Ana Barron has big plans for her future. And those plans got a boost on Thursday, when she learned about the U.S. Supreme Court’s surprise decision to block the current administration’s efforts to rescind Deferred Action for Childhood Arrivals, or DACA. It’s an Obama-era program that shields from deportation roughly 700,000 young immigrants who were brought here as children. People protected by this program are often referred to as Dreamers, in reference to the Development, Relief, and Education for Alien Minors, or DREAM Act, which put the DACA program into effect.
Ana is one of these Dreamers. Her parents brought her to the U.S. from Mexico at the age of 14. In 2012, when she was 23 years old, Puente helped Ana apply for DACA. She’s been renewing her permit every two years since then with the uncomfortable knowledge that the program was in danger from the Trump administration.
So when she saw the Supreme Court decision, “I got excited, I’m not going to lie. Not only for me, but for everybody else who wants to do something different for ourselves. We not only want to be able to go to school and graduate, but also get a job in a field we love,” Ana said.
The Supreme Court’s majority decision does not protect DACA permanently. It offers a provisional reprieve to Dreamers by rejecting the Trump administration’s reasoning for trying to abolish the 2012 program, but leaves the door open for another attempt. Many will be watching to see whether the Supreme Court’s DACA decision will bring action from Congress. “At this time the only way to protect DACA recipients from deportation and secure them a future as Americans is for Congress to pass bipartisan legislation,” says Puente board member and immigration attorney Rosa Gomez.
Twenty-three unduplicated local youth have applied for DACA through Puente since 2012, and of that cohort, 14 continue to renew their work permit every two years. Others have become permanent residents or visa holders.
“Every DACA recipient is an achiever. They are all working and studying hard,” says Rita Mancera, Executive Director of Puente. Of the 183,000 DACA recipients that live in California, 105,000 are currently employed and 40,000 attend a California college or university (PPIC 2020).
“When I saw the announcement, I was pretty happy. It reminded me of when DACA was announced the first time—that same level of joy. More caution, of course, because it’s not a definitive protection,” she said. “Our DACA youth still need a path to citizenship. But their status is so much in jeopardy that right now, this is a positive outcome.”
Although DACA is not a path to citizenship, it awards qualified applicants a legitimate Social Security number and ID papers that can be used for work, school, and at the DMV. In California and a few other states, DACA also qualifies students for certain kinds of college financial aid.
“The DACA status gives young Dreamers many more opportunities. Their status has never defined who they are, but the permit has allowed them to more easily pursue some of the dreams they had.” says Mancera.
In Ana’s case, DACA has opened many doors. First, she enrolled in community college—a long-deferred ambition after she graduated from high school and then had her son, Maximiliano, at the age of 19. (Today, Ana is 31 and Maximiliano is 11). At Foothill College, Ana got a general degree in social science that paved the way for her next great ambition: to become a licensed radiologist technician.
“It’s pretty interesting. I like the program I’m in. I’m happy with it. I can’t believe it’s been a year already. It’s intense,” said Ana. Hopefully, by June 2021, “I’ll be graduating,” she added. “And if all goes well, I’ll be able to take the test for my license. If I didn’t have DACA I wouldn’t be able to take that test, because it requires a social security number.”
Ana’s DACA work permit has also made it possible for her to support her family for many years by working at a server at Duarte’s in downtown Pescadero.
Some local DACA youth are already situated in their dream careers. Lorena Calvillo earned a degree in civil engineering with a concentration in construction management at San Francisco State University. She got her DACA permit in 2013, which enabled her to apply for financial aid through the California Dream Act. She now works with a firm that is managing renovations at a major airport.
“She is doing well and she now helps bring resources back to the community. Last winter she organized a fundraising campaign within the company she works for,” says Mancera.
Puente was able to step in and pay the DACA renewal fee for all the local youth who submitted an application last year. That fee will see a huge increase going forward, from $495 to $765.
The future of DACA doesn’t just affect those who are enrolled. Countless DACA recipients are part of mixed-status families who are counting on their love and support. Ana’s son Maximiliano is stressed about losing his mom.
“He does ask what DACA is and I have tried to explain it to him. He asked me, ‘So if you have to go to Mexico, you can come back?’ And I said no.”
The good news? Ana’s DACA permit is not set to expire until December 2021. At that point, there may be a new political tone in Washington D.C.
“Even if I have to renew it every two years, I’m okay with it. I just really want to graduate from the program and get my license. And I want to be able to work at a clinic,” Ana said. “I’ve spent so long going to school. I want to be someone in society that helps other people, and that’s one of the best ways to do it – to legally work.”
Puente continues to provide immigration and legal services, and hopes to be able to serve more youth who might benefit from DACA by preparing their application and covering the application fee. If you would like to support our Immigration and Legal Services program, please consider donating today.
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El fallo de la Corte Suprema ofrece esperanza a los jóvenes de DACA
Ana Barron tiene grandes planes para su futuro. Y esos planes recibieron un impulso el jueves, cuando se enteró de la sorprendente decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de bloquear los esfuerzos de la administración actual para rescindir la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA. Es un programa de la era de Obama que protege de la deportación a aproximadamente 700,000 jóvenes inmigrantes que fueron traídos aquí cuando eran niños. Las personas protegidas por este programa a menudo se conocen como Dreamers, en referencia al Desarrollo, Ayuda y Educación para Menores Extranjeros, o DREAM Act, que puso en vigencia el programa DACA.
Ana es una de estas soñadoras. Sus padres la trajeron a Estados Unidos desde México a la edad de 14 años. En 2012, cuando tenía 23 años, Puente ayudó a Ana a solicitar DACA. Ella ha estado renovando su permiso cada dos años desde entonces con el incómodo conocimiento de que el programa estaba en peligro por la administración Trump.
Entonces, cuando vio la decisión de la Corte Suprema, “me emocioné, no voy a mentir. No solo para mí, sino para todos los que quieren hacer algo diferente por nosotros mismos. No solo queremos poder ir a la escuela y graduarnos, sino también conseguir un trabajo en un campo que amamos ”, dijo Ana.
La decisión mayoritaria de la Corte Suprema no protege a DACA de forma permanente. Ofrece un aplazamiento provisional a Dreamers al rechazar el razonamiento de la administración Trump para tratar de abolir el programa de 2012, pero deja la puerta abierta para otro intento. Muchos estarán atentos para ver si la decisión DACA de la Corte Suprema traerá acción del Congreso. “En este momento, la única forma de proteger a los beneficiarios de DACA de la deportación y asegurarles un futuro como estadounidenses es que el Congreso apruebe una legislación bipartidista”, dice Rosa Gomez, miembro de la junta de Puente y abogada de inmigración.
Veintitrés los jóvenes locales solicitaron DACA a través de Puente por primera vez en 2012, y de esa cohorte, catorze han seguido renovando su permiso de trabajo cada dos años. Otros se han convertido en residentes permanentes o titulares de visas.
“Cada receptor de DACA es un triunfador. Todos están trabajando y estudiando mucho ”, dice Rita Mancera, directora ejecutiva de Puente. De los 183,000 beneficiarios de DACA que viven en California, 105,000 están actualmente empleados y 40,000 asisten a un colegio o universidad de California (PPIC 2020).
“Cuando vi el anuncio, estaba muy feliz. Me recordó cuando DACA se anunció por primera vez, ese mismo nivel de alegría. Más precaución, por supuesto, porque no es una protección definitiva “, dijo. “Nuestros jóvenes de DACA todavía necesitan un camino hacia la ciudadanía. Pero su estado está tan en peligro que en este momento, este es un resultado positivo “. dice Mancera.
Aunque DACA no es un camino hacia la ciudadanía, otorga a los solicitantes calificados un número de seguro social legítimo y documentos de identificación que pueden usarse para el trabajo, la escuela y el DMV. En California y algunos otros estados, DACA también califica a los estudiantes para ciertos tipos de ayuda financiera universitaria.
“El estado de DACA brinda a los jóvenes Dreamers muchas más oportunidades. Su estado nunca ha definido quiénes son, pero el permiso les ha permitido perseguir más fácilmente algunos de los sueños que tenían “.
En el caso de Ana, DACA ha abierto muchas puertas. Primero, se matriculó en la universidad comunitaria, una ambición diferida durante mucho tiempo después de graduarse de la escuela secundaria y luego tuvo a su hijo, Maximiliano, a la edad de 19 años. (Hoy, Ana tiene 31 años y Maximiliano tiene 11). En Foothill College, Ana obtuvo un título general en ciencias sociales que allanó el camino para su próxima gran ambición: convertirse en un técnico radiólogo con licencia.
“Es bastante interesante. Me gusta el programa en el que estoy. Estoy contenta con él. No puedo creer que ya haya pasado un año. Es intenso “, dijo Ana. Con suerte, para junio de 2021, “me graduaré”, agregó. “Y si todo va bien, podré tomar el examen de mi licencia. Si no tuviera DACA no podría tomar esa prueba, ya que requiere un número de seguro social “.
El permiso de trabajo DACA de Ana también le ha permitido mantener a su familia durante muchos años trabajando en un servidor de Duarte en el centro de Pescadero.
Algunos jóvenes locales de DACA ya están ubicados en las carreras de sus sueños. Lorena Calvillo obtuvo una licenciatura en ingeniería civil con especialización en gestión de la construcción en la Universidad Estatal de San Francisco. Obtuvo su permiso DACA en 2013, lo que le permitió solicitar ayuda financiera a través de California Dream Act. Ahora trabaja con una importante empresa que gestiona renovaciones en un aeropuerto importante.
“Le está yendo bien y ahora ayuda a devolver recursos a la comunidad. Ella organizó una campaña con la compañía para la que trabaja ”, dice Mancera.
Puente pudo intervenir y pagar la tarifa de renovación de DACA para todos los jóvenes locales que presentaron una solicitud el año pasado. Esa tarifa verá un gran aumento en el futuro, de $495 a $765.
El futuro de DACA no solo afecta a los que están inscritos. Innumerables beneficiarios de DACA son parte de familias de estatus mixto que cuentan con su amor y apoyo. El hijo de Ana, Maximiliano, está estresado por perder a su madre.
“Él pregunta qué es DACA y he tratado de explicárselo. Me preguntó: “Entonces, si tienes que ir a México, ¿puedes volver?”, Y yo dije que no “.
¿Las buenas noticias? El permiso DACA de Ana no expirará hasta diciembre de 2021. En ese momento, puede haber un nuevo tono político en Washington D.C.
“Incluso si tengo que renovarlo cada dos años, estoy de acuerdo. Solo quiero graduarme del programa y obtener mi licencia. Y quiero poder trabajar en una clínica ”, dijo Ana. “He pasado tanto tiempo yendo a la escuela. Quiero ser alguien en la sociedad que ayude a otras personas, y esa es una de las mejores maneras de hacerlo: trabajar legalmente “.
Puente continúa brindando servicios legales y de inmigración, y espera poder atender a más jóvenes que podrían beneficiarse de DACA ayudándoles a preparar su solicitud y cubriendo el costo de la solicitud. Si desea apoyar nuestro programa de Inmigración y Servicios Legales, considere donar hoy.
