Gabriel Gutierrez and Wendy Wardwell

Last spring, Wendy Wardwell and I drove Gabriel Gutierrez to the airport in San Francisco to see him off after more than 12 years in Pescadero. He was headed “home” to Oaxaca, to family there and grandchildren he had not yet met, already growing fast. Both Wendy and I felt that after so many years we might have staked the claim that Pescadero counted as another home to Gabriel. He had worked hard, contributed on the Puente board of directors, and made many friends. All along, he had been putting his children through school in Mexico, saving money towards home improvements there, and providing capital for his wife to start a little tiendita (grocery store) for his neighborhood in San Bartolo Coyotepec, outside the City of Oaxaca, Mexico.

Gabriel is of course a capable adult and traveling between Mexico and Pescadero is not novel to him, but Wendy and I worried over him like we had to see him all the way to his seat. We helped him check the flight information board, stood by him through the check-in process, and watched as his cowboy hat disappeared into the scrum at security. Finally we waited just a few more minutess to be sure he had most likely made it through and was on his way to his gate. We had no doubts about his competence, we just had a hard time letting this man go knowing he has no plans to come back this time, and that it would not be easy if he wanted to return.

My husband and I traveled to Mexico in October and were pleased to get in touch with Gabriel while we were in Oaxaca. It did our hearts good to see him and see the pleasure he takes in his grandsons. He reported with a grin that it’s a lot hotter there than in Pescadero. He showed off the progress he’s made on enlarging his house, saying, “When this is done you’ll have a place to stay when you visit.” Pescadero misses him, but he’s home.

Liz Chapman
Liz Chapman is a resident of the South Coast who volunteers repairing bikes that can be donated to farmworkers. She also tutors people who want to become U.S. Citizens. Liz is a former member of Puente’s Board of Directors.

Gabriel Gutierrez continues living in Oaxaca, Mexico. He is a former member of Puente’s Board of Directors. He approved this story.

There are many “men alone” on the South Coast. Men who are working mostly in agriculture and who left their families in their home country: Mexico, El Salvador and Guatemala. These men work hard to send money to their families to build a home, pay their children’s way to college or buy their own farm. Puente has provided welcome bags, rental assistance, field trips, food, bikes, tax services, recreation activities, education programs, and more, including its twice-weekly La Sala program, to the men living on the South Coast since 1998.

Please consider donating to Puente to support vital services for men working on the South Coast.

Harlan y Liz Chapman con Gabriel Gutierrez y su familia

La primavera anterior, Wendy Wardwell y yo llevamos a Gabriel Gutierrez a Gabriel Gutierrez al aeropuerto de San Francisco después de haber vivido en Pescadero 12 años. Él estaba en camino a su casa en Oaxaca, rumbo a su familia y nietos que no había conocido todavía. Wendy y yo sentíamos que después de tantos años nosotras podríamos reclamar Pescadero como otro “hogar” para Gabriel. Él había trabajado ardorosamente, contribuyendo a la mesa directiva de Puente, y creando amistades. Todo esto mientras apoyaba la colegiatura de sus hijos en México, ahorraba para mejorar su casa en México, y proveía capital para la tiendita de su esposa en su vecindad en San Bartolo Coyotepec, en las afueras de la ciudad de Oaxaca en México.

Gabriel, por supuesto, es un adulto hábil, viajando entre México y Pescadero no era algo nuevo para él, pero Wendy y yo nos preocupábamos por el como si tuviéramos que asegurarnos que encontrara su asiento. Nosotras le ayudamos encontrar el registro de su vuelo, estuvimos con él en el proceso de seguridad, y también vimos como su sombrero desaparecía en la máquina de seguridad. Finalmente, nos esperamos uno minutos para asegurarnos que había llegado a su sala de espera. No teníamos ninguna duda de su capacidad, era simplemente difícil dejarlo ir sabiendo que no planeaba regresar esta vez, y que no sería fácil regresar aún si el quisiera.

Mi esposo y yo viajamos a México en octubre y estuvimos felices en poder contactar a Gabriel mientras estábamos en Oaxaca. Al verlo, se alegraron nuestros corazones y nos dio gusto ver el placer que toma en disfrutar a sus nietos. Nos reportó con una sonrisa que allá es mucho más caliente que en Pescadero. Nos mostró el progreso que ha hecho en su casa diciendo, “cuando esté terminada, tendrán un lugar para quedarse cuando visiten.” Pescadero lo extraña, pero él está en casa.

Liz Chapman es residente de la costa sur y es voluntaria de Puente reparando bicicletas que son donadas a trabajadores de campo. Ella también es tutora para los participantes quienes quieren convertirse en ciudadanos americanos. Liz anteriormente era miembro del comité directivo de Puente.

Gabriel Gutierrez continúa viviendo en Oaxaca, México. El aprobó esta historia. Gabriel fue anteriormente miembro del Consejo Directivo de Puente.

Hay muchos hombres ‘solos’ en la costa sur. La mayoría de los hombres trabajan en agricultura y han dejado sus familias en: México, El Salvador, y Guatemala. Estos hombres trabajan duro para enviar dinero a sus familias para comprar hogares, pagar la colegiatura, o para comprar tierras. Puente provee bolsas de bienvenida, ayuda financiera para renta, paseos, comida, bicicletas, servicios de impuestos, actividades recreacionales, programas educativos, y muchas otras cosas.

Consideré donar a Puente para apoyar servicios esenciales para estos hombres que trabajan en la Costa Sur.