Countless hands go into making a program great at Puente. For every public event or celebration, community members step up and volunteer with Puente to help pull it off.

Often, their contributions are anonymous. For instance, when local students select their bright new backpacks and freshly donated school supplies at the start of the school year, they won’t find the names of volunteers who spent hours counting and sorting items.

Puente makes a point of publicly acknowledging its extraordinary volunteers at least once a year, at its annual Fall Harvest Appreciation event in September. But Puente volunteers show up for their neighbors because it’s part of who they are.

In 1968, Dr. Martin Luther King Jr. gave a sermon in which he described the prerequisite qualities for a life of service. He said:

“Everybody can be great, because everybody can serve. You don’t have to have a college degree to serve. You don’t have to make your subject and your verb agree to serve. You only need a heart full of grace. A soul generated by love.”

In honor of the Martin Luther King Jr. Day of Service, which was celebrated on Monday, January 15, Puente is highlighting the selflessness and diversity of two volunteers in the community: Tim Edmonds and Isela Bustos.

Both volunteers helped Puente prepare for its biggest, most popular event of 2017: Posada. The Christmas/Navidad-themed event draws hundreds of adults and children from around the South Coast and beyond, who recreate the journey of Joseph and Mary, feast on homemade tamales, enjoy live music and dancing, and reach across language barriers to form connections with neighbors.

Santa is a special guest during the meal, and he brings dozens of Christmas stockings stuffed with gifts for all the children. This year, Bustos spent hours stuffing those Christmas stockings at Puente. She also helped make over 600 tamales.

“I love everything about Christmas and the holidays – that whole season,” enthuses Bustos, who lives out in the hills between Pescadero and San Gregorio. She has been in the community for 15 years. This year at Posada, she was in the crowd and enjoyed seeing her two older children receive their Christmas stockings.

Bustos is also always first in line to help create the altar for Puente’s Día de los Muertos (Day of the Dead) celebration at the farmers’ market in November. She has also helped with stuffing envelopes with donation cards. And she did it all with her 1-year-old baby strapped to her back in a carrier. “I like being at Puente, and when I’m there I feel good about it,” she says. Sometimes her baby limits her participation, but she always commits.

“When you want to do something, you will do it,” she says, employing a Mexican saying equivalent to the American one: “When there’s a will, there’s a way.”

Tim Edmonds helped set up for Posada this year, and stayed for the party. “It was the most people I’ve ever seen at one event in Pescadero,” he says with a laugh. He also enjoyed watching children and adults perform their Ballet Folklórico routines with traditional Mexican folk music and costumes.

‘It was fun. It’s not a tradition I’m familiar with,” he adds.

Edmonds has been present at several important Puente events, because he sometimes caters them. He’s a chef who is passionate about community. So his way of giving back is through food. He has prepared appetizers for Puente’s Fall Harvest Appreciation, and he caters the end-of-season farmers’ market celebration for all the local farmers who sell their products at Pescadero Grown. He caters these events at a steep discount.

Edmonds lives in Pescadero, on the property of Green Oaks Creek Farm. It helps him stay close to the ingredients he loves best. “I think cooking is such an intrinsic part of this community. We don’t have many restaurants we can walk to down the block,” he says. Edmonds has a vision for showcasing the extraordinary meat and produce that comes from Pescadero, and that includes celebrating the labor of the Latino community in making it all possible.

Next for Edmonds: he’d like to find a Puente youth to mentor in cooking. “If I can help everyone in the community rise up a little bit – if my talents help with that in any way – that’s what I like to contribute.”

Being a Puente participant is never a barrier to volunteering. In fact, it’s just the opposite. Bustos is a longtime Puente participant. She has taken English classes for years. She is a weekly presence at Zumba, and her baby is on waiting list for Puente’s parent co-op.

She is also one of the founders of a women’s walking group in town, a wonderful activity for anyone looking to have a healthy start to their day. She can be seen on weekday mornings walking fast – and sometimes jogging – along downtown roads. Other Puente participants have joined these morning walks, and she fuels her extra energy into her family life and giving back.

“My way of giving back is a form of gratitude. I know I could just say thank you. But Puente is always there for me when I need something,” she says.

“Not many people realize that Puente can only operate because there are about 400 volunteers supporting Puente every year,” says Mancera, Puente’s Executive Director. “Their time, energy and expertise make a difference between what is possible and what is not”. At Puente volunteers help organize materials, tutor for citizenship, help with childcare during programs, help Spanish speakers learn English and English speakers learn Spanish, tutor and mentor youth, repair bicycles, among dozens of other things.

The work of Puente would not be possible without our wonderful volunteers and supporters. Puente’s programs and services have provided an essential lifeline to South Coast families for 20 years. Support Puente today so we may continue to strengthen and unify our community for years to come.

Todo el mundo puede servir:

dos voluntarios de Puente comparten por qué quieren contribuir

Una cantidad innumerable de manos contribuyen a hacer que un programa sea fabuloso en Puente. Para cada evento público o celebración, son los miembros de la comunidad los que se presentan ante Puente como voluntarios para hacer que salga adelante.

Las contribuciones de los voluntarios seguido son anónimas. Por ejemplo, cuando los estudiantes locales escogieron sus nuevas y relucientes mochilas al comienzo del año escolar, llenas de materiales escolares recién donados, no encontraron los nombres de los voluntarios que pasaron horas montándolas a través del programa de distribución de mochilas para estudiantes de Puente.

 Puente se asegura de dar un reconocimiento público a sus extraordinarios voluntarios al menos una vez al año, en su Celebración de Agradecimiento Anual en septiembre. Es importante reconocer que los voluntarios se ofrecen por sus vecinos, porque es parte de su identidad comunitaria.

En 1968, el doctor Martin Luther King Jr. dio un sermón en el que describía las características requeridas para una vida de servicio. Dijo:

“Todo el mundo puede ser grande, porque todo mundo puede servir. No tienes que tener un título universitario para servir. No tienes que hacer que un sujeto y un verbo concuerden para servir… Tan sólo necesitas un corazón lleno de gracia. Un alma que provenga del amor.”

En honor al día del servicio de Martin Luther King Jr. que tuvo lugar el 15 de enero, Puente pone de relevancia la abnegación y diversidad de dos voluntarios en la comunidad: Tim Edmonds e Isela Bustos.

Ambos voluntarios ayudaron a Puente a preparar su evento más grande y popular en el 2017: la Posada Comunitaria en Pescadero. Esta fiesta inspirada por la Navidad atrae a cientos de adultos y niños de toda la Costa Sur, y aún más allá, para festejar la peregrinación de María y José con tamales caseros,  música y el baile en vivo, y así romper las barreras lingüísticas para formar lazos de unión con sus vecinos.

Santa Clos es un invitado especial durante la comida, y trae docenas de medias de Navidad repletas de regalos para todos los niños. Este año Bustos pasó horas llenando esas medias de Navidad en Puente. También ayudo a preparar mas de 600 tamales.

“Me encanta todo sobre la Navidad y sus fiestas – la temporada completa”, expresa con entusiasmo Bustos, que vive en las colinas entre Pescadero y San Gregorio. Ha residido en la comunidad durante 15 años. Este año fue una de las voluntarias de la Posada y disfrutó ver cómo sus dos niños mayores recibían regalos de Navidad.

Bustos siempre es la primera en ayudar a crear el altar para la celebración del Día de los Muertos de Puente en el mercadito de Pescadero en noviembre. También a ayudado a llenar los sobres con tarjetas de donación. Y lo hizo todo con su bebé de un año de edad cargándolo en la espalda. “Me encanta estar en Puente, y cuando estoy ahí me siento bien por ello”, dice. A veces el bebé limita su participación, pero siempre se compromete a ayudar.

“Cuando quieres hacer algo, tienes que hacerlo”, dice, utilizando una expresión mexicana equivalente a la americana: “Quer

er es poder,” (en inglés “when there’s a will, there’s a way”).

Tim Edmonds ayudó a preparar la Posada este año, y se quedó para la fiesta. “Ha sido el evento con más gente que he visto en Pescadero”, dice con una carcajada. También disfruto viendo a los niños y a los adultos participar en el baile del Ballet Folklórico, con música y vestidos populares tradicionales mexicanos.

“Fue divertido. No es una tradición a la que esté acostumbrado”, añade.

Edmonds ha estado presente en varios eventos importantes de Puente porque a veces proporciona la comida. Es un chef apasionado por la comunidad. Su modo de contribuir es mediante la comida. Ha preparado aperitivos para la Celebración de Agradecimiento de Puente, y también prepara la comida en la celebración del fin de temporada del mercadito de Puente para todos los granjeros locales que venden sus productos en Pescadero Grown (El Mercadito de Pescadero ). Proporciona la comida en estos eventos con un descuento considerable.

Edmonds vive en Pescadero, en la propiedad de la granja Green Oaks Creek. Esto le ayuda a estar cerca de los ingredientes que tanto ama. “Creo que la cocina es una parte tan intrínseca de esta comunidad. No tenemos restaurantes a los que podamos ir a la vuelta de la esquina”, dice. Edmonds tiene una visión para dar a conocer las verduras y carnes extraordinarias que vienen de Pescadero, y eso incluye celebrar el trabajo de la comunidad hispana que lo hace posible.

Lo siguiente para Edmonds: le gustaría encontrar a un joven de Puente para entrenarlo en la cocina. “Si puedo ayudar a todos en la comunidad a crecer un poquito – si mis talentos son de utilidad para eso de cualquier manera – es lo que me gustaría contribuir”.

Ser un participante en Puente nunca es una barrera para ser voluntario. De hecho, es todo lo contrario. Bustos ha participado en Puente durante mucho tiempo. Ha recibido clases de inglés durante años. Está siempre presente en las clases semanales de zumba, y su bebé está en la lista de espera para la cooperativa de padres de Puente.

También ha comenzado un grupo para caminar de mujeres en el pueblo, una maravillosa actividad para cualquiera que esté pensando en tener un comienzo del día saludable. Se le puede ver por la mañana entre semana caminando rápido – y a veces corriendo – por las calles de Pescadero. Otros participantes de Puente se han unido a ella en estas caminatas matutinas, y ella invierte esta energía adicional en su familia y en contribuir.

“Mi manera de contribuir es una forma de agradecimiento. Sé que podría simplemente decir gracias. Pero Puente siempre está ahí para mí cuando necesito algo”, dice.

“No muchas personas se dan cuenta de que Puente solo puede operar porque hay alrededor de 400 voluntarios que apoyan a Puente cada año,” dice Rita Mancera, Directora Ejecutiva de Puente. “Su tiempo, energía y experiencia marcan la diferencia entre lo que es posible y lo que no”. En Puente los voluntarios ayudan a organizar materiales, ofrecer tutorías de ciudadanía, ayuda con el cuidado de niños durante los programas, ayudan a hispanohablantes a aprender inglés y a angloparlantes a aprender español, otorgar tutoría y mentores a jóvenes, y reparación de bicicletas, entre muchas otras cosas.

El trabajo de Puente no fuera posible sin el apoyo de nuestros increíbles voluntarios y donadores. Los programas y servicios de Puente han proporcionado una red de apoyo esencial a las familias de la Costa Sur por 20 años. Done a Puente hoy para que continuemos a fortalecer y unificar nuestra comunidad por los años venideros.

 The work of Puente, and any community serving nonprofit, is in the everyday. Its accomplishments are measured in the milestones of participants who use Puente’s programs to improve their lives. It is in the attainment of a driver’s license, becoming a first-generation college student, resolving a serious health condition, graduating from adult Spanish class, learning the ABCs in Puente’s co-op, running a 5K.

It is in meals served to farm workers and in bicycles repaired for free. It is in the smiles from children when they see Santa arrive at Posada and hand out stockings stuffed with gifts, donated with love by contributors to Puente.

The dawn of 2018 marks an extraordinary milestone for Puente: 20 years of service to all the residents – adults, children and seniors – who now rely on Puente, the South Coast’s only community resource center, for just about everything a normal city infrastructure would provide. And all under one roof.

“I think it’s really unbelievable to imagine that we’ve been around for 20 years – let alone that I’ve been here for 12 of them. There are young men and women that I met as children and youth and now they are professionals, in some cases, my colleagues. I remember meeting a woman who was working two jobs to buy a house in Mexico. She has accomplished her goal and now went back to working only one full time job. I see what 20 years of our work have done for people. It is incredible,” says Rita Mancera, Executive Director of Puente.

It is equally astonishing when you pause and tally up some numbers and realize just how many lives have changed throughout Puente’s 20 years of work.

Here is a taste of Puente’s accomplishments since 1998.

• La Sala: 20,000 hot meals for farm workers (provided twice a week, rain or shine).
• Youth Leadership and Employment program: 158 youth have completed paid internships, since the program started in 2007.
• Legal services: 2,968 units of free legal services have been provided since we started that program in 2009.
• Childcare: 52,000 units of childcare provided to children ages 0-8 through Puente’s afterschool program and parent-run co-op.
• Participants across all programs: Puente serves between 1,300 and 1,500 people every year.

These numbers speak for themselves. But as Puente looks to the future, Mancera feels that the nonprofit’s crowning achievement remains an incalculable one.

“Puente’s biggest accomplishment is that it has helped create a welcoming community for both newcomers and long-term residents. That is why Puente was founded, and we don’t have statistics for that,” she says.

Puente’s mission: bringing strangers together

Twenty years ago, the Rev. Wendy Taylor founded Puente to address the needs of the “men alone” — single male farm workers who lived in and around Pescadero, but were essentially strangers to the townsfolk because of a language barrier, among others. They kept to themselves — until Rev. Taylor began to converse with them.

That simple act of saying hello from the steps of the Pescadero Community Church gave rise to Puente’s first initiatives – “bicycles, blankets and beans” for farm workers. The success of that outreach led to a raft of expanded programs and events, which today foster the spirit of those early conversations.

“The soul of Puente is to get strangers to meet each other, and that has radically changed how people see each other in this community,” says Mancera.

Mancera’s immediate predecessor, Kerry Lobel, expanded upon this principle when she took over as Executive Director from Rev. Taylor in 2007. Under her leadership, Puente instituted programs like Cafecito, where immigrants from Mexico and other Spanish-speaking countries engage in conversation with English speakers. She expanded Puente’s Adult Education program, which has given dozens of Spanish speaking residents the tools to speak to their employers, shop owners and neighbors in English. In La Honda, English speakers have been learning Spanish too.

Merging Puente with North Street Community Resource Center, a nonprofit where Mancera was working at the time, gave Lobel the opportunity to broaden Puente’s mandate to serve all segments of the community. This led to many programs that could serve the local population regardless of language or legal status, including healthcare programs, visits from the county mobile health van and later an onsite health clinic, Zumba classes, youth tutoring, free tax preparation services, a robust specialized legal aid program, and bilingual childcare.

“When Kerry was running Puente, it was the first time you would hear that Puente would take care of everyone, from cradle to grave,” says Mancera.

One of Lobel’s signature achievements is the Youth Program, which has given nearly more than 150 local students their first paid jobs since 2007. Students emerge with solid work experience, a freshened résumé, and a strong sense of self-respect and self-determination that translates into career prospects they never thought they had.

“Before, there was very little for youth to do. Not just in terms of activities, but in terms of how they saw themselves, in terms of possibilities,” says Mancera. “Kerry worked with the school district to create a wide range of programs for youth, in and out of school, including green jobs, a culinary program, afterschool programs, and mentorship and educational programs with local community colleges and universities.”

Longtime Puente Board member Carol Young-Holt came up with the Youth Bridges Award, a scholarship awarded to college-bound students upon high school graduation. Every young person that works at Puente receives a scholarship to help with transportation, books or tuition, at vocational or academic institutions.  In some cases, it is the only way for students to buy their college textbooks.

However, some local needs are rooted in problems that Puente can only solve in partnership with the broader community, government and institutions. Here are Puente’s special challenges for 2018.

Challenges ahead: housing and community spaces

 Puente’s leadership has been talking about housing scarcity for years – to county officials, state officials, local developers, foundations and nonprofits that have the potential to make a difference. In 2017, Puente collaborated closely with the Silicon Valley Community Foundation on San Mateo County’s Forgotten South Coast residents, a landmark report on the critical problems that have led to a crisis of crowded, unsafe and overpriced housing in and around Pescadero. The problem gets worse by the month as the cost of living increases and the South Coast’s dwindling stock of livable housing continues to decay.

Puente has taken on this seemingly intractable problem on a systemic level. It has been a connector and advocate for residents with their property owners, and often helps families without homes find somewhere to go. Puente has spoken at community meetings, conducted in-person surveys with landlords and tenants, and met with San Mateo County to keep the issue at the forefront of people’s minds.

And Mancera is not giving up. A decades old dream for a co-op on the South Coast was finally realized in 2017 when Puente opened Sueños Unidos/United Dreams, the bilingual program that prepares children for preschool.

The lack of available real estate on the South Coast has affected Puente, too. Programs are housed in portables that are bursting at the seams. The co-op has eight children, but has a long waiting list because Puente lacks the space to accommodate more. Puente operates an entire healthcare clinic under the same roof as its economic security offices, which requires a space conversion every week. Puente only has two small classrooms in a trailer behind its offices, which limits the number of classes it can offer the community. And large-scale programs, like Zumba and Cafecito, rely on the availability of the multipurpose room at Pescadero Elementary School.

In 2018, with the help of its supporters and partners, Puente is going to tackle the need for expansion head-on. “We need to partner with other institutions and organizations, not to mention the county, to create spaces we can share with the whole community,” says Mancera, adding, “People in the community with resources also need to step up. And it is possible!” In 2017 anonymous donors made a large investment to Puente donating a new van – Puente’s first new vehicle – to provide better transportation for youth to get to internships during the summer, which turned out to make also more financial sense to Puente. “We know there are people in the community that can make these contributions, who are willing to share their fortune with others, especially now, that we have proven accountable and effective for 20 years,” adds Mancera.

Please support Puente as we commemorate 20 years of service in 2018. Your continued support will help us continue to build a healthy, inclusive and sustainable South Coast community for years to come. Support Puente today!

De cara al futuro: Puente ingresa en su vigésimo aniversario

El trabajo de Puente y de cualquier organización sin fines de lucro que otorga servicios comunitarios se ve en la vida cotidiana. Sus logros se miden en los logros de los participantes que usan los programas de Puente para mejorar sus vidas. Se ven en la adquisición de una licencia de conducir, convertirse en un estudiante universitario de primera generación, resolver una condición de salud grave, graduarse de una clase de español para adultos, aprender el abecedario en la cooperativa de Puente, correr una carrera de 5 kilómetros.

La esencia de Puente se aprecia en las comidas servidas a los trabajadores del campo y en las bicicletas reparadas de forma gratuita. Es en las sonrisas de los niños cuando ven a Santo Claus llegar a la Posada y repartir regalos de navidad, donadas con amor por los donadores de Puente.

El inicio de 2018 marca un logro extraordinario para Puente: 20 años de servicio a todos los residentes, adultos, niños y ancianos, que ahora dependen de Puente, el único centro de recursos comunitarios de la Costa Sur, para casi todo lo que brindaría la infrastructura de una ciudad. Y todo bajo un mismo techo.

“Creo que es increíble imaginar que llevamos 20 años aquí, y mucho menos que he estado aquí por 12 de ellos. Hay jóvenes que conocí de niños y jóvenes y ahora son profesionales, en algunos casos, mis colegas. Recuerdo a una de nuestras participantes que estaba trabajando dos empleos para comprar una casa en México. Ella ha logrado su objetivo y ahora volvió a trabajar solo un trabajo de tiempo completo. Veo lo que 20 años de nuestro trabajo han hecho por las personas. Es increíble “, dice Rita Mancera, directora ejecutiva de Puente.

Es igualmente asombroso hacer un recuento de algunos de los servicios, los individuos, y familias que han sido impactados de forma positiva a lo largo de los 20 años de trabajo de Puente.

Aquí hay una muestra de los logros de Puente desde 1998.

• La Sala: 20,000 comidas calientes se han preparado para los trabajadores del campo (se proporcionan dos veces por semana, llueva o haga sol).

• Programa de Liderazgo y Empleo Juvenil: 158 jóvenes han completado prácticas profesionales, desde que el programa comenzó en el 2007.

• Servicios legales: se han proporcionado 2,968 unidades de servicios legales gratuitos desde que comenzamos ese programa en el 2009.

• Cuidado de niños: 52,000 unidades de cuidado infantil proporcionadas a niños de 0 a 8 años a través del programa extraescolar de Puente y la cooperativa administrada por los padres.

Estos números hablan por sí mismo. Pero a medida que Puente mira hacia el futuro, Mancera siente que el logro supremo de la organización sin fines de lucro sigue siendo incalculable.

“El mayor logro de Puente es que ha ayudado a crear una comunidad acogedora tanto para los recién llegados como para los residentes de largo plazo. Es por eso que se fundó Puente, y no tenemos estadísticas para eso “, dice ella. 

La misión de Puente: unir a desconocidos

Hace veinte años, la Reverenda Wendy Taylor fundó Puente para atender las necesidades de los “hombres solos”, trabajadores agrícolas que vivían solos en Pescadero y sus alrededores, pero que eran esencialmente desconocidos para la gente del pueblo debido a barreras del idioma, entre otras. Se relacionaban sólo consigo mismos, hasta que la Reverenda Taylor comenzó a conversar con ellos.

Ese simple acto de decir hola desde los pasos de la Iglesia Comunitaria de Pescadero dio lugar a las primeras iniciativas de Puente: “bicicletas, mantas y frijoles” para los trabajadores agrícolas. El éxito de ese alcance llevó a una gran cantidad de programas y eventos ampliados, que hoy fomentan el espíritu de esas primeras conversaciones.

“El alma de Puente es hacer que los desconocidos se conozcan entre sí, y eso ha cambiado radicalmente la forma en que las personas se ven en esta comunidad”, dice Mancera.

La predecesora inmediata de Mancera, Kerry Lobel, amplió este principio cuando asumió la posición como directora ejecutiva de la Reverenda Taylor en el 2007. Bajo el liderazgo de Lobel, Puente instituyó programas como Cafecito, donde los inmigrantes de México y otros países de habla hispana conversan en inglés con residentes de la comunidad. Ella amplió el programa de educación para adultos en Puente, que le ha dado a docenas de residentes de habla hispanos las herramientas para poder hablar con sus empleadores, dueños de tiendas y vecinos. En La Honda, los angloparlantes también están aprendido español.

Fusionando Puente con North Street Community Resource Center, una organización sin fines de lucro donde Mancera estaba trabajando en ese momento, le dio a Lobel la oportunidad de ampliar el mandato de Puente para servir a todos los segmentos de la comunidad. Esto condujo a muchos programas que podrían servir a la población local independientemente del idioma o estado legal, incluyendo los programas de atención médica, visitas de la camioneta de salud móvil del condado y más tarde una clínica de salud, clases de Zumba, tutoría para jóvenes, servicios gratuitos de preparación de impuestos,  programas especializados de ayuda legal y una guardería bilingüe.

“Cuando Kerry dirigía Puente, era la primera vez que escuchaba que Puente se ocuparía de todos, desde la cuna hasta la tumba”, dice Mancera.

Uno de los logros más importantes de Lobel es el Programa Juvenil, que ha dado a más de 150 estudiantes locales sus primeros empleos remunerados desde el 2007. Los estudiantes emergen con una sólida experiencia laboral, un currículum actualizado y un fuerte sentido de autoestima y autodeterminación que se traduce en perspectivas de carrera que nunca pensaron que tenían.

“Antes, había muy poco que hacer para los jóvenes. No solo en términos de actividades, sino en términos de cómo se veían a sí mismos, en términos de posibilidades “, dice Mancera. Kerry trabajó con el distrito escolar para crear una amplia gama de programas para jóvenes, dentro y fuera de la escuela, incluyendo empleos verdes, un programa culinario, programas extraescolares y programas educativos y de tutoría con colegios comunitarios locales y universidades.

La antigua miembra de la mesa directiva a de Puente, Carol Young-Holt, creó una beca para los jovenes de Puente que se graduan de la secundaria, una beca otorgada a estudiantes que se unen a la universidad cuando se gradúan de la escuela secundaria. Cada joven que trabaja en Puente recibe una beca para ayudar con el transporte, libros o matrícula, en instituciones vocacionales o académicas. En algunos casos, es la única forma en que los estudiantes pueden comprar sus libros de texto universitarios.   Sin embargo, algunas necesidades locales están arraigadas en problemas que Puente solo puede resolver en asociación con la comunidad, el gobierno y las instituciones en general. Aquí están los desafíos especiales de Puente para 2018.

Desafíos futuros: vivienda y espacios comunitarios

El liderazgo de Puente ha estado hablando sobre la escasez de viviendas durante años, para funcionarios del condado, funcionarios estatales, desarrolladores locales, fundaciones y organizaciones sin fines de lucro que tienen el potencial de hacer la diferencia. En 2017, Puente colaboró ​​estrechamente con Silicon Valley Community Foundation en el reporte Los Residentes olvidados de la Costa Sur del condado de San Mateo, un informe histórico sobre los problemas críticos que han llevado a una crisis de viviendas atestadas, inseguras y caras en Pescadero y sus alrededores. El problema empeora cada mes a medida que aumenta el costo de la vida y disminuye el stock de vivienda digna de la Costa Sur.

Puente ha asumido este problema aparentemente insoluble a nivel sistémico. Ha sido un conector y defensa de los residentes con sus propietarios, y a menudo ayuda a las familias sin hogar a encontrar un lugar donde ir. Puente ha hablado en reuniones comunitarias, llevado a cabo encuestas en persona con propietarios e inquilinos, y se reunió con el Condado de San Mateo para mantener el tema a la vanguardia de las mentes de las personas.

Y Mancera no se da por vencida. Un sueño de décadas para una cooperativa en la Costa Sur finalmente se realizó en 2017 cuando Puente abrió Sueños Unidos / United Dreams, el programa bilingüe que prepara a los niños para el preescolar.

La falta de bienes inmuebles disponibles en la Costa Sur también ha afectado a Puente. Los programas están alojados en dispositivos portátiles que explotan en las costuras. La cooperativa tiene ocho hijos, pero tiene una larga lista de espera porque a Puente le falta espacio para acomodar más. Puente opera una clínica de atención médica completa bajo el mismo techo que sus oficinas de seguridad económica, lo que requiere una conversión de espacio cada semana. Puente solo tiene dos aulas pequeñas en un trailer detrás de sus oficinas, lo que limita el número de clases que puede ofrecer a la comunidad. Y los programas a gran escala, como Zumba y Cafecito, dependen de la disponibilidad de la sala de usos múltiples en la Escuela Primaria de Pescadero.

En el 2018, con la ayuda de sus partidarios y socios, Puente abordará la necesidad de la expansión de frente. “Necesitamos asociarnos con otras instituciones y organizaciones, sin mencionar el condado, para crear espacios que podamos compartir con toda la comunidad”, dice Mancera, y agrega, “ Las personas en la comunidad con recursos también deben intensificar su apoyo. Y es ¡posible!” En 2017, donantes anónimos hicieron una gran inversión para donar a Puente una nueva camioneta, el primer vehículo nuevo de Puente, para proporcionar un mejor transporte para que los jóvenes accedan a pasantías durante el verano, lo que también le dio más sentido financiero a Puente. “Sabemos que hay personas en la comunidad que pueden hacer estas contribuciones, que están dispuestas a compartir su fortuna con los demás, especialmente ahora, que hemos demostrado ser responsables y eficaces durante 20 años”, finaliza Mancera. Por favor apoye a Puente mientras conmemoramos 20 años de servicio en 2018. Su apoyo continuo nos permitirá continuar construyendo una comunidad saludable, inclusiva y sostenible en la Costa Sur en los años venideros. ¡Apoya a Puente hoy!

The warm affection of La Sala Posada

By Joaquin Jimenez

Growing up in a small town in Mexico I remember Las Posadas to be fun and full of joy! Las Posadas bring out the joy of giving — the joy to be able to give posada (shelter) to our guests. A welcoming warm place, a hot meal, along with the joy of conversation and gifts to take home, mean a great deal to the community members who participate in Puente’s La Sala program.  Most of these men are farmworkers, and here on their own, without their families. Some of them have years, and even decades, without seeing their loved ones.

During our La Sala Posada on December 3rd, Puente provided a hot meal, music, welcoming company, and distributed gifts and essential winter items to 100 South Coast residents.

During the posada there was joy, there was laughter, there were exhilarating conversations, and traditional music and dance from Ballet Folklórico Tonantzin of Pescadero.  The performance of the ballet folklórico in our posada was a happy reminder of the fun memories, and the cultural heritage we left behind when we migrated to this country.  I looked around the room and I could see expressions of happiness and joy on the faces of everyone in attendance.

The fun did not stop with the ballet folklórico. Santa Claus came to visit and brought gifts for our La Sala program participants, and took pictures with us. I was happy to join several of the participants to take pictures with Santa. After all he only comes around once a year. Participants also received gifts from Santa Claus and from Puente. Right before the end of our program Gabriel, our long time La Sala participant and former board member, sang a few songs and took the dance floor along with other participants and Puente staff.

The following day when I visited some of the farms I asked the participants how they liked the posada. They all said they had a great time and that they were very grateful with Puente for giving them posada.

The joy and cheer at the posada were affirmations that as immigrants we have made a home here, that the community has welcomed us with open arms, and now sees us as part of the fabric of the South Coast. It was truly heartwarming for everyone involved, and a feeling of belonging was left in all our hearts that will last long beyond the holiday season. I could not ask for a better posada.

Joaquin Jimenez is Puente’s Outreach Coordinator.

La Sala posada is possible thanks to donors like you, our amazing volunteers, and institutional partners who have made this a key community building event. Please support Puente’s Holiday Drive today. All Donations made to Puente between now and December 31st will be matched dollar for dollar up to $27,000 thanks to the support of local anonymous donors. Please take advantage of this wonderful opportunity and double your support to Puente today!

La calidéz y el cariño de la Posada de La Sala

Por Joaquín Jiménez

Creciendo en un pequeño pueblo en México, recuerdo que Las Posadas eran divertidas y llenas de alegría. Las Posadas ponen de manifiesto la alegría de dar. La alegría de poder dar posada a nuestros huéspedes. Un lugar cálido y acogedor, una cena casera, junto con la alegría de la conversación y los regalos para llevar a casa significan mucho para los miembros de la comunidad que participan en el programa La Sala de Puente. La mayoría de estos hombres son trabajadores agrícolas que están aquí solos, sin sus familias. Algunos de ellos tienen años e incluso décadas sin ver a sus seres queridos.

Durante nuestra Posada de La Sala el 3 de Diciembre, Puente brindó una merienda casera, música, buena compañía, y distribuyó regalos y artículos de invierno esenciales a 100 miembros de la comunidad de la Costa Sur.

Durante la posada hubo alegría, risas, conversaciones estimulantes y música tradicional y danza del Ballet Folklórico Tonantzin de Pescadero. La presentación del ballet folklórico en nuestra posada fue un feliz recordatorio de los recuerdos alegres y la herencia cultural que dejamos atrás cuando emigramos a este país. Miré alrededor del salón y pude ver expresiones de felicidad y alegría en los rostros de todos los asistentes.

La diversión no se detuvo con el ballet folklórico. Santa Claus vino a visitar y trajo regalos para los participantes del programa de La Sala, y se tomó fotos con nosotros. Estuve feliz de unirme a varios de los participantes para tomar fotos con Santa. Después de todo, él solo viene una vez al año. Los participantes también recibieron obsequios de Santa Claus y de Puente. Antes del final de la posada, Gabriel, nuestro participante de La Sala y previo miembro del consejo directivo de mucho tiempo cantó algunas canciones y tomó la pista de baile junto con otros participantes y el personal de Puente.

Al día siguiente, cuando visité algunas granjas, le pregunté a los participantes cómo les gustó la posada. Todos dijeron que la pasaron muy bien y que estaban muy agradecidos con Puente por darles posada.

Estás expresiones de alegría y felicidad en la posada son afirmaciones de que como inmigrantes hemos establecido un hogar aquí, que la comunidad nos ha acogido con brazos abiertos, y ahora nos ve como parte del tejido de la Costa Sur. Fue realmente conmovedor para todos los involucrados, y un sentimiento de pertenencia quedó en todos nuestros corazones que durará mucho más allá de estas fechas festivas.

Joaquín Jiménez es el Coordinador de Alcance Comunitario de Puente.

La Posada de La Sala es posible gracias a donantes como usted, nuestros increíbles voluntarios y colaboradores institucionales que han hecho La Posada de La Sala un evento clave para el desarrollo comunitario en la Costa Sur. Por favor apoye la campaña de fin de año de Puente. Todas las donaciones hechas a Puente entre ahora y el 31 de Diciembre serán igualadas dólar por dólar hasta $ 27,000 gracias al apoyo de donadores locales anónimos. Aproveche esta maravillosa oportunidad y duplique su apoyo a Puente hoy mismo.