Dear friends of Puente,

Every day my heart fills with joy and thanks for Puente’s mission.

Sweet memories and countless stories of resilience and strength fill my thoughts.

I remember last year when our local country store burned down and everyone in the community was ready within minutes to help the owner and the employees.  I was grateful for all of their care and actions to help.

I remember when our first local DACA applicant was approved!  The entire family was so relieved and thankful for the new opportunity that brightened the applicant’s future.  I was grateful for the pro-bono attorneys that reviewed those applications and for the brave young men and women who trusted us to apply.

I remember the young man in our community, detained by immigration.  He spent 8 months in two different states under Immigration and Customs Enforcement. Eventually, with the support of attorneys and community partners, the young man made it back to his family. We really won that one!

I remember when landslides in La Honda caused structural damage to houses and three of my colleagues sprinted to help evacuate the places, helping other volunteers move everything out within hours.

This year, I remember the large number of e-mails, calls and visits I received from members of the community asking how to best help our work after the results of the presidential election.  I am grateful to them for not being silent or fearful to speak up.

In these stories, we have never done it alone.  If you are reading this newsletter, it is very likely that you have been there for us. In some occasions, the outcomes of these stories seem the work of a miracle!

And, because I look back, I must look back further and acknowledge this holiday is a day of mourning for Native Americans who lived here long before us. On this occasion, we honor them, their land, and their culture and we use this opportunity to thank you, our beloved community, for your support. You make our community a better place.

Thank you for making a commitment to help us and for having faith in our mission.

Rita Mancera

Executive Director

Please help Puente have a greater impact this holiday season and donate on Giving Tuesday November 28th! All donations made on this date will be matched dollar for dollar.

Gracias por Hacer Nuestra Comunidad un Mejor Lugar

Queridos amigos de Puente,

Todos los días mi corazón se llena de alegría y agradecimiento por la misión de Puente.

Dulces recuerdos e innumerables historias de resistencia y fuerza llenan mis pensamientos.

Recuerdo el año pasado cuando nuestra tienda local se quemó y todos en la comunidad estaban listos en cuestión de minutos para ayudar al propietario y a los empleados. Me sentí agradecida por todos sus cuidados y acciones para ayudar.

¡Recuerdo cuando nuestro primer solicitante local de DACA fue aprobado! Toda la familia estaba tan aliviada y agradecida por la nueva oportunidad que alegraba el futuro del solicitante. Me sentí agradecida por los abogados pro-bono que revisaron esas solicitudes y a los valientes hombres y mujeres que confiaron en nosotros para aplicar para este programa.

Recuerdo al joven de nuestra comunidad, detenido por inmigración. Pasó 8 meses en dos estados diferentes bajo control de migración. Eventualmente, con el apoyo de abogados y miembros de la comunidad, el joven regresó a su familia. ¡Realmente ganamos ese caso!

Recuerdo cuando los deslizamientos de tierra en La Honda causaron daños estructurales a las casas y tres de mis colegas corrieron para ayudar a evacuar el lugar, ayudando a otros voluntarios a mover todo en cuestión de horas.

Este año, recuerdo la gran cantidad de correos electrónicos, llamadas y visitas que recibí de los miembros de la comunidad para preguntar cómo ayudar a avanzar nuestro trabajo después de los resultados de las elecciones presidenciales.

Les estoy agradecida por no estar callados o temerosos de hablar. En estas historias, nunca hemos estado solos. Si está leyendo este boletín, es muy probable que usted haya estado allí para ayudarnos. ¡En algunas ocasiones, los resultados de estas historias parecen ser un milagro!

Y así como estoy mirando al pasado, debo mirar hacia atrás aún más y reconocer que estas celebraciones son un día de luto para todos  los nativos americanos que vivieron aquí mucho antes que nosotros. En esta ocasión, los honramos a ellos, a su tierra y a su cultura, y aprovechamos esta oportunidad para agradecerle a ustedes. Su ayuda, su aliento y su apoyo hacen que nuestra comunidad sea un lugar mejor.

Gracias por comprometerse a ayudarnos y por tener fe en nuestra misión.

Rita Mancera

Directora Ejecutiva

¡Por favor ayúdenos a que Puente tenga un mayor impacto en estas fechas festivas y contribuya el Martes de Donar 28 de Noviembre! Todas las donaciones hechas en esta fecha sereán igualadas dólar por dólar.

La Sala means living room in Spanish. A space for friends and family to congregate, socialize and share moments together. La Sala is one of Puente’s founding initiatives to strengthen the South Coast community. La Sala is a space for the men who are alone in the community to come together, share a meal, and some laughs over friendly card games and dominoes. These modest efforts make a great difference in the lives of these men, and in continuing to build a welcoming community for everyone on the South Coast. Every Thursday and Sunday, a home cooked meal is prepared for as many as 20 farm worker men from the community. The Pescadero community church is the home for this program.

A fair share of the men, who participate in Puente’s La Sala program have been living on the South Coast for as long as 20 years. The South Coast has become their home thanks to the community who has embraced them as their neighbors and friends. In a recent visit that Puente’s Development Director Ulises Zatarain had with the men of La Sala, he spoke with them about an initiative to gather community members to discuss housing needs in the area, a recurring and pressing topic on the South Coast. Zatarain was struck by the sincere desire of these men to bring their loved ones from their respective home countries to live here with them, if only there were better housing options for them and their families. The immediate inclination of these men to view the South Coast as their home, where they want to have and raise their families was particularly surprising to Zatarain: “These are not mere visiting or transient residents, but individuals who care about this community and want to see it grow and prosper.”

Visiting La Sala, reminds us that as people, we all seek to belong. Belonging fuels our individual purpose in life, it strengthens our humanity, and fortifies our relationships with the community that surrounds us.

Puente’s comprehensive Communty Building Programs are pillars to the work we do as an organization. Please support Puente’s Holiday Drive and help us continue to build a healthy, sustainable and inclusive South Coast Community. Please consider making a gift on Giving Tuesday November 28 to double your impact and support to Puente.

La Sala: Brindando un hogar en la Costa Sur

La Sala es un espacio para que amigos y familiares se congreguen, socialicen y compartan momentos juntos. El programa La Sala es una de las iniciativas fundacionales de Puente para fortalecer la comunidad de la Costa Sur. La Sala es un espacio para que los hombres que están solos en la comunidad se reúnan, compartan una comida y se rían juntos  jugando barajas y el dominó. Estos modestos esfuerzos hacen una gran diferencia en las vidas de estos hombres y en continuar construyendo una comunidad acogedora para todos en la Costa Sur. Todos los jueves y domingos se prepara una comida casera para hasta 20 hombres de la comunidad que trabajan en la agricultura. La iglesia de la comunidad de Pescadero es el hogar de este programa.

Una buena parte de los hombres, que participan en el programa La Sala de Puente, han vivido en la Costa Sur en algunos casos hasta 20 años. La Costa Sur se ha convertido en su hogar gracias a la comunidad que los ha acogido como sus vecinos y amigos. En una visita reciente que el Director de Procuración de Fondos de Puente, Ulises Zatarain, tuvo con los hombres de La Sala, habló con ellos sobre una iniciativa para reunir a miembros de la comunidad para discutir las necesidades de viviendas en el área, un tema recurrente y acuciante en la Costa Sur. Zatarain fue sorprendido por el sincero deseo de estos hombres de traer a sus seres queridos de sus respectivos países de origen para vivir aquí con ellos, si hubiera mejores opciones de vivienda para ellos y sus familias. La inclinación inmediata de estos hombres a ver la costa sur como su hogar, donde quieren tener y criar a sus familias fue particularmente sorprendente para Zatarain: “No se trata de simples residentes visitantes o pasajeros, sino de personas que se preocupan por esta comunidad y quieren verla crecer y prosperar “.

Visitar La Sala, nos recuerda que como personas, todos buscamos pertenecer. La pertenencia alimenta nuestro propósito individual en la vida, fortalece nuestra humanidad y fortalece nuestras relaciones con la comunidad que nos rodea.

Los programas integrales de Desarollo Comunitario de Puente son pilares del trabajo que hacemos como organización. Por favor apoye a Puente’s durante nuestra Campaña de Fin de Año y ayúdenos a continuar construyendo una Comunidad saludable, sostenible e inclusive en la Costa Sur. Por favor, considere hacer una donación el 28 de Noviembre para el Martes de Donar (Giving Tuesday) Todas la donaciones hechas en esta fecha seran igualadas dólar por dólar. Doble su impacto y apoye a Puente.

La Sala Posada 2016

What does it take to ensure a happy holiday season for 85 South Coast families, 175 children and 100 farmworkers? That depends on how generous their neighbors are.

In the coming weeks, Puente will host its two landmark winter events in conjunction with its Holiday Drive. The Community Posada is a tender and jolly pre-Christmas tradition for the whole family. And the La Sala Christmas Party is a celebration for the single male farmworkers in the area.

Amidst all the cheer of the season, this is also a season of great need for families on the South Coast; essentials like food and clothes for the coming winter season are pressing during this season. Puente is counting on the extended community to step up its generosity, to help South Coast families and children have a memorable Holiday season without going into debt.

Families especially rely on the $50 gift cards from Safeway, Mi Pueblo, Ross, and Target that are a centerpiece of the Holiday Drive between now and December 13. The gift cards will give parents the opportunity to select Christmas gifts for their children, such as clothing and toys, which they otherwise could not afford. The groceries will go straight onto the family table, too.

Just recently, a new family arrived in Pescadero. They are starting out with “almost nothing,” says Lina Mira, Program Director. Puente is helping however it can. The parents have two young kids, and the mother is pregnant expecting a third child very soon. Only the husband can work, which naturally creates financial challenges for the family in a new and expensive area.

“Having young kids and just one income is really tough in a community like this, just to be able to afford to live here is a challenge,” says Mira.

She has also seen how inadequate farmworker housing can be – leaky roofs, inadequate heating or mold – become severe problems in the wintertime. It’s part of why Puente raises cash donations for blankets, sleeping bags, coats and hoodies for the workers, to be distributed at La Sala Christmas Party on December 3^rd.

In some places, including trailers where families sleep, the kitchen oven is the only source of heat. Some families are hesitant to sleep with the oven on for fear of a gas leak. And they choose not to alert the landlord about heating problems for fear of putting their housing at risk. As a result, some nights are very cold for local children.

“People might not complain because they don’t want to lose the housing, or risk getting their rent raised,” explains Mira. “It’s really nice to know that Puente will be there for them.”

Puente’s Holiday Drive is meant to solve another kind of ache that is unique to the area’s farmworkers and recent immigrants: loneliness. The single men who work on South Coast fields and nurseries have left behind spouses, children and parents in countries like Mexico, El Salvador and Guatemala. They may not have seen or held them for years. The La Sala Posada brings joy, laughter, music, games and homemade tamales to the men and amid decorations. Puente’s Holiday Drive is an opportunity for the community to come together, appreciate, and celebrate one another, and most importantly share the giving spirit of the season, especially to those who need it most.

“It’s important to acknowledge that people are away from their extended families all year, and so if we can create a communal space where people feel acknowledged and important, that’s a good thing,” says Adriana Serrano, Economic Security Manager at Puente.

The Community Posada follows on December 15^th. In many ways, the Community Posada represents the heart of Pescadero and its bilingual, bicultural soul. The Posada procession represents the journey of Joseph and Mary, as they went door to door in search of lodging and safe haven. Local community members play all the roles in the nativity story as they walk and sing through Pescadero’s downtown streets, followed by a touching musical performance in English and Spanish in front of a live nativity scene at the Pescadero Community Church and St. Anthony’s Church.

Then it’s off to community dinner with more singing, games, and an appearance from Santa Claus. Local children – 175 in all – will receive special Christmas stockings stuffed with little toys and useful items like socks, lovingly assembled by Puente’s incredible holiday volunteers.

Faith-based communities, including Christian, Catholic and Jewish congregations throughout the Bay Area, play a huge role in making Posada a magical experience for every child. Serrano has a four-year-old son who will be performing at Posada this year. It’s fair to say he’s pretty excited. “That’s where my son remembers seeing Santa. And now he’ll be dancing in Posada because he’s in Ballet Folklorico,” she says, referring to a popular children’s dance program, hosted by Puente, that teaches traditional dances from Mexico. Joyful in spirit and with full hearts, children and adults alike connect with their neighbors across a holiday table

Puente’s Holiday Drive has another special meaning, as it leads to Puente’s 20^th anniversary celebration in 2018. It’s a significant accomplishment for Puente, and your generous donations during the holiday season will enable Puente to start its anniversary year strong in 2018 to serve more families, women, men, and children on the South Coast.

Puente’s Holiday Drive campaign will continue until the end of the year with a special matching contribution from the Sobrato Family Foundation. All contributions from new donors, increased individual donations compared to the previous year, and lapsed donors will be matched dollar-for-dollar until December 31, 2017. Your contributions will go a long way toward ensuring our programs  stay strong! Donate here.

Donar es la esencia de la temporada: ayudando a familias en tiempos difíciles

 ¿Qué es necesario para asegurar que 85 familias de la Costa Sur, 175 niños y niñas y 100 trabajadores de las granjas tengan unas felices fiestas? Depende de que tan generosos sean sus vecinos.

La próxima semana Puente implementará sus dos eventos destacados del invierno junto a la Campaña de Fin de Año. La Posada de la Comunidad es una tradición alegre y tierna para toda la familia. La Fiesta Nacideña de La Sala es una celebración para los trabajadores solteros de las granjas en la zona.

En medio de toda la alegría de la temporada, este es también una temporada de grandes necesidades para las familias en la Costa Sur; elementos esenciales como comida y ropa para la próxima temporada de invierno son priridades durante esta temporada. Puente cuenta con la comunidad extendida para intensificar su generosidad, para ayudar a las familias y niños de la Costa Sur a tener una temporada navideña memorable sin quedarse endeuda.

Las familias aguardan especialmente las tarjetas de regalo de $50 de Safeway, Mi Pueblo, Ross y Target que son la parte central de la Colecta de las Fiestas que tiene lugar desde ahora hasta el 13 de diciembre. Las tarjetas de regalo les darán a los padres y madres la oportunidad de escoger regalos para sus hijos tales como ropa y juguetes, que de otro modo no podrían obtener. Igualmente los alimentos irán directo a la mesa familiar.

Recientemente llegó una familia nueva a Pescadero. Comenzaron con “prácticamente nada”, dice Lina Mira, Directora de Programas, y Puente les está ayudando en todo lo que sea posible. Estos padres tienen dos niños pequeños y la madre está embarazada esperando su tercer hijo muy pronto. Tan sólo el marido puede trabajar, un detalle que por sí mismo ya crea un escenario con retos económicos muy fuertes en una comunidad nueva y cara.

“Tener niños pequeños y solamente un salario es algo muy duro en una comunidad como ésta, el mero hecho de poder vivir aquí es un desafío”, dice Mira.

También ha visto lo inadecuado de las condiciones de las viviendas de los trabajadores agricultores -con tejados con goteras, calefacción insuficiente, moho- que se convierten en problemas severos durante el invierno. Esto es parte de la razón por la cual Puente solicita donaciones en efectivo y en materiales para cobijas, sacos de dormir, abrigos y capuchas para los trabajadores, que son distribuidos en la Posada de La Sala el 3 de diciembre.

En algunos lugares, incluyendo los remolques donde duermen las familias, el horno de la cocina es la única fuente de calor. Algunas familias prefieren no dormir con el horno encendido por el miedo a una fuga de gas. Y escogen no alertar al casero sobre los problemas de calefacción por miedo a poner en riesgo su alojamiento. Como resultado, algunas noches son muy frías para los niños y niñas locales.

“Las personas no se quejan porque no quieren perder su hogar, o que les suban la renta”, explica Mira. “Es muy bueno saber que Puente estará allí para ellos”.

La campaña de fin de año de Puente también se organiza para sanar otro tipo de dolor que es único entre los trabajadores de las granjas de la zona y los inmigrantes recién llegados a la Costa Sur: La soledad. Los hombres solteros que trabajan en los campos de la Costa Sur y en los viveros han dejado atrás a sus esposas, niños y padres en países como México, El Salvador y Guatemala. En la mayoría de los casos no han visto o abrazado a sus familiares durante años. La Fiesta Navideña de La Sala trae alegría, risas, música, juegos y tamales caseros a los hombres, en medio de las decoraciones. La campaña de fin de año de Puente es una oportunidad para que la comunidad se una, se aprecien y se celebren los unos a los otros, y lo más importante, se comparta el espíritu generoso de la temporada, especialmente con aquellos que más lo necesitan.

“Es importante reconocer que las personas están lejos de sus familias todo el año, así que si podemos crear un espacio comunitario donde la gente se sienta reconocida e importante, es algo bueno” dice Adriana Serrano, Gerente de Seguridad Económica en Puente.

La Posada de la Comunidad sigue a continuación el 15 de diciembre. En múltiples maneras, la Posada de la Comunidad representa el corazón de Pescadero con su alma bilingüe y bicultural. La procesión de la Posada representa el viaje de María y José, cuando fueron de puerta en puerta en busca de alojamiento y seguridad. Los miembros de la comunidad local representan todos los papeles de la historia de natividad, caminando y cantando a través de las calles del centro de Pescadero y seguidos de una actuación musical conmovedora en inglés y español frente a un nacimiento de carne y hueso en la Iglesia Comunitaria de Pescadero y la Iglesia de St. Anthony’s.

A continuación prosigue la cena comunitaria con más canciones, juegos y la aparición de Santa Claus. Los niños y niñas locales -175 en total- recibirán medias especiales de Navidad llenas de pequeños juguetes y artículos útiles como calcetines, todo ello preparado con mucho amor por los increíbles voluntarios de Puente para las fechas festivas. Las comunidades religiosas, incluyendo las congregaciones cristianas, católicas y judías de toda la Zona de la Bahía, juegan un enorme papel en hacer que la magia de la Posada sea posible para cada niño y niña.

Serrano tiene un niño de cuatro años que actuará en la Posada de este año. Es más que acertado decir que está tremendamente emocionado.“Ahí es donde mi hijo recuerda ver a Santa. Y ahora va a bailar en la Posada porque él está en el ballet folklórico”, dice refiriéndose al popular programa de baile de niños, patrocinado por Puente, que enseña bailes tradicionales de México. Con espíritus y corazones llenos de gozo, tanto los niños y niñas como los adultos conectan con sus vecinos alrededor de una mesa de celebración.

La campaña de fin de año de Puente tiene otro significado especial, ya que conduce a la celebración del vigésimo aniversario de Puente en el 2018. Es un logro significativo para Puente, y sus generosas donaciones durante esta temporada festiva le permitirán a Puente comenzar su aniversario fuerte en el 2018 para ayudar a más familias, mujeres, hombres y niños en la Costa Sur.

La Campaña de Fin de Año de Puente continuará hasta el fin del año con una contribución especial por parte de la Fundación de la Familia Sobrato que igualará las donaciones. Todas las contribuciones de los nuevos donantes, donaciones individuales aumentadas en comparación con el año anterior, y contribuciones que se retomen serán igualadas dólar por dólar hasta el 31 de diciembre de 2017. Sus contribuciónes tendrán un gran impacto en asegurar que nuestros programas continúen con fuerza! Donen aquí.