David Pasternak named one of Puente’s Volunteer of the Year 2017. From Left to right: Rita Mancera, Carol Young-Holt, David Pasternak and Laura Franco.

I remember, though somewhat distantly, Puente’s founding. A service center was desperately needed to assist the isolated South Coast of San Mateo County, which was being informally served by the Half Moon Bay-based Opportunity Center (now known as Coastside Hope.)

My memories of this past decade with Puente are far more vivid. Led by Kerry Lobel—and more recently by her able protégé and successor, Rita Mancera—Puente has become an integral part of the community, and an inspiration to many of us in neighboring communities. I find personal inspiration in Puente’s work for several reasons.

First is the creative fluidity of the organization, always expanding to meet perceived needs of the community. Emergency assistance with common basic needs of new arrivals, such as food, transportation and translation, has expanded to include provision (with a little help from its friends) of medical care, immigration services , day care, after school programs, tutoring, and even assistance with college application preparation.

Second is the sense of personal identity Puente encourages in the community. Clients are not just” served”; they are engaged, involved and integrated into the programs themselves. Teenagers help the little ones. Parents pitch in to assist with each other’s day-to-day needs, and members of the community are recruited not only to provide English language instruction, but also to engage in mutual sharing of English and Spanish language skills. Summer programs employ teenage members of the community, providing skills and training that can provide a basis for future entry into higher education and the work world.

Last but certainly not least of the reasons that I love Puente is something a little more abstract—the good feeling that permeates its operations. From Director to young staff, there is a sense of camaraderie, of familiarity with and devotion to the community.

During my years of association with Puente, I’ve served as a legal advisor, participant in various forums, and English teacher. And yes, I have often written checks to help fund the program! It is a wonderful community and I hope that you will join and support it today.

David Pasternak

Editor’s Note: David Pasternak has provided crucial legal counsel to Puente for more than a decade. He has provided legal representation to Puente participants, presented legal rights workshops, and has provided strategic advice to Puente during the many changes to the U.S. immigration program. David received Puente’s volunteer of the year award in 2017.

Por qué amo a Puente

Recuerdo, aunque algo distante, el comienzo de Puente. Se necesitaba desesperadamente un centro de servicios para ayudar a la aislada Costa Sur del Condado de San Mateo, que estaba siendo atendida informalmente por el Opportunity Center de Half Moon Bay (ahora conocido como Coastside Hope).

Mis recuerdos de la última década con Puente son mucho más vívidos. Bajo la dirección de Kerry Lobel, y más recientemente por su capaz aprendiz y sucesora, Rita Mancera-Puente se ha convertido en una parte integral de la comunidad y una inspiración para muchos de nosotros en las comunidades vecinas. Encuentro inspiración personal en el trabajo de Puente por varias razones.

Primero, la fluidez creativa de la organización, siempre en expansión para satisfacer las necesidades percibidas en la comunidad. La asistencia de emergencia con necesidades básicas comunes de los recién llegados, como comida, transporte y traducción, se ha expandido para incluir la provisión (con un poco de ayuda de sus amigos) de atención médica, servicios de inmigración, guardería, programas después de la escuela, tutoría e incluso asistencia con la preparación de solicitudes para la universidad.

El segundo es el sentido de identidad personal que Puente alienta en la comunidad. Los clientes no solo son “atendidos”; están comprometidos, involucrados e integrados en los programas mismos. Los adolescentes ayudan a los pequeños. Los padres se unen para ayudar con las necesidades diarias de los demás, y los miembros de la comunidad son reclutados no solo para proporcionar instrucción en el idioma inglés, sino también para participar en el intercambio mutuo de las habilidades del idioma inglés y español. Los programas de verano emplean a jóvenes de la comunidad, proporcionando habilidades y capacitación que pueden proporcionar una base para el ingreso futuro a la universidad y al mundo laboral.

Por último, pero ciertamente no menos importante, las razones por las que amo a Puente son un tanto más abstractas: la buena sensación que impregna sus operaciones. Desde la directora hasta el personal juvenil, hay un sentido de camaradería, de familiaridad y devoción a la comunidad.

Durante mis años de asociación con Puente, he servido como asesor legal, participante en varios foros y profesor de inglés. Y sí, ¡a menudo envío cheques para ayudar a financiar el programa! Es una comunidad maravillosa y espero que ustedes se unan y apoyen a Puente hoy.

David Pasternak

Nota del editor: David Pasternak ha brindado asesoría legal crucial a Puente por más de una década. Él ha brindado representación legal a los participantes de Puente, ha presentado talleres de derechos legales y ha brindado asesoramiento estratégico a Puente durante los muchos cambios al programa de inmigración de los EE. UU. David recibió el premio de voluntario del año de Puente en 2017.