Countless hands go into making a program great at Puente. For every public event or celebration, community members step up and volunteer with Puente to help pull it off.
Often, their contributions are anonymous. For instance, when local students select their bright new backpacks and freshly donated school supplies at the start of the school year, they won’t find the names of volunteers who spent hours counting and sorting items.
Puente makes a point of publicly acknowledging its extraordinary volunteers at least once a year, at its annual Fall Harvest Appreciation event in September. But Puente volunteers show up for their neighbors because it’s part of who they are.
In 1968, Dr. Martin Luther King Jr. gave a sermon in which he described the prerequisite qualities for a life of service. He said:
“Everybody can be great, because everybody can serve. You don’t have to have a college degree to serve. You don’t have to make your subject and your verb agree to serve. You only need a heart full of grace. A soul generated by love.”
In honor of the Martin Luther King Jr. Day of Service, which was celebrated on Monday, January 15, Puente is highlighting the selflessness and diversity of two volunteers in the community: Tim Edmonds and Isela Bustos.
Both volunteers helped Puente prepare for its biggest, most popular event of 2017: Posada. The Christmas/Navidad-themed event draws hundreds of adults and children from around the South Coast and beyond, who recreate the journey of Joseph and Mary, feast on homemade tamales, enjoy live music and dancing, and reach across language barriers to form connections with neighbors.
Santa is a special guest during the meal, and he brings dozens of Christmas stockings stuffed with gifts for all the children. This year, Bustos spent hours stuffing those Christmas stockings at Puente. She also helped make over 600 tamales.
“I love everything about Christmas and the holidays – that whole season,” enthuses Bustos, who lives out in the hills between Pescadero and San Gregorio. She has been in the community for 15 years. This year at Posada, she was in the crowd and enjoyed seeing her two older children receive their Christmas stockings.
Bustos is also always first in line to help create the altar for Puente’s Día de los Muertos (Day of the Dead) celebration at the farmers’ market in November. She has also helped with stuffing envelopes with donation cards. And she did it all with her 1-year-old baby strapped to her back in a carrier. “I like being at Puente, and when I’m there I feel good about it,” she says. Sometimes her baby limits her participation, but she always commits.
“When you want to do something, you will do it,” she says, employing a Mexican saying equivalent to the American one: “When there’s a will, there’s a way.”
Tim Edmonds helped set up for Posada this year, and stayed for the party. “It was the most people I’ve ever seen at one event in Pescadero,” he says with a laugh. He also enjoyed watching children and adults perform their Ballet Folklórico routines with traditional Mexican folk music and costumes.
‘It was fun. It’s not a tradition I’m familiar with,” he adds.
Edmonds has been present at several important Puente events, because he sometimes caters them. He’s a chef who is passionate about community. So his way of giving back is through food. He has prepared appetizers for Puente’s Fall Harvest Appreciation, and he caters the end-of-season farmers’ market celebration for all the local farmers who sell their products at Pescadero Grown. He caters these events at a steep discount.
Edmonds lives in Pescadero, on the property of Green Oaks Creek Farm. It helps him stay close to the ingredients he loves best. “I think cooking is such an intrinsic part of this community. We don’t have many restaurants we can walk to down the block,” he says. Edmonds has a vision for showcasing the extraordinary meat and produce that comes from Pescadero, and that includes celebrating the labor of the Latino community in making it all possible.
Next for Edmonds: he’d like to find a Puente youth to mentor in cooking. “If I can help everyone in the community rise up a little bit – if my talents help with that in any way – that’s what I like to contribute.”
Being a Puente participant is never a barrier to volunteering. In fact, it’s just the opposite. Bustos is a longtime Puente participant. She has taken English classes for years. She is a weekly presence at Zumba, and her baby is on waiting list for Puente’s parent co-op.
She is also one of the founders of a women’s walking group in town, a wonderful activity for anyone looking to have a healthy start to their day. She can be seen on weekday mornings walking fast – and sometimes jogging – along downtown roads. Other Puente participants have joined these morning walks, and she fuels her extra energy into her family life and giving back.
“My way of giving back is a form of gratitude. I know I could just say thank you. But Puente is always there for me when I need something,” she says.
“Not many people realize that Puente can only operate because there are about 400 volunteers supporting Puente every year,” says Mancera, Puente’s Executive Director. “Their time, energy and expertise make a difference between what is possible and what is not”. At Puente volunteers help organize materials, tutor for citizenship, help with childcare during programs, help Spanish speakers learn English and English speakers learn Spanish, tutor and mentor youth, repair bicycles, among dozens of other things.
The work of Puente would not be possible without our wonderful volunteers and supporters. Puente’s programs and services have provided an essential lifeline to South Coast families for 20 years. Support Puente today so we may continue to strengthen and unify our community for years to come.
Todo el mundo puede servir:
dos voluntarios de Puente comparten por qué quieren contribuir
Una cantidad innumerable de manos contribuyen a hacer que un programa sea fabuloso en Puente. Para cada evento público o celebración, son los miembros de la comunidad los que se presentan ante Puente como voluntarios para hacer que salga adelante.
Las contribuciones de los voluntarios seguido son anónimas. Por ejemplo, cuando los estudiantes locales escogieron sus nuevas y relucientes mochilas al comienzo del año escolar, llenas de materiales escolares recién donados, no encontraron los nombres de los voluntarios que pasaron horas montándolas a través del programa de distribución de mochilas para estudiantes de Puente.
Puente se asegura de dar un reconocimiento público a sus extraordinarios voluntarios al menos una vez al año, en su Celebración de Agradecimiento Anual en septiembre. Es importante reconocer que los voluntarios se ofrecen por sus vecinos, porque es parte de su identidad comunitaria.
En 1968, el doctor Martin Luther King Jr. dio un sermón en el que describía las características requeridas para una vida de servicio. Dijo:
“Todo el mundo puede ser grande, porque todo mundo puede servir. No tienes que tener un título universitario para servir. No tienes que hacer que un sujeto y un verbo concuerden para servir… Tan sólo necesitas un corazón lleno de gracia. Un alma que provenga del amor.”
En honor al día del servicio de Martin Luther King Jr. que tuvo lugar el 15 de enero, Puente pone de relevancia la abnegación y diversidad de dos voluntarios en la comunidad: Tim Edmonds e Isela Bustos.
Ambos voluntarios ayudaron a Puente a preparar su evento más grande y popular en el 2017: la Posada Comunitaria en Pescadero. Esta fiesta inspirada por la Navidad atrae a cientos de adultos y niños de toda la Costa Sur, y aún más allá, para festejar la peregrinación de María y José con tamales caseros, música y el baile en vivo, y así romper las barreras lingüísticas para formar lazos de unión con sus vecinos.
Santa Clos es un invitado especial durante la comida, y trae docenas de medias de Navidad repletas de regalos para todos los niños. Este año Bustos pasó horas llenando esas medias de Navidad en Puente. También ayudo a preparar mas de 600 tamales.
“Me encanta todo sobre la Navidad y sus fiestas – la temporada completa”, expresa con entusiasmo Bustos, que vive en las colinas entre Pescadero y San Gregorio. Ha residido en la comunidad durante 15 años. Este año fue una de las voluntarias de la Posada y disfrutó ver cómo sus dos niños mayores recibían regalos de Navidad.
Bustos siempre es la primera en ayudar a crear el altar para la celebración del Día de los Muertos de Puente en el mercadito de Pescadero en noviembre. También a ayudado a llenar los sobres con tarjetas de donación. Y lo hizo todo con su bebé de un año de edad cargándolo en la espalda. “Me encanta estar en Puente, y cuando estoy ahí me siento bien por ello”, dice. A veces el bebé limita su participación, pero siempre se compromete a ayudar.
“Cuando quieres hacer algo, tienes que hacerlo”, dice, utilizando una expresión mexicana equivalente a la americana: “Quer
er es poder,” (en inglés “when there’s a will, there’s a way”).
Tim Edmonds ayudó a preparar la Posada este año, y se quedó para la fiesta. “Ha sido el evento con más gente que he visto en Pescadero”, dice con una carcajada. También disfruto viendo a los niños y a los adultos participar en el baile del Ballet Folklórico, con música y vestidos populares tradicionales mexicanos.
“Fue divertido. No es una tradición a la que esté acostumbrado”, añade.
Edmonds ha estado presente en varios eventos importantes de Puente porque a veces proporciona la comida. Es un chef apasionado por la comunidad. Su modo de contribuir es mediante la comida. Ha preparado aperitivos para la Celebración de Agradecimiento de Puente, y también prepara la comida en la celebración del fin de temporada del mercadito de Puente para todos los granjeros locales que venden sus productos en Pescadero Grown (El Mercadito de Pescadero ). Proporciona la comida en estos eventos con un descuento considerable.
Edmonds vive en Pescadero, en la propiedad de la granja Green Oaks Creek. Esto le ayuda a estar cerca de los ingredientes que tanto ama. “Creo que la cocina es una parte tan intrínseca de esta comunidad. No tenemos restaurantes a los que podamos ir a la vuelta de la esquina”, dice. Edmonds tiene una visión para dar a conocer las verduras y carnes extraordinarias que vienen de Pescadero, y eso incluye celebrar el trabajo de la comunidad hispana que lo hace posible.
Lo siguiente para Edmonds: le gustaría encontrar a un joven de Puente para entrenarlo en la cocina. “Si puedo ayudar a todos en la comunidad a crecer un poquito – si mis talentos son de utilidad para eso de cualquier manera – es lo que me gustaría contribuir”.
Ser un participante en Puente nunca es una barrera para ser voluntario. De hecho, es todo lo contrario. Bustos ha participado en Puente durante mucho tiempo. Ha recibido clases de inglés durante años. Está siempre presente en las clases semanales de zumba, y su bebé está en la lista de espera para la cooperativa de padres de Puente.
También ha comenzado un grupo para caminar de mujeres en el pueblo, una maravillosa actividad para cualquiera que esté pensando en tener un comienzo del día saludable. Se le puede ver por la mañana entre semana caminando rápido – y a veces corriendo – por las calles de Pescadero. Otros participantes de Puente se han unido a ella en estas caminatas matutinas, y ella invierte esta energía adicional en su familia y en contribuir.
“Mi manera de contribuir es una forma de agradecimiento. Sé que podría simplemente decir gracias. Pero Puente siempre está ahí para mí cuando necesito algo”, dice.
“No muchas personas se dan cuenta de que Puente solo puede operar porque hay alrededor de 400 voluntarios que apoyan a Puente cada año,” dice Rita Mancera, Directora Ejecutiva de Puente. “Su tiempo, energía y experiencia marcan la diferencia entre lo que es posible y lo que no”. En Puente los voluntarios ayudan a organizar materiales, ofrecer tutorías de ciudadanía, ayuda con el cuidado de niños durante los programas, ayudan a hispanohablantes a aprender inglés y a angloparlantes a aprender español, otorgar tutoría y mentores a jóvenes, y reparación de bicicletas, entre muchas otras cosas.
El trabajo de Puente no fuera posible sin el apoyo de nuestros increíbles voluntarios y donadores. Los programas y servicios de Puente han proporcionado una red de apoyo esencial a las familias de la Costa Sur por 20 años. Done a Puente hoy para que continuemos a fortalecer y unificar nuestra comunidad por los años venideros.
