23 Jul 2018

A former Puente youth becomes the teacher. Una joven de Puente se convierte en maestra.

Danna Gonzalez has been a student on the South Coast her whole life. And most recently, an apprentice, learning about her chosen field of early childhood education alongside experienced teachers who could show her the way.

Now, the student has become the teacher.

Gonzalez is spending most of her summer in a professional internship, working with 14 kindergarten students at Pescadero Elementary School. The full-time, five-week program is part of The Big Lift, a literacy-based program. The San Mateo County Libraries Building Educated Leaders for Life (BELL), the County of San Mateo Measure A, as well as several county agencies, government individuals and foundations, provide support for the program.

It is her first professional job in her future field, and she loves it.

“When I first applied, I did not know I was going to be teaching the children – I thought I was going to be the teacher’s assistant, but I’m actually the teacher for half of the day,” says Gonzalez.

Even though she is just 21, Gonzalez has already accrued hundreds of hours of classroom experience toward a career in early child development and education. It all started with some important early experiences in Puente’s youth program, including a stint as a counselor at YMCA Camp Jones Gulch when she was a teen.

In addition to her six consecutive summers with the youth program, officially known as the Puente Leadership Development and Employment Program, Gonzalez has spent years supervising small children on weekday evenings while their parents participate in Puente’s adult education program.

Even before she reached college age, Puente had prepared the wiser-than-her-years Gonzalez for the real world. But it wasn’t until her second year at Cabrillo College in Aptos that lightning struck, career-wise. Gonzalez, who previously thought she wanted to be a dental hygienist, took an elective class in early childhood education and felt a deep and instant connection.

“I knew I enjoyed working with kids, but I didn’t know it was something I wanted to do for my whole life.  It wasn’t until I took that class that I fell in love with it,” she says.

Both in educational theory and in practice, the field excites Gonzalez.

“I like learning about children. The early stages of a child’s life are very important for their development, but a lot of people don’t see that,” she adds.

As Gonzalez completed her requisite classroom experience at the Cabrillo College Children’s Center this year, a rare opportunity opened up at Puente to fill in for Jennifer Mercado, the assistant teacher at the Sueños Unidos bilingual parent co-op who was on maternity leave. Arlae Alston, Puente’s Family Engagement Director, asked Gonzalez if she would like to step in as a substitute assistant teacher. Gonzalez was nervous, but she said yes.

“At the co-op, I remember one time they asked me to do their circle time,” she says, referring to the activity where children sit in the circle around the teacher and sing together or read a book. “I was terrified because I had no experience doing that.”

Observing Gonzalez at the co-op, Alston saw at once that she had a gift for teaching young children.

“You know, we have the ones we call the naturals – and the ones who have to work really hard to be a good teacher. And Danna is definitely a natural,” says Alston. “The way she moves in the world is very gentle, and you need when it comes to working with infants and toddlers.”

Alston has worked alongside Gonzalez for some time, acting as a mentor and supplying her with diverse work experiences, including the administrative aspects of handling paperwork for the co-op.

“She’s an amazing, intelligent young woman, and I am so excited that people like her want to be in this field. Not only is she great at this, she has that spark of a leader,” says Alston.

What’s even more remarkable about Gonzalez is the path she took to get here. Raised in Pescadero, she now lives in Santa Cruz with her family, which makes for a very tough commute, so she sleeps at a family member’s Pescadero home during the week. Danna puts herself through school by working hard and saving her money.

Danna doesn’t remember much from her early years in Mexico. She was brought to the U.S. when she was about eight years old. She is a Dreamer (a recipient of DACA — Deferred Action for Childhood Arrivals). This Obama-era administrative relief policy provides Danna with a work permit that lets her pursue the same educational and work opportunities as her friends born in the U.S.

Even with the uncertainty of potentially losing her status based on the policies of the current administration, she is deeply committed to ensuring the best possible growth experience for the children in her care. This fall, Gonzalez will start her final semester at Cabrillo College. She aims to have her associate’s degree in early childhood education by the end of the year. After that, she wants to transfer to either San Jose State University or Cal State Monterey Bay for a teaching credential. She has decided to focus on teaching elementary school-aged children.

“I’ve really enjoyed working with the little ones – they’re the sweetest. They brighten up my day. They always have smile on their faces,” she says. “But I want to have more experience with older kids, too.”

If you would like to support college students with the opportunity to explore potential careers, please donate today.

 

Una joven de Puente se convierte en maestra

Danna Gonzalez ha sido una estudiante en la Costa Sur toda su vida. Y, más recientemente, una aprendiz, aprendiendo sobre el campo de educación infantil temprana junto con profesores con años de experiencia que podrían mostrarle el camino.

Pero ahora, la estudiante se ha convertido en la maestra.

González está pasando la mayor parte de su verano en una practica profesional, trabajando con 14 estudiantes de kínder en la Escuela Primaria Pescadero. El programa de cinco semanas de tiempo completo es parte del programa de verano, The Big Lift, un programa de alfabetización respaldado por las Bibliotecas del Condado de San Mateo y Edificando Líderes Educados por la Vida (BELL) y financiado por la Medida A del Condado de San Mateo, junto como varias otras agencias del condado, individuos del gobierno y fundaciones.

Es su primer trabajo profesional en su campo futuro y le encanta.

“Cuando apliqué por primera vez, no sabía que iba a enseñar a los niños; pensé que iba a ser la asistente de la maestra, pero en realidad soy la maestra durante la mitad del día”, dice González.

A pesar de que solo tiene 21 años, González ya acumuló cientos de horas de experiencia en el aula para una carrera en el desarrollo y educación infantil temprana. Todo comenzó con algunas experiencias tempranas importantes en el programa juvenil de Puente, incluyendo un período como consejero en YMCA Camp Jones Gulch cuando ella era una adolescente.

Además de sus seis veranos consecutivos con el programa para jóvenes, oficialmente conocido como el Programa de Empleo Juvenil de Puente, González ha pasado años supervisando a niños pequeños por las tardes cuando mientras los padres participan en el programa de educación para adultos de Puente.

Incluso antes de llegar a la edad universitaria, Puente había preparado a González para entrar al campo laboral y ella actuaba con más madurez para la edad que tenía. Pero no fue hasta su segundo año en Cabrillo College en Aptos cuando encontró una respuesta en su carrera. González, quien antes pensaba que quería ser higienista dental, tomó una clase electiva en educación infantil y sintió una conexión profunda e instantánea.

“Sabía que disfrutaba trabajar con niños, pero no sabía que era algo que quería hacer toda mi vida. No fue hasta que tomé esa clase que me enamoré de ella “, dice.

Tanto en la teoría educativa como en la práctica, el campo excita a González.

“Me gusta aprender sobre niños. Las primeras etapas de la vida de un niño son muy importantes para su desarrollo, pero mucha gente no ve eso,” agrega.

Cuando González completó su experiencia dentro de la clase requerida en el Cabrillo College Children’s Center este año, se abrió una oportunidad en Puente para ocupar la posición de Jennifer Mercado, la maestra asistente de la cooperativa de padres bilingües de Sueños Unidos que estaba tomado tiempo por maternidad. Arlae Alston, Directora de Participación Familiar de Puente, le preguntó a González si le gustaría intervenir como sustituta para maestra asistente. González estaba nerviosa, pero ella dijo que sí.

“En la cooperativa, recuerdo una vez que me pidieron que hiciera la hora del círculo”, dice, refiriéndose a la actividad en la que los niños se sientan en el círculo alrededor de la maestra y cantan juntos o leen un libro. “Estaba aterrorizada porque no tenía experiencia haciendo eso.”

Al observar a González en la cooperativa, Alston vio de inmediato que tenía un don para enseñar a los niños pequeños.

“Sabes, hay los que llamamos los naturales, y los que tienen que trabajar muy duro para ser un buen maestro. Y Danna definitivamente es natural “, dice Alston. “La forma en que se mueve en el mundo es muy amable, y se necesita cuando se trata de trabajar con bebés y niños pequeños.”

Alston ha trabajado junto a González durante un tiempo, actuando como mentora y proporcionándole una diversidad de experiencia laboral, incluidos los aspectos administrativos de manejo de documentos para la cooperativa.

“Es una mujer joven increíble e inteligente, y estoy tan emocionada de que la gente como ella quiera estar en este oficio. No solo es genial en esto, sino que tiene esa chispa de líder,” dice Alston.

Lo que es aún más notable de González es el camino que tomó para llegar hasta aquí. Criada en Pescadero, ahora vive en Santa Cruz con su familia, lo que lo convierte en un viaje muy duro, por lo que durante la semana duerme en la casa de un familiar en Pescadero. Danna sabe que si trabaja duro y ahorra dinero ella podrá seguir su carrera.

Danna no recuerda mucho de sus primeros años en México. Ella fue traída a los EE. UU. Cuando tenía aproximadamente ocho años. Ella es una soñadora (una receptora de DACA – Acción diferida para llegadas infantiles). Esta poliza de alivio administrativo de la era Obama le otorga a Danna un permiso de trabajo que le permite buscar las mismas oportunidades educativas y laborales que sus amigos nacidos en los Estados Unidos.

Incluso con la incertidumbre de la posibilidad de perder su estado de acuerdo con las políticas de la administración actual, está profundamente comprometida con garantizar la mejor experiencia de crecimiento posible para los niños bajo su cuidado. Este otoño, González comenzará su último semestre en Cabrillo College. Ella aspira a tener su título de asociado en educación infantil antes de fin de año. Después de eso, quiere transferirse a San José State University o Cal State Monterey Bay para obtener una credencial de enseñanza. Ella decidió enfocarse en enseñar a niños en edad escolar.

“Realmente he disfrutado trabajar con los más pequeños, son los más dulces. Ellos alegran mi día. Siempre tienen una sonrisa en sus caras”, dice ella. “Pero también quiero tener más experiencia trabajando con niños mayores.”

Si desea apoyar a los estudiantes universitarios con la oportunidad de explorar posibles carreras, por favor done hoy.

09 Jul 2018

New La Honda 55+ exercise class takes older adult fitness seriously. La nueva clase de ejercicios en La Honda para mayores de 55+ toma en serio la aptitud de los adultos mayores.

 

On Friday mornings, James Adams and his wife Kathleen get in their car and drive over to Puente’s La Honda office on Highway 84. That’s when the office is transformed into a modified exercise studio, with seats lined up for chair-based workouts. There is equipment at the ready, like stretch bands and low-impact free weights.

There is plenty of water, and ample rest breaks over the course of an hour. The goal of this class is to help local adults over the age of 55 increase their fitness level in a gentle and sustainable way.

“My wife and I are both seniors and are both disabled, and there’s only so much physical exercise we can do,” explains Adams, who is 71. “We’re both limited in our mobility – so this class is really a good thing.”

Puente launched its Exercise for Adults 55+ class in May. It is the first such offering from Puente, which has been looking to expand its program offerings for older adults on the South Coast.

The class is free, and consistently well attended, with up to seven adults working out in the small office. Despite its name, the class welcomes adults of any age.

“We try not using that word, ‘seniors,’ because we want to encompass everyone who can benefit,” says Puente Community Health Worker Samantha Warner, who runs the program.

Warner has taken the class herself a few times. She can attest that just because the exercises are suitable for an older crowd, does not mean they are easy.

“It was a shock what a workout it was. You don’t realize what parts of the body you are not using.

We’re sweating, we’re stretching, were using small free weights and those basic bands,” she says.

Adams concurs. “It’s fairly active. We’re both a little sore for the next day or so afterwards — but in a good way,” he says.

The class owes its positive reputation to instructor Lynnette Vega, a friend and neighbor to many, who has lived in the La Honda community for about 50 years. She is specially trained to work with older populations. She is an art therapist and facilitator who teaches exercises in relaxation and stress reduction at Foothill College and helps manage a variety of senior programs in Los Gatos. Vega is also an outspoken critic of the Trump administration and helps run the La Honda chapter of Indivisible, a grassroots national movement.

“Lynnette is extremely experienced – you would have to be, for a class like this. It is not just doing jumping jacks with some kids. She’s watching the class – she can see if someone is sweating more than normal,” says Warner. “We’re so lucky she said yes to teaching.”

Warner has also started to see some regular students hit personal fitness milestones. Vega is now starting to incorporate some standing exercises as well, for people who want to hold on to the back of the chair while they stretch.

“I’ve noticed a couple of students have gotten better. They’re able to do it for longer,” adds Warner.

The idea for the class originated not with Puente, but from Adams himself. He mentioned it to Warner this spring, who was receptive. The class kicked off less than two months later.

La Honda may be isolated, but its residents know how to advocate for themselves and get their needs met. For instance, the Cuesta La Honda Guild is a locally run nonprofit homeowners’ association that provides water to its members and runs a community pool. The La Honda Voice is a hyperlocal newsletter run by committed volunteers and financed by Puente and ad subscriptions. A small, invitation-only, group of seniors helps each other out when someone needs it. They meet once a month for a potluck and talk about ageing.

There are no senior-serving facilities in or near La Honda, so this “kind of fills it in,” says Adams, who has lived in La Honda for 45 years and is part of that group. Whether it’s transportation, help around the house, or physical therapy, his neighbors are there.

“I’ve needed help myself a few times, and everybody has responded really well,” says Adams. The spirit of the exercise class is very much in line with La Honda’s can-do attitude.

Exercise for Adults 55+ occurs Friday morning from 10-11 a.m. at 8865 La Honda Road, Suite 4. For details, contact Samantha Warner at swarner@mypuente.org.

San Mateo County Measure K and a Mills Peninsula Medical Center Community Benefit Grant support this program.

If you would like to support this program, please donate today.

 

La nueva clase de ejercicios en La Honda para mayores de 55+ toma en serio la aptitud de los adultos mayores

Los viernes por la mañana, James Adams y su esposa Kathleen suben a su automóvil y conducen a la oficina de Puente en La Honda en la autopista 84. Es entonces cuando la oficina se transforma en un estudio de ejercicios modificado, con asientos alineados para entrenamientos basados ​​en sillas. Hay equipos listos, como bandas elásticas y pesas de bajo impacto.

Hay mucha agua y descansos abundantes en el transcurso de una hora. El objetivo de esta clase es ayudar a los adultos locales mayores de 55 años a aumentar su nivel de condición física de una manera suave y sostenible.

“Mi esposa y yo somos personas mayores y ambas discapacitadas, y solo podemos hacer tanto ejercicio físico”, explica Adams, quien tiene 71 años. “Ambos tenemos limitaciones en nuestra movilidad, por lo que esta clase es realmente algo bueno. ”

Puente lanzó su clase de Ejercicio para adultos mayores de 55 años en mayo. Es la primera oferta de Puente, que ha estado buscando expandir su oferta de programas para adultos mayores en la Costa Sur.

La clase es gratuita, y ocurre constantemente, con hasta siete adultos trabajando en la pequeña oficina. A pesar de su nombre, la clase da la bienvenida a adultos de cualquier edad.

“Tratamos de no usar esa palabra, ‘personas mayores’, porque queremos abarcar a todos los que puedan beneficiarse”, dice Samantha Warner, Trabajadora de Salud Comunitaria de Puente, quien dirige el programa.

Warner ha tomado la clase ella misma un par de veces. Ella puede dar fe de que el hecho de que los ejercicios sean adecuados para una multitud mayor no significa que sean fáciles.

“Fue una sorpresa lo que era un entrenamiento. No te das cuenta de qué partes del cuerpo no estás usando. Estamos sudando, estamos estirando, usamos pequeñas pesas y esas bandas básicas”, dice.

Adams está de acuerdo. “Es bastante activo. Los dos estamos un poco adoloridos el día siguiente más o menos después, pero en el buen sentido,” dice.

La clase debe su reputación positiva a la instructora Lynnette Vega, amiga y vecina de muchos que han vivido en la comunidad de La Honda durante aproximadamente 50 años. Ella está especialmente entrenada para trabajar con poblaciones mayores. Ella es una terapeuta artística y facilitadora que enseña ejercicios de relajación y reducción del estrés en Foothill College y ayuda a administrar una variedad de programas para personas de la tercera edad en Los Gatos. Vega también tiene una crítica abierta sobre la administración de Trump y ayuda a ejecutar el capítulo de Indivisible, un movimiento nacional de base en La Honda.

“Lynnette es extremadamente experimentada, debería serlo, para una clase como esta. No es solo hacer saltos con algunos niños. Ella está mirando la clase, puede ver si alguien está sudando más de lo normal “, dice Warner. “Somos muy afortunados de que ella haya dicho sí a la enseñanza.”

Warner también comenzó a ver a algunos estudiantes regulares alcanzar logros personales en cuanto a la aptitud física. Vega ahora está comenzando a incorporar algunos ejercicios de pie también, para las personas que quieren aferrarse al respaldo de la silla mientras se estiran.

“Me di cuenta de que un par de estudiantes han mejorado. Pueden hacerlo por más tiempo, ” agrega Warner.

La idea para la clase no se originó en Puente, sino en el propio Adams. Él se lo mencionó a Warner esta primavera, quien fue receptiva. La clase comenzó menos de dos meses después.

La Honda puede estar aislada, pero sus residentes saben cómo defenderse y satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, Cuesta La Honda Guild es una asociación local de propietarios sin fines de lucro que proporciona agua a sus miembros y administra un grupo comunitario. La voz de La Honda es un boletín local dirigido por voluntarios comprometidos y financiado por Puente y suscripciones de anuncios. Y hay un grupo pequeño de personas mayores solo para invitación que se ayudan mutuamente cuando alguien lo necesita. Se reúnen una vez al mes para una comida y hablan sobre el envejecimiento.

No hay instalaciones para personas de la tercera edad en o cerca de La Honda, así que esto “lo llena”, dice Adams, quien ha vivido en La Honda durante 45 años y es parte de ese grupo. Ya sea transporte, ayuda en la casa o terapia física, sus vecinos están allí.

“He necesitado ayuda algunas veces, y todos respondieron muy bien”, dice Adams. El espíritu de la clase de ejercicios está muy en línea con la actitud positiva de La Honda.

La clase de ejercicio para adultos mayores de 55 años se realiza los viernes por la mañana de 10 a 11 a.m. en 8865 La Honda Road, Suite 4. Para obtener más información, comuníquese con Samantha Warner en swarner@mypuente.org.

Este programa cuenta con el respaldo de la Medida K del Condado de San Mateo y la Subvención de Beneficios Comunitarios del Mills Península Medical Center.

Si le gustaría apoyar a este programa, haga su donación hoy.

 

26 Jun 2018

Summer has arrived at Puente! ¡El verano llegó a Puente!

There are certain moments at Puente that remind us that summer is approaching. For starters, the opening of the Farmers’ Market, followed by grade promotions and many graduations and celebrations. However, nothing punctuates it more than the presence of youth in our office. The Puente office becomes a space with lots of activity and the energy of youth. The start of this summer was no different. We launched the start of the Farmers’ Market with tamales and a joyful performance by Ballet Folklórico Tonantzin Pescadero. We cheered the seniors at the Pescadero High School graduation, congratulated staff members who completed degrees and our staff grew with youth workers gaining experience in almost every Puente program.

In the backdrop of our news headlines, our work continues. We move forward with plans to live out the mission of Puente. Puente staff is actively reviewing plans to convert our coop into a licensed childcare space that can welcome more children. This is a dream in the making. Puente staff, along with community parents, have longed for a childcare space for years.

La Sala keeps welcoming newcomers to the table. The simplicity and power of sharing a meal together keeps bringing more people into our circle. We have been fortunate that local volunteers have prepared meals, strengthening our connections even further.

We make space for community members and staff by participating together in opportunities to connect with each other. The La Honda Fair is a great reminder that dancing and enjoying the sunshine is a sign of resistance. This was the second year that ballet performed at the fair and marched in the parade.

Summer also means backpacks and school supplies at Puente. At this very moment, we are actively working the school supplies drive and asking for support from our friends that love this community so deeply, even from afar. Thanks to their support, our young people will start school in August with all the supplies they need.

Summer is also a good time to visit Puente, especially on a Thursday. You can stop by the office to say hello to our team, maybe volunteer, and then shop at the Farmers’ Market on your way home. We are excited and happy about summer! Recently, our colleague, asked us to share our favorite childhood memories of summer. Most of the memories had something in common; they were about being outdoors, close to the water, and about engaging in something fun with another person. We hope that you find time to enjoy the summer!

Here are some ways on how you can support Puente this summer- Volunteer to prepare dinner for the farmworker men at La Sala, help distribute backpacks to more than 200 children on August 8th, or cheer on more than 150 runners for Puente’s 5K Fun/Run. If you would like to donate to support Puente’s programs, please click here.

 

¡El verano llegó a Puente!

Hay momentos que ocurren en Puente que los recuerdan que el verano se acerca. Por ejemplo, la apertura del mercadito y las graduaciones y celebraciones. Pero nada anuncia que el verano ya está aquí tanto como la presencia de jóvenes en la oficina. La oficina de Puente se convierte en un lugar con mucha actividad y energía juvenil. El comienzo de este verano no fue diferente. El mercadito regresó y hubo tamales y una presentación del ballet folklórico Tonantzin Pescadero. Felicitamos a los graduados de la secundaria Pescadero en su noche de graduación. También celebramos los logros de miembros de nuestro equipo que terminaron sus carreras. Nuestro equipo creció con 42 jóvenes de nuestro programa de empleo, todos recibiendo experiencia de trabajo, muchos en los mismos programas de Puente.

En medio de los titulares y de las noticias mundiales, nuestro trabajo sigue. Seguimos viviendo el propósito de Puente. En este momento, el equipo de Puente se prepara para convertir la cooperativa de padres en un centro de cuidado infantil con licencia y crecer el espacio para darle la bienvenida a más niños. Este es un sueño que se está cumpliendo. El equipo de Puente y padres de la comunidad han anhelado un espacio de cuidado infantil por años.

La Sala sigue dándole la bienvenida a todo aquel que quiera compartir la mesa y cenar. El simple gesto de compartir la mesa con alguien tiene el poder de acercarnos y traer más gente a nuestro circulo. Voluntarios locales preparan la cena, fortaleciendo nuestra conexión.

Creamos oportunidades para que nuestra comunidad se acerque participando en eventos comunitarios juntos, como la Feria y Festival de Música de la Honda. Este fue el segundo año que el ballet se presentó y participó en el desfile.

El verano en Puente también nos recuerda que es tiempo de colectar mochilas y útiles escolares para los niños y jóvenes de la comunidad. Ahora mismo estamos pidiendo a nuestros amigos que aman tanto a esta comunidad, muchas veces desde lejos, que nos apoyen. Gracias al apoyo de nuestros amigos, nuestros niños van a comenzar la escuela en agosto listos para sus clases con todos los útiles que necesitan.

El verano también es un buen tiempo para visitarnos, especialmente los jueves. Puedes pasar por la oficina a saludar, tal vez ser voluntario por unas horas, y después hacer tus compras en el mercadito rumbo a casa. Estamos contentos y entusiasmados por el verano. Recientemente, una de nuestras colegas nos preguntó de nuestros recuerdos del verano cuando éramos pequeños. Cuando terminamos de compartir había unas cosas que teníamos en común- la mayoría de nuestros recuerdos eran de estar afuera disfrutando del clima cálido, estar cerca del agua, y de divertirnos con otras personas. Esperamos que disfruten el verano y que nos visiten para continuar construyendo una comunidad y para crear más recuerdos juntos.

Aquí hay algunas maneras de cómo apoyar a Puente este verano: ofrézcase como voluntario para preparar una cena para los trabajadores agrícolas en La Sala, ayude a distribuir mochilas a más de 200 niños el 8 de agosto o anime a los más de 150 corredores para la carrera/caminata de 5K de Puente. Si desea donar para apoyar los programas de Puente, haga clic aquí.