La Catrina and El Catrín shopping at the the farmers’ market!
Puente’s Pescadero Grown farmers’ market has always stood out. It’s not just a Thursday afternoon encounter with food, fun and community. It’s a special occasion to delight in mouthwatering seasonal produce from a rotating cast of hyperlocal vendors – most within 10 miles of Pescadero center. A chance to dance in the grass. To play volleyball or badminton with friends. To get a broken bike fixed – for free.
For Max Cohen, it has been a source of joy and inspiration. “It’s so amazing… I can’t believe I found it,” he enthused on a recent Thursday. Cohen moved to San Gregorio last year from Palo Alto. One day a friend took him to the Pescadero farmers’ market. He looked around and knew he was home.
“This market seems like the best way to help your neighbor. It’s like a permanent version of the kind of community you find at a summer camp,” he added. As Cohen spoke, he adjusted a blue bicycle frame suspended upside down in front of him. Cohen is learning how to repair bikes as he prepares to become the go-to community bike mechanic who staffs the Puente bike repair booth at the farmers’ market. He is learning as much as he can from a Every Day, who has volunteered in that role for many years.
Cohen, who works as a nature educator, will also be the person Puente calls in to fix farmworkers’ bikes when they break down during the week. He will make house calls at farms and ranches, or fix the bikes at Puente.
Cohen was immediately inspired by Every Day’s example of community volunteerism, which is very much in the spirit of the market itself. “Free bike repair at a farmers’ market made so much sense to me,” he said. “To me, it makes more sense for people to exchange services and skills instead of making things more complicated than they need to be.”
It was a sunny October afternoon, with the coastal fog just starting to roll in and a marine tang in the air. A groovy music channel set to oldies made for a laid-back vibe that had some grownups swaying to the beat. Their kids skipped around the center of the market, playing with bright hula hoops, reading donated children’s books, and pitching bean bags in a game of corn hole.
Shoppers – mostly locals – roamed the farm stands, purchasing late-fall delicacies such as dry-farmed Early Girl tomatoes, Pippin apples, artichokes, kale, potatoes and decorative pumpkins and gourds. The vendors included three farms: Muddy Boots Organic Farm, Fly Girl Farm, Blue House Farm and That Donut Girl from Half Moon Bay.
The most unusual vendor was a young boy named William Gust, who is selling screen-printed tote bags to help him reach his goal of traveling the world during a gap year between high school and college. That’s eight years from now, in 2025.
“I’m going to volunteer in a bunch of places; I’m not just going to travel. I want to visit Mexico and Michigan because my grandparents live there. And I want to go back to Japan and Greece because I liked it there when I went with my parents,” enthused Gust, who is all of 10 years old.
The tote bags portray iconic Pescadero landmarks, such as the Pigeon Point lighthouse and images of the South Coast such as a bike and a tractor.
“Maybe it will engage other kids to do something similar,” said his dad, Jim Gust.
The hyper-local theme continued. One tent over, officials from the San Mateo Office of Emergency Services stood by with a computer to sign locals up for its emergency alert system, which could save lives in a flood, earthquake or tsunami.
Two fifth-grade girls walked around, selling chocolate bars to shoppers and farmers. They were raising money for their outdoor education trip at Pescadero Elementary. “If we raise enough, we can go camping for a week with the whole class,” said one.
The girl’s mother, Regina Silveira, looked on. She shops at the farmers’ market and knows many other people who do, too.
“It does bring out the locals a little bit,” she said. “I try to get the kids out in the fresh air, take a couple greens home.”
Silveira knows the farmers and their produce better than most. She is the food service coordinator at La Honda-Pescadero Unified School District. “A lot of the farms donate stuff to the school. It’s great local produce,” she said.
All these connections – between food producers, the school district, shoppers and their children – is really the point of the market, said Linnea Hoffman, Farmers’ Market Manager for Pescadero Grown.
“We don’t have a town square. There’s nowhere for kids to play outside school hours,” she said. “You can count on this market being here on Thursdays to know you’re going to see people you care about. We’re all really remote here.”
It’s hard to miss the extra little things that make this market special. The Pescadero Grown Tokens program ensures that anyone can buy fresh produce at affordable prices. In addition, new this year are volleyball, badminton and soccer: there is a play space with equipment in an adjacent field. Because the market is not just a place to shop, but to play sports and get fit with friends.
As the season winds down, the annual Day of the Dead celebration will bring the Anglo and Latino communities together in a traditional Mexican celebration on November 2nd, the final farmers’ market of the year. The party will be music and elaborate costumes and makeup, as well as altars made by local families to honor the dead.
Visit the Pescadero Grown Farmers’ Market from 3 to 7 p.m. every Thursday at 350 Stage Road. The final farmers’ market of the season/Day of the Dead celebration will occur on Thursday, November 2. Please support Puente’s Health and Wellness initiatives, which include the Pescadero Grown Farmer’s Market.
¡La Catrina y El Catrín comprando en el Mercadito!
El Mercadito de Pescadero se acerca al final de la temporada
El Mercadito de Pescadero organizado por Puente siempre se ha destacado por su autenticidad. No es tan sólo un encuentro con comida, diversión y la comunidad los jueves por la tarde; Es una ocasión especial para disfrutar de tentadores productos de temporada traídos por un grupo itinerante de vendedores que cultivan muy cerca – la mayoría están a 10 millas o menos del centro de Pescadero. El mercadito es una oportunidad para bailar en el zacate, para jugar voleibol o bádminton con amigos, o para que te arreglen la bicicleta-gratis.
Para Max Cohen ha sido una fuente de inspiración. “Es tan impresionante… No puedo creer que lo encontré”, dijo emocionado refiriéndose a un jueves reciente. Cohen se mudó a San Gregorio desde Palo Alto el año pasado. Un amigo lo llevó al Mercadito de Pescadero. Dio un vistazo alrededor y supo que estaba en casa.
“Este mercado me parece la mejor manera de ayudar a tu vecino. Es como una versión permanente de la comunidad que encuentras en un campamento de verano”, añadió. Mientras hablaba Cohen hacía algunos ajustes a un marco de una bicicleta azul. Cohen está aprendiendo a reparar bicicletas para convertirse en el mecánico de bicicletas en el Mercadito. Cohen está aprendiendo lo más que puede de Every Day, una voluntaria local que trabaja en Root Down Farm y que ha ejercido el papel como voluntaria mecánica de bicicletas en el mercadito por muchos años.
Cohen, que trabaja como educador de naturaleza, también será la persona que se encargará de arreglar las bicicletas de los trabajadores agrícolas, como parte del programa de Puente. Cohen hará visitas a las granjas y a los ranchos, y también arreglará bicicletas en Puente.
Cohen tuvo una inspiración inmediata por el trabajo voluntario comunitario de Every Day, que es en gran medida el espíritu del mercadito mismo. “Hacer reparaciones de bicicletas gratuitas en el mercadito tiene tanto sentido para mí”, dijo. “Para mí, tiene más sentido que la gente intercambie servicios y habilidades en vez de hacer las cosas más complicadas de lo que tienen que ser”.
Era una tarde soleada de octubre, con la neblina de la costa comenzando a adentrarse y un aroma marino en el aire. Un canal de música animada de los 60s y los 70s para generar un ambiente relajado y que incluso pone a algunas personas ya mayores a seguir el ritmo. Sus niños saltaban alrededor del centro del mercadito, jugando con aros brillantes, leyendo libros y tirando bolsas disfrutando de en un juego de tiro al blanco.
Los compradores – en su mayoría locales – se movían entre los puestos del mercadito comprando productos propios del fin del otoño tales como tomates cultivados en seco, manzanas Pippin, alcachofas, Kale, papas y calabazas decorativas. El grupo de vendedores incluía tres granjas: Muddy Boots Organic Farm, Fly Girl Farm, Blue House Farm y That Donut Girl de Half Moon Bay.
El vendedor más atípico era un joven llamado William Gust, que vendía bolsos de mano estampados para así alcanzar su meta de viajar por el mundo durante su año de descanso entre la preparatoria y la universidad. Y eso pasará dentro de ocho años, en el 2025.
“Voy a ser voluntario en un montón de lugares, no simplemente voy a viajar. Quiero visitar México y Michigan porque mis abuelos viven allí. Y quiero volver a Japón y a Grecia porque me gustó cuando los visité con mis padres”, decía Gust con entusiasmo, con sus 10 años bien cumplidos.
Los bolsos de mano muestran lugares emblemáticos e icónicos de Pescadero, tales como el faro de Pigeon Point, basándose en fotografías él mismo h tomado. “Puede que anime a otros muchachos a hacer algo similar”, dice su padre, Jim Gust.
Un puesto más allá, los encargados de la Oficina de Servicio de Emergencias de San Mateo permanecían atentos con una computadora para apuntar a la población local a su sistema de alerta de emergencia, que podría salvar vidas en caso de inundación, terremoto o tsunami.
Dos niñas de quinto grado daban vueltas vendiendo barras de chocolate. Estaban recaudando dinero para su clase de educación en la naturaleza en la escuela secundaria de Pescadero. “Si recolectamos suficiente, podemos ir a campar en la naturaleza durante una semana con toda la clase”, dijo una.
La madre de la niña, Regina Silveira, la observaba. Ella compra en el mercadito y conoce a mucha gente que también lo hace.
“Hace que la gente del lugar salga un poco afuera”, dijo. “Yo intento que los niños salgan a tomar aire fresco, y me llevo un par de verduras a casa.”
Silveira conoce a los granjeros y sus productos mejor que la mayoría. Ella es la coordinadora del almuerzo en el Distrito Escolar Unificado de La Honda-Pescadero. “Muchas granjas donan cosas a la escuela. Es comida local muy buena”, dijo.
Todas estas conexiones – entre productores de comida, el distrito escolar, los compradores y sus niños – son la clave del mercadito, dijo Linnea Hoffman, Gerente del Mercadito de Pescadero.
“No tenemos una plaza del pueblo. No hay ningún lugar para que los niños jueguen más allá de las horas escolares”, dijo. “Puedes contar con que este mercadito va a estar los jueves y saber que vas a ver a personas que aprecias, y te interesa como van sus vidas en la comunidad. Estamos muy dispersos aquí”.
Es difícil pasar por alto las pequeñas cosas adicionales que hacen que este mercadito sea especial. El programa de fichas de Cultivado en Pescadero asegura que todo el mundo pueda comprar frutas y verduras a precios accesibles. Y este año está la novedad del voleibol, el bádminton y el fútbol: hay un espacio de juegos con equipamento en un campo al lado. Y eso es porque el mercadito no es sólo un lugar para comprar sino también para practicar deportes y ponerse en forma divirtiéndose con amigos.
Ahora que la temporada termina, la celebración anual del Día de los Muertos unirá a las comunidades anglosajonas y latinas en una celebración tradicional mexicana el 2 de noviembre, el último mercadito del año. La fiesta contará con música que incluirá vestuario y maquillaje, así como altares hechos por familias y mujeres locales para honrar a los muertos.
Visite el Mercadito de Agricultores de Pescadero de 3 pm a 7 pm cada jueves en el 350 de Stage Road. El último Mercadito de la temporada/ celebración del Día de los Muertos será el jueves 2 de noviembre. Por favor apoye los Programas de Salud y Bienestar de Puente que incluyen el Mercadito de Pescadero.
