Imagínese sentado frente a un extraño. Ninguno de ustedes habla muy bien la lengua del otro. Su misión es tener una conversación durante los siguientes doce minutos. El Cafecito de Puente es un intercambio mensual de lengua entre adultos que están aprendiendo inglés y voluntarios que conversan con ellos. Docenas de inmigrantes mejoran su inglés en conversaciones que incluyen un poco de extrañeza y muchas carcajadas. El Cafecito representa mucho más que la aptitud de hablar inglés para Chuy de Haro y Antonia Ortega, una pareja que se mudó a Pescadero en 2006 y que constantemente asiste a las clases de ESL (inglés como segunda lengua) de Puente. Para ellos, el programa representa progreso y confianza. De Haro, un trabajador de mantenimiento, sabe ahora suficiente inglés como para comprar materiales sin ayuda de nadie. Antonia, una empleada de mantenimiento, ahora hace preguntas en el trabajo. “Solía ser demasiado tímida para decir las palabras, incluso cuando las sabía. Eso ya no es un problema,” El Cafecito significa mucho para Terry Mahoney y su esposa, Barbara Hooper, que son voluntarios habituales. Ellos saludan a los estudiantes como viejos amigos y aprecian la oportunidad de continuar conversaciones donde las dejaron la última vez. “Puente es un puente entre las comunidades de aquí, y Cafecito es el ejemplo perfecto: ver a las personas, hablar con ellas, a través de las diferencias culturales,” dice Mahoney. “Aquí está sucediendo algo más grande que aprender inglés,” dice la Asistente de Educación de Puente, Charlea Binford. “Estamos creando amistades en esta comunidad, reduciendo la desconfianza entre personas que no se parecen entre sí y que no hablan el mismo idioma.” Rompiendo las barreras del idioma 5 1 0 4 adults are learning Englis h . 1 0 4 a d ultos están aprendiendo i n g l é s .