Farmworkers share their stories of life on the South Coast
Seven years ago, Esteban migrated more than 4,000 kilometers (nearly 2,500 miles) from Santa Cruz, Zenzontepec in the state of Oaxaca to work in the fields of Pescadero, California. He left behind his wife, seven sons and four daughters. He migrated to California to work and give his family a better life and a better opportunity to be successful.
Later his oldest son joined him in the fields of La Costa Sur (the South Coast). Esteban feels that those 4000 kilometers travelled are all worth it. Back in Mexico, his children go to school and work and are always looking for a better life. Esteban has been a participant with Puente for a few years and is very grateful for the assistance he receives from the programs. Puente has helped him to apply for health coverage and provided hot meals and friendship through the La Sala Program. Puente has also connected him with dental services, legal services, educational programs, clothing, and transportation, as well as community events like the community Posada.
Esteban said, “I worry that if Puente was not around to provide me and other farmworkers with programs and services, life would be very difficult for us in Pescadero.”
Paulino, a young man that also migrated from Oaxaca said, “Puente’s staff always asks us how we are feeling and makes sure that we are healthy and work under fair conditions. At the last place I worked it was very hard because I worked in hot conditions, and workers would get sick from being under the sun for a long time.”
“I asked them if they knew who Cesar Chavez was,” said community outreach coordinator, Joaquin Jimenez. Paulino responded right way, “Yes, he was the person who helped the farmworkers.” Jimenez also asked Paulino, “How did you learn about Cesar Chavez?” He responded, “I watched the movie and it was very sad how people worked under bad conditions.”
Jimenez said, “When I added to his answer that it was thanks to Chavez and Dolores Huerta that working conditions for farm workers were improved, Paulino replied, ‘I heard that many years ago farmworkers didn’t have bathrooms, good drinking water, and were exposed to pesticides that made people sick. Nosotros trabajamos esté frío o caliente y llueve o truene (We work when it is cold or hot and rain or shine).’” Jiménez explained, “I told them that thanks to their labor, many people around the world have the opportunity to eat fruits and vegetables. I gave thanks for the work they do here on the South Coast and told them that we are hosting a dinner to honor them and thank them for their labor.”
To honor farmworkers in the community, Puente is hosting several events for National Farmworker Awareness Week including an Appreciation Dinner to recognize all their hard work on Wednesday, March 28.
If you are interested in volunteering for the Farmworker Appreciation Dinner, please contact Lina Mira at lmira@mypuente.org.
To support Puente’s Programs for Farmworkers and events like these please donate today.
Por una vida mejor
Hace siete años, Esteban migró más de 4,000 kilómetros (casi 2,500 millas) desde Santa Cruz, Zenzontepec en el estado de Oaxaca, para trabajar en los campos de Pescadero, California. Dejó atrás a su esposa, siete hijos y cuatro hijas. Emigró a California para trabajar y darle a su familia una vida mejor y una mejor oportunidad de tener éxito.
Más tarde, su hijo mayor se unió a él en los campos de La Costa Sur. Esteban siente que esos 4,000 kilómetros recorridos valen la pena. En México, sus hijos van a la escuela y al trabajo y siempre están buscando una vida mejor. Esteban ha sido un participante de Puente por algunos años y está muy agradecido por la ayuda que recibe de los programas. Puente lo ayudó a solicitar cobertura de salud y proporcionó comidas calientes y amistad a través del programa, La Sala. Puente también lo ha conectado con servicios dentales, servicios legales, programas educativos, vestimenta y transporte, así como eventos comunitarios como la Posada comunitaria.
Esteban dijo: “Me preocupa que si Puente no estuviera presente para brindarnos a mí y a otros trabajadores agrícolas programas y servicios, la vida sería muy difícil para nosotros en Pescadero. ”
Paulino, un joven que también emigró de Oaxaca dijo: “El personal de Puente siempre nos pregunta cómo nos sentimos y se asegura de que estemos sanos y trabajemos en condiciones equitativas. En el último lugar donde trabajé era muy difícil porque trabajaba en condiciones calurosas y los trabajadores se enfermaban por estar bajo el sol por mucho tiempo “.
“Les pregunté si sabían quién era César Chávez”, dijo el Coordinador de Difusión Comunitaria, Joaquín Jiménez. Paulino respondió de manera correcta, “Sí, él fue la persona que ayudó a los trabajadores del campo”. Jiménez también le preguntó a Paulino: “¿Cómo aprendiste sobre César Chávez?” Él respondió: “Vi la película y fue muy triste cómo la gente trabajaba bajo malas condiciones.”
Jiménez dijo: “Cuando agregué a su respuesta que gracias a Chávez y Dolores Huerta se mejoraron las condiciones de trabajo para los trabajadores agrícolas, Paulino respondió: ‘Escuché que hace muchos años los trabajadores agrícolas no tenían baños, agua potable y estuvieron expuestos a pesticidas que enfermaron a las personas. Nosotros trabajamos cuando hace frío o calor y llueve o truene.” Jiménez explicó: “Les dije que, gracias a su trabajo, muchas personas en todo el mundo tienen la oportunidad de comer frutas y vegetales. Agradecí el trabajo que hacen aquí en la Costa Sur y les dije que estamos organizando una cena para honrarlos y agradecerles por su trabajo”.
Para honrar a los trabajadores agrícolas en la comunidad, Puente está organizando varios eventos durante la Semana Nacional del Campesino, que incluye una Cena de Reconocimiento el miércoles 28 de marzo para agradecerles todo su arduo trabajo.
Si está interesado en ser voluntario para la Cena de Agradecimiento para los Trabajadores Agrícolas, comuníquese con Lina Mira a lmira@mypuente.org.
Para apoyar los Programas de Puente para Trabajadores Agrícolas y eventos como estos, por favor done hoy.
