Puente’s efforts to assist in the 2020 census were covered in a recent story by Univision.
Puente readies for 2020 census challenges
Despite the efforts of census workers and community advocates in the 2010 census, only a small proportion of people living in Pescadero and nearby towns returned their 2010 questionnaires by mail. The forms did not reach everyone, or census workers couldn’t locate all the homes in our area, while others did not want to be found or counted.
“The number of people in the 2010 census was very undercounted. We’ve needed to fight the ‘official’ number ever since. So, that really needs to change in 2020,” says Corina Rodriguez, Puente’s Health and Community Development Director.
When it comes to serving the community, official numbers matter, she says.
“Puente gets funding from grants, from foundations, from the county, and from individual donors. And we’re asked all the time, ‘What is the population? How many people do you serve?’”
The official 2010 count for Pescadero, La Honda, Loma Mar and San Gregorio was 1,898. By contrast, Puente Executive Director Rita Mancera estimates that around 5,000 people live in the four communities.
Considering that in 2018, Puente served almost 1,600 people. “That’s like saying only 398 residents didn’t come to Puente, which we know is absolutely untrue,” says Rodriguez.
Rodriguez and her colleagues at Puente got started working on the census over a year ago, in May 2018. As documented in a recent news report by Univision [Spanish only], Puente’s community health workers, or ‘promotoras,’ have already started canvassing the area with a special focus on farm workers and their families. Their message: census data is kept private. Please make an effort to be counted. If you don’t, important resources won’t make it to our community.
“The people here are very friendly, they like to talk a lot and everything, but if they don’t know the person, they don’t feel confident talking,” Yesenia Ramirez, one of Puente’s Spanish-speaking Promotoras, told Univision.
However, people do trust Puente.
“We’re focusing on education right now. We need people to understand that the U.S. Census Bureau, San Mateo County and Puente all want an accurate representation of the South Coast, and that we all want to respect their privacy,” says Rodriguez.
“Everyone was aware of President Trump’s efforts to add a question about citizenship to the 2020 census, but not everyone is aware that he failed”, according to Rodriguez.
“Some people still fear that it’s on there. We have to continually say, ‘it’s not on there and your information will be kept confidential.’”
The South Coast is a hard-to-count area by the government’s own standards. A number of residents have limited English proficiency. Many are immigrant farmworkers. And many households have limited or no internet. The 2020 census is the first to be completed largely online.
Then there’s the problem of counting people in their homes. In and around Pescadero, families live together sharing apartments, trailers, barracks, spare bedrooms and even sheds. Some of these living arrangements are not up to code. In most cases, it’s only the homeowner who will receive the census form. “But that’s why the education piece is really important,” she says.
There’s also a challenge in that many physical addresses are unregistered or unfindable. Eighty percent of residents in Pescadero and surrounding communities have their mail delivered to a post office box. Unfortunately, the federal government refuses to mail census forms to post office boxes.
Puente’s Health and Community Development Team met with a representative from San Mateo County, which has a major role to play in maximizing an accurate census count. Together, they put together a big color-coded map of homes in Loma Mar, San Gregorio and Pescadero. Puente was able to provide a much fuller picture of who is living where.
“Because we’re on the ground here, we know these houses. We know these garages, sheds and barracks where there’s usually multiple families living. Or spaces that are rented out for housing,” says Rodriguez. Armed with this information, the county will send reminders addressed not just to, say, 620 North Street, but to 620 North Street, Unit 1.
“The whole point for homeowners to understand, we know there’s another unit on the premises. We’re not getting you in trouble. But please report, because we need an accurate count,” explains Rodriguez.
Puente has started talking about the census with adult ESL students and other participants who come in. Puente is also hiring a census coordinator. In January, staff members will put together their own internal map of local homes that includes everything they know about the number of people living in each of them. Often it is participants they know personally. At that point Puente’s field outreach can begin in earnest. It will host a community-wide census kickoff event in the spring, ahead of Census Day on April 1.
“This is a hard-to-count area, but with preparation we will be ready,” says Rodriguez.
Puente se prepara para los desafíos del censo 2020
A pesar de los esfuerzos de los trabajadores del censo y los defensores de la comunidad en el censo de 2010, solo una pequeña proporción de las personas que viven en Pescadero y pueblos cercanos devolvió sus cuestionarios de 2010 por correo. Los formularios no llegaron a todos, o los trabajadores del censo no pudieron ubicar todas las casas en nuestra área, mientras que otros no querían ser encontrados o contados.
“El número de personas en el censo de 2010 fue muy poco contado. Hemos necesitado luchar contra el número “oficial” desde entonces. Entonces, eso realmente necesita cambiar en 2020 “, dice Corina Rodríguez, Directora de Salud y Desarrollo Comunitario de Puente.
Cuando se trata de servir a la comunidad, los números oficiales importan, dice ella.
“Puente obtiene fondos de subvenciones, fundaciones, del condado y de donantes individuales. Y nos preguntan todo el tiempo: “¿Cuál es la población? ¿A cuántas personas sirve? ”
El recuento oficial de Pescadero, La Honda, Loma Mar y San Gregorio en 2010 fue de 1,898. Por el contrario, la directora ejecutiva de Puente, Rita Mancera, estima que alrededor de 5,000 personas viven en las cuatro comunidades.
Teniendo en cuenta que en 2018, Puente atendió a casi 1,600 personas. “Es como decir que solo 398 residentes no vinieron a Puente, lo que sabemos que es absolutamente falso”, dice Rodríguez.
Rodríguez y sus colegas de Puente comenzaron a trabajar en el censo hace más de un año, en mayo de 2018. Como se documenta en un reciente informe de noticias de Univision [solo en español], los trabajadores de salud de la comunidad de Puente, o ‘promotoras’, ya han comenzado a investigar el censo. área con un enfoque especial en los trabajadores agrícolas y sus familias. Su mensaje: los datos del censo se mantienen privados. Por favor, haga un esfuerzo para ser contado. Si no lo hace, los recursos importantes no llegarán a nuestra comunidad.
“La gente de aquí es muy amigable, les gusta hablar mucho y todo, pero si no conocen a la persona, no se sienten seguros hablando”, dijo a Univisión Yesenia Ramírez, una de las promotoras de habla hispana de Puente.
Sin embargo, la gente confía en Puente.
“Nos estamos centrando en la educación en este momento. Necesitamos que la gente entienda que la Oficina del Censo de EE. UU., El Condado de San Mateo y Puente quieren una representación precisa de la costa sur, y que todos queremos respetar su privacidad ”, dice Rodríguez.
“Todos estaban al tanto de los esfuerzos del presidente Trump para agregar una pregunta sobre ciudadanía al censo de 2020, pero no todos saben que fracasó”, según Rodríguez.
“Algunas personas aún temen que esté allí. Tenemos que decir continuamente, “no está allí y su información se mantendrá confidencial”.
La costa sur es un área difícil de contar según los estándares del gobierno. Algunos residentes tienen un dominio limitado del inglés. Muchos son trabajadores agrícolas inmigrantes. Y muchos hogares tienen internet limitado o nulo. El censo de 2020 es el primero en completarse en gran medida en línea.
Luego está el problema de contar personas en sus hogares. En Pescadero y sus alrededores, las familias viven juntas compartiendo apartamentos, remolques, barracas, habitaciones libres e incluso cobertizos. Algunos de estos arreglos de vivienda no están a la altura del código. En la mayoría de los casos, solo el propietario recibirá el formulario del censo. “Pero es por eso que la pieza de educación es realmente importante”, dice ella.
También existe el desafío de que muchas direcciones físicas no están registradas o no se pueden encontrar. El ochenta por ciento de los residentes de Pescadero y las comunidades aledañas reciben su correo en un apartado postal. Desafortunadamente, el gobierno federal se niega a enviar formularios de censo a apartados postales.
El Equipo de Salud y Desarrollo Comunitario de Puente se reunió con un representante del condado de San Mateo, que desempeña un papel importante en la maximización de un conteo exacto del censo. Juntos, armaron un gran mapa codificado por colores de casas en Loma Mar, San Gregorio y Pescadero. Puente pudo proporcionar una imagen mucho más completa de quién vive dónde.
“Porque estamos en el suelo aquí, conocemos estas casas. Conocemos estos garajes, cobertizos y barracas donde generalmente viven varias familias. O espacios que se alquilan para vivienda “, dice Rodríguez. Armado con esta información, el condado enviará recordatorios dirigidos no solo a, por ejemplo, 620 North Street, sino a 620 North Street, Unidad 1.
“Todo el punto para que los propietarios entiendan, sabemos que hay otra unidad en las instalaciones. No te vamos a meter en problemas. Pero informe, porque necesitamos un recuento preciso “, explica Rodríguez.
Puente ha comenzado a hablar sobre el censo con estudiantes adultos de ESL y otros participantes que entran. Puente también está contratando a un coordinador del censo. En enero, los miembros del personal armarán su propio mapa interno de hogares locales que incluye todo lo que saben sobre la cantidad de personas que viven en cada uno de ellos. A menudo son los participantes a quienes conocen personalmente. En ese punto, el alcance de campo de Puente puede comenzar en serio. Organizará un evento de inicio del censo en toda la comunidad en la primavera, antes del Día del Censo el 1 de abril.
“Esta es un área difícil de contar, pero con la preparación estaremos listos”, dice Rodriguez
