Itzel Negrete at Sonoma State University. Itzel Negrete en la Universidad Estatal de Sonoma.
Itzel Negrete applied to participate in Puente’s Youth Leadership and Employment Program this summer and, like the other 46 applicants, members of the Puente staff interviewed her to discuss her dreams, her growth, her journey and her interests and to help us find her the best internship this summer.
I sat across the table from Itzel along with two other members of the interviewing panel. I have not had a long conversation with Itzel since she started college in the fall of 2017 and I was looking forward to hearing all about her time at Sonoma State University.
She said that starting college was not easy. At the beginning, she felt lonely, lost at times. Her family did everything they could to get her settled on campus and called her often to cheer her up and remind her why she was there. For a young woman, a graduate from Pescadero High School in the most rural district of San Mateo County, even time management was a challenge. On top of her studies, she got a part-time job to support herself. At the end of the first semester, some of her grades were not great.
Her second semester was another story. She knew what to do and she did it. She balanced work and school and she made a better schedule and tracked her time. She joined study groups. She does not have her final grades yet but she is confident her new approach will pay off.
Seated in front of Itzel, seeing her confident smile while she answered our questions so eloquently was a treat for me. I have known her for 13 years. She is smart, caring, a risk-taker, and charismatic. She says her strength lies with her family and in particular with her parents. Her mom, a former farmworker, is an exemplary woman in our community, committed to connecting residents to health services. Her father works every single day at a restaurant. Their housing, extremely humble, is full of love. That relationship with her family and her mother’s constant motivation are the reason why she is in college. She knows her parents want to provide this opportunity to her and her three siblings. They want their lives to be better than their own.
And, while Itzel always knew this, it was this first semester at Sonoma State that helped her realize the many sacrifices her parents had made since they left Mexico and every single day living here in the United States. She goes on talking with sincere appreciation about Puente’s role in all of this because this adds to the equation of her success as well.
Itzel has been part of the youth program for 4 years. She has received mentoring, and financial assistance to help her with college expenses. She participated in cultural, employment related and college field trips. Itzel received support from the Driver’s License Program and received her license in 2017.
Her dream now is to make the most out of her college experience and graduate from a biochemistry program to work in a crime lab. She is saying this and I am thinking she could be anything she wants. She has the right attitude and network of support with her family, Puente and the community to help her accomplish her dream. And, I am proud of her and Puente’s mission.
While Itzel is the first person in her family to graduate from high school and attend college, she has two other cousins from Pescadero in college. She described her family gatherings where the three of them talk about college, the difference between community colleges and four-year universities, campus life, difficulty of classes. All of them are first generation college students, all of them from humble upbringings, all of them from Oaxaca, all of them with hard-working parents and all of them supported by our programs.
More youth are going from high school directly to universities. Our partnership with Pescadero High School and in general with the La Honda-Pescadero Unified School District is getting stronger and parents and students are being role models for younger children who now look up to their own time to start college. Now more than ever, it is important for Puente to seek resources that can help college students afford that level of education. We are supporting the next generation of veterinarians, teachers, accountants, lawyers and scientists.
On May 1, Puente will participate in Coastside Gives, a 24-hour fundraising event. All proceeds will benefit Puente’s youth leadership programs. You can schedule your gift now at www.coastsidegives.org/puente.
Rita Mancera
Executive Director
Aprovechar al máximo su experiencia universitaria
Itzel Negrete solicitó participar en el Programa de Liderazgo Juvenil y Empleo de Puente este verano y, al igual que los otros 46 jóvenes, miembros del personal de Puente la entrevistaron para hablar sobre sus sueños, su crecimiento, su viaje y sus intereses y para ayudarnos a encontrarle una práctica profesional este verano.
Me senté al otro lado de la mesa de Itzel junto con otros dos miembros del panel de entrevistas. No he tenido una larga conversación con Itzel desde que comenzó la universidad en el otoño de 2017 y estaba ansiosa por saber todo sobre su tiempo en la Universidad Estatal de Sonoma.
Ella dijo que comenzar la universidad no fue fácil. Al principio se sentía sola, perdida a veces. Su familia hizo todo lo posible para instalarla en el campus y la llamában a menudo para animarla y recordarle por qué estaba allí. Para una mujer joven, una graduada de la escuela secundaria Pescadero en el distrito más rural del condado de San Mateo, incluso la administración de su tiempo era un desafío. Además de sus estudios, consiguió un trabajo de medio tiempo para poder mantenerse. Al final del primer semestre, algunas de sus calificaciones no fueron excelentes.
Su segundo semestre fue otra historia. Ella sabía qué hacer y lo hizo. Ella equilibró el trabajo y la escuela, e hizo un mejor horario y mejoro su usó de su tiempo. Ella se unió a grupos de estudio. Aún no tiene sus calificaciones finales, pero confía en que su nuevo enfoque dará frutos.
Sentada frente a Itzel, ver su sonrisa mientras respondía a nuestras preguntas tan elocuentemente fue un placer para mí. La conozco desde hace 13 años. Ella es inteligente, afectuosa, arriesgada y carismática. Ella dice que su fuerza recae en su familia y en particular con sus padres. Su madre, una ex trabajadora agrícola, es una mujer ejemplar en nuestra comunidad, comprometida a conectar a los residentes con los servicios de salud. Su padre trabaja todos los días en un restaurante. Su vivienda, extremadamente humilde, está llena de amor. Esa relación con su familia y la constante motivación de su madre son la razón por la que está en la universidad. Ella sabe que sus padres quieren brindarle esta oportunidad a ella y a sus tres hermanos. Quieren que sus vidas sean mejores que las suyas.
Y, aunque Itzel siempre supo esto, fue este primer semestre en la universidad de Sonoma que la ayudó a darse cuenta de los muchos sacrificios que sus padres habían hecho desde que salieron de México y todos los días que viven aquí en los Estados Unidos. Continúa hablando con sincera apreciación sobre el papel de Puente en todo esto, porque esto se suma a la ecuación de su éxito también.
Itzel ha sido parte del programa de jóvenes durante 4 años. Ella recibió tutoría y asistencia financiera para ayudarla con los gastos de la universidad. Participó en excursiones culturales, relacionadas con el empleo y en la universidad. Itzel fue una de las jóvenes en edad universitaria que recibió apoyo del Programa de Licencia de Conducir y pudo obtener su licencia en 2017.
Su sueño ahora es aprovechar al máximo su experiencia universitaria y graduarse de un programa de bioquímica para trabajar en un laboratorio criminal. Yo pienso que ella podría ser lo que desea. Ella tiene la actitud correcta y la red de apoyo con su familia, Puente y la comunidad para ayudarla a cumplir su sueño. Y estoy orgulloso de su misión y la de Puente.
Mientras que Itzel es la primera persona en su familia en graduarse de la escuela secundaria y asistir a la universidad, tiene otros dos primos de Pescadero en la universidad. Ella describió sus reuniones familiares donde los tres hablan de la universidad, la diferencia entre los colegios comunitarios y las universidades de cuatro años, la vida universitaria, la dificultad de las clases. Todos ellos son estudiantes universitarios de primera generación, todos ellos de educación humilde, todos ellos de Oaxaca, todos ellos con padres que trabajan duro y todos respaldados por nuestros programas.
Más jóvenes están yendo de la escuela secundaria directamente a las universidades. Nuestra asociación con Pescadero High School y en general con el Distrito Escolar Unificado La Honda-Pescadero se está fortaleciendo y los padres y estudiantes son modelos a seguir para los niños más pequeños que ahora buscan su propio tiempo para comenzar la universidad. Ahora más que nunca, es importante que Puente busque recursos que puedan ayudar a los estudiantes universitarios a pagar ese nivel de educación. Estamos apoyando a la próxima generación de veterinarios, maestros, contadores, abogados y científicos.
El 1 de mayo, Puente participará en Coastside Gives, un evento de recaudación de fondos de 24 horas. Todas las ganancias beneficiarán los programas de liderazgo juvenil de Puente. Puede programar su regalo ahora en www.coastsidegives.org/puente.
Rita Mancera
Directora Ejecutiva
