On Friday mornings, James Adams and his wife Kathleen get in their car and drive over to Puente’s La Honda office on Highway 84. That’s when the office is transformed into a modified exercise studio, with seats lined up for chair-based workouts. There is equipment at the ready, like stretch bands and low-impact free weights.

There is plenty of water, and ample rest breaks over the course of an hour. The goal of this class is to help local adults over the age of 55 increase their fitness level in a gentle and sustainable way.

“My wife and I are both seniors and are both disabled, and there’s only so much physical exercise we can do,” explains Adams, who is 71. “We’re both limited in our mobility – so this class is really a good thing.”

Puente launched its Exercise for Adults 55+ class in May. It is the first such offering from Puente, which has been looking to expand its program offerings for older adults on the South Coast.

The class is free, and consistently well attended, with up to seven adults working out in the small office. Despite its name, the class welcomes adults of any age.

“We try not using that word, ‘seniors,’ because we want to encompass everyone who can benefit,” says Puente Community Health Worker Samantha Warner, who runs the program.

Warner has taken the class herself a few times. She can attest that just because the exercises are suitable for an older crowd, does not mean they are easy.

“It was a shock what a workout it was. You don’t realize what parts of the body you are not using.

We’re sweating, we’re stretching, were using small free weights and those basic bands,” she says.

Adams concurs. “It’s fairly active. We’re both a little sore for the next day or so afterwards — but in a good way,” he says.

The class owes its positive reputation to instructor Lynnette Vega, a friend and neighbor to many, who has lived in the La Honda community for about 50 years. She is specially trained to work with older populations. She is an art therapist and facilitator who teaches exercises in relaxation and stress reduction at Foothill College and helps manage a variety of senior programs in Los Gatos. Vega is also an outspoken critic of the Trump administration and helps run the La Honda chapter of Indivisible, a grassroots national movement.

“Lynnette is extremely experienced – you would have to be, for a class like this. It is not just doing jumping jacks with some kids. She’s watching the class – she can see if someone is sweating more than normal,” says Warner. “We’re so lucky she said yes to teaching.”

Warner has also started to see some regular students hit personal fitness milestones. Vega is now starting to incorporate some standing exercises as well, for people who want to hold on to the back of the chair while they stretch.

“I’ve noticed a couple of students have gotten better. They’re able to do it for longer,” adds Warner.

The idea for the class originated not with Puente, but from Adams himself. He mentioned it to Warner this spring, who was receptive. The class kicked off less than two months later.

La Honda may be isolated, but its residents know how to advocate for themselves and get their needs met. For instance, the Cuesta La Honda Guild is a locally run nonprofit homeowners’ association that provides water to its members and runs a community pool. The La Honda Voice is a hyperlocal newsletter run by committed volunteers and financed by Puente and ad subscriptions. A small, invitation-only, group of seniors helps each other out when someone needs it. They meet once a month for a potluck and talk about ageing.

There are no senior-serving facilities in or near La Honda, so this “kind of fills it in,” says Adams, who has lived in La Honda for 45 years and is part of that group. Whether it’s transportation, help around the house, or physical therapy, his neighbors are there.

“I’ve needed help myself a few times, and everybody has responded really well,” says Adams. The spirit of the exercise class is very much in line with La Honda’s can-do attitude.

Exercise for Adults 55+ occurs Friday morning from 10-11 a.m. at 8865 La Honda Road, Suite 4. For details, contact Samantha Warner at swarner@mypuente.org.

San Mateo County Measure K and a Mills Peninsula Medical Center Community Benefit Grant support this program.

If you would like to support this program, please donate today.

La nueva clase de ejercicios en La Honda para mayores de 55+ toma en serio la aptitud de los adultos mayores

Los viernes por la mañana, James Adams y su esposa Kathleen suben a su automóvil y conducen a la oficina de Puente en La Honda en la autopista 84. Es entonces cuando la oficina se transforma en un estudio de ejercicios modificado, con asientos alineados para entrenamientos basados ​​en sillas. Hay equipos listos, como bandas elásticas y pesas de bajo impacto.

Hay mucha agua y descansos abundantes en el transcurso de una hora. El objetivo de esta clase es ayudar a los adultos locales mayores de 55 años a aumentar su nivel de condición física de una manera suave y sostenible.

“Mi esposa y yo somos personas mayores y ambas discapacitadas, y solo podemos hacer tanto ejercicio físico”, explica Adams, quien tiene 71 años. “Ambos tenemos limitaciones en nuestra movilidad, por lo que esta clase es realmente algo bueno. ”

Puente lanzó su clase de Ejercicio para adultos mayores de 55 años en mayo. Es la primera oferta de Puente, que ha estado buscando expandir su oferta de programas para adultos mayores en la Costa Sur.

La clase es gratuita, y ocurre constantemente, con hasta siete adultos trabajando en la pequeña oficina. A pesar de su nombre, la clase da la bienvenida a adultos de cualquier edad.

“Tratamos de no usar esa palabra, ‘personas mayores’, porque queremos abarcar a todos los que puedan beneficiarse”, dice Samantha Warner, Trabajadora de Salud Comunitaria de Puente, quien dirige el programa.

Warner ha tomado la clase ella misma un par de veces. Ella puede dar fe de que el hecho de que los ejercicios sean adecuados para una multitud mayor no significa que sean fáciles.

“Fue una sorpresa lo que era un entrenamiento. No te das cuenta de qué partes del cuerpo no estás usando. Estamos sudando, estamos estirando, usamos pequeñas pesas y esas bandas básicas”, dice.

Adams está de acuerdo. “Es bastante activo. Los dos estamos un poco adoloridos el día siguiente más o menos después, pero en el buen sentido,” dice.

La clase debe su reputación positiva a la instructora Lynnette Vega, amiga y vecina de muchos que han vivido en la comunidad de La Honda durante aproximadamente 50 años. Ella está especialmente entrenada para trabajar con poblaciones mayores. Ella es una terapeuta artística y facilitadora que enseña ejercicios de relajación y reducción del estrés en Foothill College y ayuda a administrar una variedad de programas para personas de la tercera edad en Los Gatos. Vega también tiene una crítica abierta sobre la administración de Trump y ayuda a ejecutar el capítulo de Indivisible, un movimiento nacional de base en La Honda.

“Lynnette es extremadamente experimentada, debería serlo, para una clase como esta. No es solo hacer saltos con algunos niños. Ella está mirando la clase, puede ver si alguien está sudando más de lo normal “, dice Warner. “Somos muy afortunados de que ella haya dicho sí a la enseñanza.”

Warner también comenzó a ver a algunos estudiantes regulares alcanzar logros personales en cuanto a la aptitud física. Vega ahora está comenzando a incorporar algunos ejercicios de pie también, para las personas que quieren aferrarse al respaldo de la silla mientras se estiran.

“Me di cuenta de que un par de estudiantes han mejorado. Pueden hacerlo por más tiempo, ” agrega Warner.

La idea para la clase no se originó en Puente, sino en el propio Adams. Él se lo mencionó a Warner esta primavera, quien fue receptiva. La clase comenzó menos de dos meses después.

La Honda puede estar aislada, pero sus residentes saben cómo defenderse y satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, Cuesta La Honda Guild es una asociación local de propietarios sin fines de lucro que proporciona agua a sus miembros y administra un grupo comunitario. La voz de La Honda es un boletín local dirigido por voluntarios comprometidos y financiado por Puente y suscripciones de anuncios. Y hay un grupo pequeño de personas mayores solo para invitación que se ayudan mutuamente cuando alguien lo necesita. Se reúnen una vez al mes para una comida y hablan sobre el envejecimiento.

No hay instalaciones para personas de la tercera edad en o cerca de La Honda, así que esto “lo llena”, dice Adams, quien ha vivido en La Honda durante 45 años y es parte de ese grupo. Ya sea transporte, ayuda en la casa o terapia física, sus vecinos están allí.

“He necesitado ayuda algunas veces, y todos respondieron muy bien”, dice Adams. El espíritu de la clase de ejercicios está muy en línea con la actitud positiva de La Honda.

La clase de ejercicio para adultos mayores de 55 años se realiza los viernes por la mañana de 10 a 11 a.m. en 8865 La Honda Road, Suite 4. Para obtener más información, comuníquese con Samantha Warner en swarner@mypuente.org.

Este programa cuenta con el respaldo de la Medida K del Condado de San Mateo y la Subvención de Beneficios Comunitarios del Mills Península Medical Center.

Si le gustaría apoyar a este programa, haga su donación hoy.

There are certain moments at Puente that remind us that summer is approaching. For starters, the opening of the Farmers’ Market, followed by grade promotions and many graduations and celebrations. However, nothing punctuates it more than the presence of youth in our office. The Puente office becomes a space with lots of activity and the energy of youth. The start of this summer was no different. We launched the start of the Farmers’ Market with tamales and a joyful performance by Ballet Folklórico Tonantzin Pescadero. We cheered the seniors at the Pescadero High School graduation, congratulated staff members who completed degrees and our staff grew with youth workers gaining experience in almost every Puente program.

In the backdrop of our news headlines, our work continues. We move forward with plans to live out the mission of Puente. Puente staff is actively reviewing plans to convert our coop into a licensed childcare space that can welcome more children. This is a dream in the making. Puente staff, along with community parents, have longed for a childcare space for years.

La Sala keeps welcoming newcomers to the table. The simplicity and power of sharing a meal together keeps bringing more people into our circle. We have been fortunate that local volunteers have prepared meals, strengthening our connections even further.

We make space for community members and staff by participating together in opportunities to connect with each other. The La Honda Fair is a great reminder that dancing and enjoying the sunshine is a sign of resistance. This was the second year that ballet performed at the fair and marched in the parade.

Summer also means backpacks and school supplies at Puente. At this very moment, we are actively working the school supplies drive and asking for support from our friends that love this community so deeply, even from afar. Thanks to their support, our young people will start school in August with all the supplies they need.

Summer is also a good time to visit Puente, especially on a Thursday. You can stop by the office to say hello to our team, maybe volunteer, and then shop at the Farmers’ Market on your way home. We are excited and happy about summer! Recently, our colleague, asked us to share our favorite childhood memories of summer. Most of the memories had something in common; they were about being outdoors, close to the water, and about engaging in something fun with another person. We hope that you find time to enjoy the summer!

Here are some ways on how you can support Puente this summer- Volunteer to prepare dinner for the farmworker men at La Sala, help distribute backpacks to more than 200 children on August 8^th, or cheer on more than 150 runners for Puente’s 5K Fun/Run. If you would like to donate to support Puente’s programs, please click here.

¡El verano llegó a Puente!

Hay momentos que ocurren en Puente que los recuerdan que el verano se acerca. Por ejemplo, la apertura del mercadito y las graduaciones y celebraciones. Pero nada anuncia que el verano ya está aquí tanto como la presencia de jóvenes en la oficina. La oficina de Puente se convierte en un lugar con mucha actividad y energía juvenil. El comienzo de este verano no fue diferente. El mercadito regresó y hubo tamales y una presentación del ballet folklórico Tonantzin Pescadero. Felicitamos a los graduados de la secundaria Pescadero en su noche de graduación. También celebramos los logros de miembros de nuestro equipo que terminaron sus carreras. Nuestro equipo creció con 42 jóvenes de nuestro programa de empleo, todos recibiendo experiencia de trabajo, muchos en los mismos programas de Puente.

En medio de los titulares y de las noticias mundiales, nuestro trabajo sigue. Seguimos viviendo el propósito de Puente. En este momento, el equipo de Puente se prepara para convertir la cooperativa de padres en un centro de cuidado infantil con licencia y crecer el espacio para darle la bienvenida a más niños. Este es un sueño que se está cumpliendo. El equipo de Puente y padres de la comunidad han anhelado un espacio de cuidado infantil por años.

La Sala sigue dándole la bienvenida a todo aquel que quiera compartir la mesa y cenar. El simple gesto de compartir la mesa con alguien tiene el poder de acercarnos y traer más gente a nuestro circulo. Voluntarios locales preparan la cena, fortaleciendo nuestra conexión.

Creamos oportunidades para que nuestra comunidad se acerque participando en eventos comunitarios juntos, como la Feria y Festival de Música de la Honda. Este fue el segundo año que el ballet se presentó y participó en el desfile.

El verano en Puente también nos recuerda que es tiempo de colectar mochilas y útiles escolares para los niños y jóvenes de la comunidad. Ahora mismo estamos pidiendo a nuestros amigos que aman tanto a esta comunidad, muchas veces desde lejos, que nos apoyen. Gracias al apoyo de nuestros amigos, nuestros niños van a comenzar la escuela en agosto listos para sus clases con todos los útiles que necesitan.

El verano también es un buen tiempo para visitarnos, especialmente los jueves. Puedes pasar por la oficina a saludar, tal vez ser voluntario por unas horas, y después hacer tus compras en el mercadito rumbo a casa. Estamos contentos y entusiasmados por el verano. Recientemente, una de nuestras colegas nos preguntó de nuestros recuerdos del verano cuando éramos pequeños. Cuando terminamos de compartir había unas cosas que teníamos en común- la mayoría de nuestros recuerdos eran de estar afuera disfrutando del clima cálido, estar cerca del agua, y de divertirnos con otras personas. Esperamos que disfruten el verano y que nos visiten para continuar construyendo una comunidad y para crear más recuerdos juntos.

Aquí hay algunas maneras de cómo apoyar a Puente este verano: ofrézcase como voluntario para preparar una cena para los trabajadores agrícolas en La Sala, ayude a distribuir mochilas a más de 200 niños el 8 de agosto o anime a los más de 150 corredores para la carrera/caminata de 5K de Puente. Si desea donar para apoyar los programas de Puente, haga clic aquí.

All children deserve to spend their days in a safe, nurturing, affordable daycare facility staffed by certified childcare professionals. On the South Coast, that day finally came in 2016, when Puente opened Sueños Unidos (“United Dreams”), the area’s first-ever bilingual parent cooperative.

Now Puente is gearing up for another major milestone: converting the co-op into a licensed childcare center. This summer, Puente will undertake a major renovation to its childcare space and seek licensing approval from the California Department of Social Services.

“It has always been the goal to be licensed. Once we are licensed we can add four more children, bringing the total to twelve,” says Arlae Alston, Puente’s Family Engagement Director.

After years of need on the South Coast, where ad-hoc childcare providers would provide home care for local families, in 2016 Puente obtained enough funding from several foundations and private donors to launch a parent co-op in a converted part of its own office space. The space was once the preschool at La Honda-Pescadero Unified School District, then Puente offices and finally a space for children whose parents take classes at Puente.

Alston recruited a group of local volunteers, mostly Latino parents, to advise all aspects of the endeavor, and the committee selected a bilingual parent co-op model that made it easier to meet the community’s immediate need for childcare without needing to wait for state licensing. Childcare would be free for all, but all-participating parents would need to come in one day a week to assist professional teaching staff. Parents would also commit to making meals for all the children on a rotating basis, to keep costs down for everyone. They hired a lead teacher, Elvia Morales, and a teachers’ aide, Jennifer Mercado.

The co-op model worked very well, for as long as it could. The main issue was the legal requirement that a parent commit to spending one day a week volunteering in the co-op to assist the teachers on staff. This was part of how Puente kept costs down, and it helped parents learn some useful skills and techniques around child development that Morales would model for them in the classroom.

The main problem was the time commitment. Low-income parents, especially those working in the service sector and in agriculture, could not get the requisite time off and could not easily take day time off. Some parents had to say no to the co-op because of it.

“Our families are very happy with the program, but they still need to take a day off work to participate. And some of them, those who go to Cañada College, are losing a day of class,” says Alston. “Even though we have been successful with the program, we feel it’s not quite what the families need.”

Alondra Zavala and her husband Jose are new parents. The Pescadero couple work hard to support their two-year-old son, Emiliano, who is enrolled in the co-op. Zavala works at Puente as one of its Community Resource Navigators. She says her former boss did not understand her need to ask for time off to participate in the coop.

Applying for a license means the childcare center will require major renovation to comply with state-mandated standards of safety, staffing and health. A licensed center will obviate the need for parents to come in to volunteer, but it will require that Puente hire a third teacher as it adds students. The childcare center will continue open five days a week, Monday through Thursday from 8 a.m. to 3 p.m and Friday from 8 a.m. to 12 p.m.

Childcare centers are notoriously costly. The per-family cost to Puente is $27,766, and the program’s main supporters – the Heising-Simons Foundation, the Bella Vista Foundation, San Mateo County Office of Education and First 5 San Mateo County – only cover a small portion of that.

The good news is that once the childcare center is licensed, low-income families will be eligible to apply for state vouchers to cover their childcare expenses, which means Puente will be reimbursed at a higher rate. This will make the program more financially sustainable in the future.

Most participants in the co-op would qualify for vouchers. But if a middle-income family struggles to cover full tuition, the program will implement a sliding scale fee system.

“Our commitment is to be financially sustainable. Also, money cannot be a barrier for children to attend. So even if a voucher doesn’t cover the full amount, we can also explore the possibility to  provide scholarships for our toddlers. One thing about working with Puente is we always figure it out. And I’m very hopeful,” says Alston.

Puente has hired Kathy Tama, an expert in early childhood education facilities, to guide Puente on the best design for its renovated childcare space. She is also helping with strategic planning for its next phase, and the best way to structure the fee system going forward.

Puente hopes to perform the renovations this summer and to have the fully licensed childcare center ready to reopen in the fall. An architect is drawing up blueprints that Puente will submit to the county for review.

The renovations will not expand the childcare center beyond its one-room footprint adjoining Puente’s main office, but it will entail a major overhaul. Puente will add an indoor flushing toilet for children in a designated bathroom area, new sinks, a refrigerator, a stove, a dishwasher, and new doors.

Teachers will have their a renovated office area with half walls and new office furniture. The floor will be replaced, and all aspects of the space will become ADA (Americans with Disabilities Act) compliant. Outside, the play structure will be replaced with age-appropriate play equipment. The whole play area will be securely fenced off from the breezeway between Puente’s portables, so access will be limited to parents and staff only.

Best of all, the license will permit 12 children to attend. Currently, the co-op admits eight children, but Alston says she has 20 children on the waitlist. She says the waitlist is a sign that many children in the community need help, and they are not getting it. Early childhood is a critical time for skills building and socialization and the lack of childcare is a lost opportunity that affects future success in school and life.

“Even though being licensed is a great step, it’s not resolving our problem. It’s not the full dream,” says Alston.

The full dream would be a spacious three-room facility that could admit infants as well as toddlers, and extra staffing to accommodate their special needs.

Puente looked at every house and barn for sale in the Pescadero area, but even the most modest properties were listed starting at about $800,00. That is before the remodeling costs. So, Puente made the decision to renovate its existing co-op space instead.

In principle, Alston feels that it should not be such a huge challenge to serve Pescadero’s children. And it’s not just Pescadero’s problem.

“The whole state is struggling with this… people just don’t want to invest in infant care and childcare in general,” she says.

Considering a quality, early childhood education is one of the most powerful guarantors of future success, the struggle may signal a bigger problem, with enormous stakes.

“This is an issue where investors need to understand that when you invest in childcare you’re not going to see result right away. In the end, though, it’s a better investment for you and for society.”

If you would like to support this licensing initiative, please donate today.

Puente buscará licencia estatal para centro de cuidado infantil

Todos los niños merecen pasar sus días en una guardería infantil segura, cariñosa y accesible atendida por profesionales certificados de cuidado infantil. En la Costa Sur, ese día finalmente llegó en 2016, cuando Puente abrió Sueños Unidos (“United Dreams”), la primera cooperativa bilingüe para los padres de la zona.

Ahora Puente se está preparando para otro dia importante: convertir la cooperativa en un centro de cuidado infantil con licencia. Este verano, Puente llevará a cabo una renovación importante de su espacio de cuidado de niños y buscará la aprobación de la licencia del Departamento de Servicios Sociales de California.

“Siempre ha sido el objetivo tener una licencia. Una vez que tengamos la licencia, podemos agregar cuatro niños más, lo que da un total de doce,” dice Arlae Alston, Directora de Participación Familiar de Puente.

Después de años de necesidad en la Costa Sur, donde proveedoras de cuidado infantil proporcionarían cuidado informal para familias locales, en 2016 Puente obtuvo fondos suficientes de varias fundaciones y donantes privados para lanzar una cooperativa de padres en una parte de su propio espacio de oficina. El espacio fue una vez el preescolar en el Distrito Escolar Unificado La Honda-Pescadero, luego las oficinas de Puente y finalmente un espacio para niños cuyos padres toman clases en Puente.

Alston reclutó a un grupo de voluntarios locales, en su mayoría madres latinas, para asesorar sobre todos los aspectos del esfuerzo, y el comité seleccionó un modelo de cooperativa de padres bilingüe que facilitó satisfacer la necesidad inmediata de cuidado infantil de la comunidad sin tener que esperar la licencia estatal. El cuidado de niños sería gratuito para todos, pero los padres que participan deben asistir un día a la semana para ayudar a las maestras. Los padres también se comprometen a preparar comidas para todos los niños de manera rotativa, para mantener bajos los costos para todos. Contrataron a una maestra principal, Elvia Morales, y a una maestra asistente, Jennifer Mercado.

El modelo cooperativo funcionó muy bien, durante el tiempo que pudo. El problema principal era el requisito legal de que un padre se comprometa a pasar un día a la semana como voluntario en la cooperativa para ayudar a los maestros. Esto fue parte de la manera en que Puente redujo los costos, y ayudó a los padres a aprender algunas habilidades y técnicas útiles en torno al desarrollo infantil que Morales modeló para ellos en el aula.

El problema principal fue el compromiso de tiempo. Los padres de bajos ingresos, especialmente los que trabajan en el sector de servicios y en la agricultura, no podían obtener el tiempo libre requerido y no podían tomarse el día libre fácilmente. Algunos padres tuvieron que decir no a la cooperativa por eso.

“Nuestras familias están muy contentas con el programa, pero aún necesitan tomarse un día libre para participar. Y algunos de ellos, aquellos que van a Cañada College, están perdiendo un día de clase, ” dice Alston. “Aunque hemos tenido éxito con el programa, creemos que no es exactamente lo que necesitan las familias”.

Alondra Zavala y su esposo José son padres nuevos. La pareja de Pescadero trabaja duro para apoyar a su hijo de dos años, Emiliano, quien está inscrito en la cooperativa. Zavala trabaja en Puente como una de las Navegadores de Recursos Comunitarios. Ella dice que su ex jefe no entendió su necesidad de pedir un tiempo libre para participar en la cooperativa.

Solicitar una licencia significa que el centro de cuidado infantil requerirá una renovación importante para cumplir con los estándares de seguridad, personal y salud exigidos por el estado. Un centro con licencia evitará la necesidad de que los padres participen como voluntarios, pero requerirá que Puente contrate un tercer maestro ya que agrega estudiantes y horas más largas: el centro de cuidado de niños estará abierto cinco días a la semana, lunes a jueves de 8 a.m. a 3 p.m y los viernes de 8 a.m. a 12 p.m.

Los centros de cuidado infantil son notoriamente costosos. El costo por familia para Puente es de $27,766, y los principales patrocinadores del programa, la Fundación Heising-Simons, la Fundación Bella Vista, la Oficina de Educación del Condado de San Mateo y Big 5 del Condado de San Mateo, solo cubren una pequeña porción de eso.

La buena noticia es que una vez que el centro de cuidado infantil cuente con una licencia, las familias de bajos ingresos serán elegibles para solicitar subsidios estatales para cubrir sus gastos de cuidado de niños, lo que significa que se le reembolsará a Puente a un precio más alto. Esto hará que el programa sea más sostenible desde el punto de vista financiero en el futuro.

La mayoría de los participantes en la cooperativa calificarían para cupones. Pero si una familia de ingresos medios se esfuerza por cubrir la matrícula completa, el programa va a implementar un programa de pago basado en los ingresos familiares.

“Nuestro compromiso es ser financieramente sostenible. Además, el dinero no puede ser una barrera para que los niños asistan. Entonces, incluso si un cupón no cubre el monto total, hay donantes que podrían proporcionar becas para nuestros niños pequeños. Una cosa sobre trabajar con Puente es que siempre buscamos una solucion. Y me da muchas esperanzas,” dice Alston.

Puente contrató a Kathy Tama, una experta en instalaciones educativas para la primera infancia, para guiar a Puente en el mejor diseño para su espacio de cuidado de niños renovado. Ella también está ayudando con la planificación estratégica para su próxima fase, y la mejor manera de estructurar el sistema de tarifas en el futuro.

Puente espera realizar las renovaciones este verano y tener el centro de cuidado infantil con licencia para volver a abrir en el otoño. Un arquitecto está elaborando los planos que Puente presentará al condado para su revisión.

Las renovaciones no ampliarán el centro de cuidado de niños más allá de su espacio de una habitación adyacente a la oficina principal de Puente, pero implicará una revisión importante. Puente agregará un inodoro con sistema de descarga para niños en un área de baño designada, lavaderos nuevos, refrigerador, estufa, lavaplatos y puertas nuevas.

Los maestros tendrán una área de oficina renovada con media paredes y muebles nuevos para su oficina. El piso será reemplazado, y todos los aspectos del espacio se cumplirán con la Ley ADA (Americans with Disabilities Act). Afuera, la estructura de juego será reemplazada por equipos de juego apropiados para la edad. Toda el área de juegos estará vallada de forma segura desde el pasillo entre los portátiles de Puente, por lo que el acceso estará limitado solo a los padres y al personal.

¿Cómo pagar los cambios? La semana pasada, Puente escuchó de la Fundación Heising-Simons, con la aprobación de una subvención de $300,000 para las operaciones generales de la Cooperativa. Puente también tiene una solicitud de subvención pendiente con Silicon Valley Community Foundation, que tiene un fondo para apoyar la expansión de espacios de cuidado infantil llamados Increasing Child Care y Preschool Facilities en el Condado de San Mateo. Los fondos de Community Development Block Grant pagarán por la plomería y las renovaciones eléctricas.

Lo mejor de todo, la licencia permitirá que 12 niños asistan. Actualmente, la cooperativa admite ocho niños, pero Alston dice que tiene 20 niños en la lista de espera. Ella dice que la lista de espera es una señal de que muchos niños de la comunidad necesitan ayuda y no la están recibiendo. La primera infancia es un momento crítico para la construcción de habilidades y la socialización y la falta de cuidado infantil es una oportunidad perdida que afecta el éxito futuro en la escuela y la vida.

“Aunque obtener una licencia es un gran paso, no está resolviendo nuestro problema. No es el sueño completo,” dice Alston.

El sueño completo sería una espaciosa instalación de tres habitaciones que podría admitir bebés y niños pequeños, y personal adicional para satisfacer sus necesidades especiales.

Puente miró cada casa y granero a la venta en el área de Pescadero, pero incluso las propiedades más modestas se enumeraron a partir de $800,00 mil dolares. Eso es antes de los costos de remodelación. Entonces, Puente tomó la decisión de renovar su espacio cooperativo existente en su lugar.

En principio, Alston siente que no debería ser un desafío tan grande servir a los niños de Pescadero. Y no es solo el problema de Pescadero.

“Todo el estado está luchando con esto … la gente simplemente no quiere invertir en cuidado infantil y cuidado de niños en general,” dice ella.

Considerando la calidad, la educación de la primera infancia es uno de los garantes más poderosos del éxito futuro, la lucha puede ser un problema mayor, con enormes riesgos.

“Este es un problema en el que los inversores deben entender que cuando inviertes en cuidado de niños no vas a ver el resultado de inmediato. Al final, sin embargo, es una mejor inversión para ti y para la sociedad.”

Si desea apoyar esta iniciativa de licencia, done hoy.