Last August, kindergartener Victoria Castro, and first-grader Liliana Lopez arrived at Puente de la Costa Sur excited to see what was in store for them. When they left, they were saddled down with brand-new backpacks full of school supplies.
Castro and Lopez were two of 250 children to sign-up for Puente’s annual backpack giveaway. This program is not income based. Every year, families who wish to receive backpacks full of school supplies for their children sign-up in advance to come choose their supplies in a fair like event. About two-thirds of all students in the La Honda-Pescadero Unified School Districts benefited from the distribution.
The bulk of the donations for this program come usually from faith-based organizations all over the Bay Area, local partners and individual donors. Puente can also count on longtime volunteers like Ruth Shavel, who has helped collecting and distributing school supplies and backpacks for this program since 2012. The backpack drive is a very unique experience for volunteers and the distribution event could not run smoothly without the support of 15-20 dedicated helpers from Pescadero and from “over the hill” to assist every child go through the “shopping line” (free) to pick out their backpack and fill them with fresh packs of notebook paper, pencils, pens, flash drives, boxes of crayons, and other essential materials.
“The supplies not only help them get ready for school, it also makes them happy as they get to enjoy new things, just like the rest of their friends.,” says Ruth Shavel.
Now, once again, Puente is gearing up to provide school supplies and backpacks for more than 250 South Coast children and youth for the next school year.
For students,the deadline to apply is July 24th. A new exciting addition this year is that we will combine the backpack distribution with Puente’s Annual Health Fair.
The Health Fair and Backpack distribution event, scheduled for August 7th, will also have some fun activities, including a blender bike smoothies, healthy snacks, backpack decorating, and face painting. The room will be full of positive energy with the message of love and support for the children of the South Coast community.
“It’s such a self-esteem boost to get all new school supplies,” says Laura Rodriguez, Community Resource Navigator at Puente.
The backpack distribution event started in 2008 when the giveaway was limited to K-2 because of a lack of donors. In the last few years, Puente has provided backpacks for every grade level, including college-age students.To honor the local students get a chance to pick the backpack and supplies they prefer instead of getting them handed to them.
Rodriguez adds: “The youngest ones show the most emotions when they see the different backpacks. It is rewarding seeing their smiles as they pick out their favorite cartoon or design.”
A family can easily spend over one hundred dollars per year per child on essential school supplies. For many of the South Coast families, this is an overwhelming expense. Removing these basic barriers and creating more access to learning options can make all the difference in a child’s education.
“It is so important for young people to get off to a good start at the beginning of the school year.” says Rodriguez.
Education is a priority for Puente as we strive to improve the quality of life for residents on the South Coast. This year, Puente will also supply local teachers with classroom supplies valued over $5,000.
If you would like to support this program, please consider making a donation of cash or supplies (see list of items Backpack Donor Flyer 2019) by July 25. We have convenient drop off points throughout the Coastside and the Peninsula. Another easy way to donate supplies is through our online partner, Roonga.
Thank you so much for your support in advance!
¡Una Mochila puede hacer una diferencia!
El agosto pasado, Victoria Castro, estudiante de primer grado y Liliana López, de primer grado, llegaron a Puente de la Costa Sur emocionadas para ver lo que les esperaba. Cuando se fueron, salieron del salón multiusos con mochilas nuevas llenas de útiles escolares.
Castro y López fueron dos de los 250 niños que se apuntaron para la entrega anual de mochilas de Puente. Este programa no se basa en el nivel de ingreso familiar. Cada año, las familias que deseen recibir mochilas para sus hijos se registran por adelantado y vienen a recoger sus útiles en un ambiente parecido a una feria. Como dos tercios del cuerpo estudiantil del Distrito Escolar de La Honda-Pescadero se benefició de este programa.
La mayor parte de las donaciones para este programa provienen generalmente de organizaciones religiosas, organizaciones locales y donantes individuales. Puente también cuenta con la ayuda y apoyo de voluntarios como Ruth Shavel, quien ha ayudado a recolectar y distribuir útiles escolares y mochilas para este programa desde 2012. El manejo de mochilas es una experiencia única para los voluntarios y el evento no podría llevarse a cabo sin su apoyo. Cada año, tenemos entre 15 y 20 ayudantes dedicados de la comunidad para ayudar a cada niño a pasar por la línea de compras y elegir sus útiles escolares.
“Los útiles escolares no sólo los ayudan a prepararse para la escuela, también los hace felices a medida que disfrutan de nuevas cosas, al igual que el resto de sus amigos.” dice Ruth Shavel.
Ahora, una vez más, Puente se está preparando para proporcionar útiles escolares y mochilas a más de 250 niños y jóvenes de la Costa Sur para el próximo año escolar.
Para los estudiantes, la fecha límite para apuntarse es el 24 de julio. Otra adición emocionante este año es que combinaremos nuestra Distribución de Mochilas con la Feria de Salud Anual de Puente.
El evento de Distribución de Mochilas y Feria de la Salud Comunitaria, programado para el 7 de agosto, también tendrá algunas actividades divertidas, que incluyen batidos de licuadora, bocadillos saludables, decoración de mochilas y pintura facial. La sala estará llena de energía positiva con el mensaje de amor y apoyo para los niños de la comunidad de la Costa Sur.
“A los niños se les aumenta la autoestima al obtener todos estos útiles escolares nuevos,” dice Laura Rodriguez, Navegadora de Recursos Comunitarios en Puente.
El evento de Distribución de Mochilas comenzó en 2008 cuando el sorteo se limitó a estudiantes de K-2 debido a la falta de donantes. En los últimos años, Puente ha proporcionado mochilas para todos los niveles de grado, incluidos los estudiantes universitarios.Para honrar a los estudiantes de la comunidad, se les da la oportunidad de elegir una mochila y los útiles escolares necesarios en vez de que alguien la escoja por ellos.
Rodríguez agrega: “Los más pequeños son los que muestran más emociones cuando ven sus mochilas nuevas. Es gratificante ver sus sonrisas cuando escogen su diseño favorito.”
Una familia puede gastar fácilmente más de cien dólares por año por niño en útiles escolares esenciales. Para muchas de las familias de la Costa Sur, este es un gasto abrumador. Eliminar estas barreras básicas y crear más acceso a las opciones de aprendizaje puede hacer toda la diferencia en la educación de un niño.
“Es muy importante que los niños y jóvenes tengan un buen comienzo del año escolar,” dice Rodríguez.
La educación es una prioridad para Puente cuya parte de su misión es mejorar la calidad de vida de los residentes en la Costa Sur. Este año, Puente también proporcionará a los maestros locales suministros para el aula por un valor de más de $5,000.
Si desea apoyar este programa, considere hacer una donación de efectivo o suministros (vea la lista de artículos necesarios aqui Backpack Donor Flyer 2019) antes del 25 de julio. Tenemos puntos de entrega convenientes en todo el Litoral y la Península. Otra forma fácil de donar suministros es a través de nuestro página Roonga.
¡Muchas gracias por su apoyo!
