La Catrina and El Catrín shopping at the the farmers’ market!

Puente’s Pescadero Grown farmers’ market has always stood out. It’s not just a Thursday afternoon encounter with food, fun and community. It’s a special occasion to delight in mouthwatering seasonal produce from a rotating cast of hyperlocal vendors – most within 10 miles of Pescadero center. A chance to dance in the grass. To play volleyball or badminton with friends. To get a broken bike fixed – for free.

For Max Cohen, it has been a source of joy and inspiration. “It’s so amazing… I can’t believe I found it,” he enthused on a recent Thursday. Cohen moved to San Gregorio last year from Palo Alto. One day a friend took him to the Pescadero farmers’ market. He looked around and knew he was home.

“This market seems like the best way to help your neighbor. It’s like a permanent version of the kind of community you find at a summer camp,” he added. As Cohen spoke, he adjusted a blue bicycle frame suspended upside down in front of him. Cohen is learning how to repair bikes as he prepares to become the go-to community bike mechanic who staffs the Puente bike repair booth at the farmers’ market. He is learning as much as he can from a Every Day, who has volunteered in that role for many years.

Cohen, who works as a nature educator, will also be the person Puente calls in to fix farmworkers’ bikes when they break down during the week. He will make house calls at farms and ranches, or fix the bikes at Puente.

Cohen was immediately inspired by Every Day’s example of community volunteerism, which is very much in the spirit of the market itself. “Free bike repair at a farmers’ market made so much sense to me,” he said. “To me, it makes more sense for people to exchange services and skills instead of making things more complicated than they need to be.”

It was a sunny October afternoon, with the coastal fog just starting to roll in and a marine tang in the air. A groovy music channel set to oldies made for a laid-back vibe that had some grownups swaying to the beat. Their kids skipped around the center of the market, playing with bright hula hoops, reading donated children’s books, and pitching bean bags in a game of corn hole.

Shoppers – mostly locals – roamed the farm stands, purchasing late-fall delicacies such as dry-farmed Early Girl tomatoes, Pippin apples, artichokes, kale, potatoes and decorative pumpkins and gourds. The vendors included three farms: Muddy Boots Organic Farm, Fly Girl Farm, Blue House Farm and That Donut Girl from Half Moon Bay.

The most unusual vendor was a young boy named William Gust, who is selling screen-printed tote bags to help him reach his goal of traveling the world during a gap year between high school and college. That’s eight years from now, in 2025.

“I’m going to volunteer in a bunch of places; I’m not just going to travel. I want to visit Mexico and Michigan because my grandparents live there. And I want to go back to Japan and Greece because I liked it there when I went with my parents,” enthused Gust, who is all of 10 years old.

The tote bags portray iconic Pescadero landmarks, such as the Pigeon Point lighthouse and images of the South Coast such as a bike and a tractor.

“Maybe it will engage other kids to do something similar,” said his dad, Jim Gust.

The hyper-local theme continued. One tent over, officials from the San Mateo Office of Emergency Services stood by with a computer to sign locals up for its emergency alert system, which could save lives in a flood, earthquake or tsunami.

Two fifth-grade girls walked around, selling chocolate bars to shoppers and farmers. They were raising money for their outdoor education trip at Pescadero Elementary. “If we raise enough, we can go camping for a week with the whole class,” said one.

The girl’s mother, Regina Silveira, looked on. She shops at the farmers’ market and knows many other people who do, too.

“It does bring out the locals a little bit,” she said. “I try to get the kids out in the fresh air, take a couple greens home.”

Silveira knows the farmers and their produce better than most. She is the food service coordinator at La Honda-Pescadero Unified School District. “A lot of the farms donate stuff to the school. It’s great local produce,” she said.

All these connections – between food producers, the school district, shoppers and their children – is really the point of the market, said Linnea Hoffman, Farmers’ Market Manager for Pescadero Grown.

“We don’t have a town square. There’s nowhere for kids to play outside school hours,” she said. “You can count on this market being here on Thursdays to know you’re going to see people you care about. We’re all really remote here.”

It’s hard to miss the extra little things that make this market special. The Pescadero Grown Tokens program ensures that anyone can buy fresh produce at affordable prices. In addition, new this year are volleyball, badminton and soccer: there is a play space with equipment in an adjacent field. Because the market is not just a place to shop, but to play sports and get fit with friends.

As the season winds down, the annual Day of the Dead celebration will bring the Anglo and Latino communities together in a traditional Mexican celebration on November 2^nd, the final farmers’ market of the year. The party will be music and elaborate costumes and makeup, as well as altars made by local families to honor the dead.

Visit the Pescadero Grown Farmers’ Market from 3 to 7 p.m. every Thursday at 350 Stage Road. The final farmers’ market of the season/Day of the Dead celebration will occur on Thursday, November 2. Please support Puente’s Health and Wellness initiatives, which include the Pescadero Grown Farmer’s Market.

¡La Catrina y El Catrín comprando en el Mercadito!

El Mercadito de Pescadero se acerca al final de la temporada

El Mercadito de Pescadero organizado por Puente siempre se ha destacado por su autenticidad. No es tan sólo un encuentro con comida, diversión y la comunidad los jueves por la tarde; Es una ocasión especial para disfrutar de tentadores productos de temporada traídos por un grupo itinerante de vendedores que cultivan muy cerca – la mayoría están a 10 millas o menos del centro de Pescadero. El mercadito es una oportunidad para bailar en el zacate, para jugar voleibol o bádminton con amigos, o para que te arreglen la bicicleta-gratis.

Para Max Cohen ha sido una fuente de inspiración. “Es tan impresionante… No puedo creer que lo encontré”, dijo emocionado refiriéndose a un jueves reciente. Cohen se mudó a San Gregorio desde Palo Alto el año pasado. Un amigo lo llevó al Mercadito de Pescadero. Dio un vistazo alrededor y supo que estaba en casa.

“Este mercado me parece la mejor manera de ayudar a tu vecino. Es como una versión permanente de la comunidad que encuentras en un campamento de verano”, añadió. Mientras hablaba Cohen hacía algunos ajustes a un marco de una bicicleta azul. Cohen está aprendiendo a reparar bicicletas para convertirse en el mecánico de bicicletas en el Mercadito. Cohen está aprendiendo lo más que puede de Every Day, una voluntaria local que trabaja en Root Down Farm y que ha ejercido el papel como voluntaria mecánica de bicicletas en el mercadito por muchos años.

Cohen, que trabaja como educador de naturaleza, también será la persona que se encargará de arreglar las bicicletas de los trabajadores agrícolas, como parte del programa de Puente. Cohen hará visitas a las granjas y a los ranchos, y también arreglará bicicletas en Puente.

Cohen tuvo una inspiración inmediata por el trabajo voluntario comunitario de Every Day, que es en gran medida el espíritu del mercadito mismo. “Hacer reparaciones de bicicletas gratuitas en el mercadito tiene tanto sentido para mí”, dijo. “Para mí, tiene más sentido que la gente intercambie servicios y habilidades en vez de hacer las cosas más complicadas de lo que tienen que ser”.

Era una tarde soleada de octubre, con la neblina de la costa comenzando a adentrarse y un aroma marino en el aire. Un canal de música animada de los 60s y los 70s para generar un ambiente relajado y que incluso pone a algunas personas ya mayores a seguir el ritmo. Sus niños saltaban alrededor del centro del mercadito, jugando con aros brillantes, leyendo libros y tirando bolsas disfrutando de en un juego de tiro al blanco.

Los compradores – en su mayoría locales – se movían entre los puestos del mercadito comprando productos propios del fin del otoño tales como tomates cultivados en seco, manzanas Pippin, alcachofas, Kale, papas y calabazas decorativas. El grupo de vendedores incluía tres granjas: Muddy Boots Organic Farm, Fly Girl Farm, Blue House Farm y That Donut Girl de Half Moon Bay.

El vendedor más atípico era un joven llamado William Gust, que vendía bolsos de mano estampados para así alcanzar su meta de viajar por el mundo durante su año de descanso entre la preparatoria y la universidad. Y eso pasará dentro de ocho años, en el 2025.

“Voy a ser voluntario en un montón de lugares, no simplemente voy a viajar. Quiero visitar México y Michigan porque mis abuelos viven allí. Y quiero volver a Japón y a Grecia porque me gustó cuando los visité con mis padres”, decía Gust con entusiasmo, con sus 10 años bien cumplidos.

Los bolsos de mano muestran lugares emblemáticos e icónicos de Pescadero, tales como el faro de Pigeon Point, basándose en fotografías él mismo h tomado. “Puede que anime a otros muchachos a hacer algo similar”, dice su padre, Jim Gust.

Un puesto más allá, los encargados de la Oficina de Servicio de Emergencias de San Mateo permanecían atentos con una computadora para apuntar a la población local a su sistema de alerta de emergencia, que podría salvar vidas en caso de inundación, terremoto o tsunami.

Dos niñas de quinto grado daban vueltas vendiendo barras de chocolate. Estaban recaudando dinero para su clase de educación en la naturaleza en la escuela secundaria de Pescadero. “Si recolectamos suficiente, podemos ir a campar en la naturaleza durante una semana con toda la clase”, dijo una.

La madre de la niña, Regina Silveira, la observaba. Ella compra en el mercadito y conoce a mucha gente que también lo hace.

“Hace que la gente del lugar salga un poco afuera”, dijo. “Yo intento que los niños salgan a tomar aire fresco, y me llevo un par de verduras a casa.”

Silveira conoce a los granjeros y sus productos mejor que la mayoría. Ella es la coordinadora del almuerzo en el Distrito Escolar Unificado de La Honda-Pescadero. “Muchas granjas donan cosas a la escuela. Es comida local muy buena”, dijo.

Todas estas conexiones – entre productores de comida, el distrito escolar, los compradores y sus niños – son la clave del mercadito, dijo Linnea Hoffman, Gerente del Mercadito de Pescadero.

“No tenemos una plaza del pueblo. No hay ningún lugar para que los niños jueguen más allá de las horas escolares”, dijo. “Puedes contar con que este mercadito va a estar los jueves y saber que vas a ver a personas que aprecias, y te interesa como van sus vidas en la comunidad. Estamos muy dispersos aquí”.

Es difícil pasar por alto las pequeñas cosas adicionales que hacen que este mercadito sea especial. El programa de fichas de Cultivado en Pescadero asegura que todo el mundo pueda comprar frutas y verduras a precios accesibles. Y este año está la novedad del voleibol, el bádminton y el fútbol: hay un espacio de juegos con equipamento en un campo al lado. Y eso es porque el mercadito no es sólo un lugar para comprar sino también para practicar deportes y ponerse en forma divirtiéndose con amigos.

Ahora que la temporada termina, la celebración anual del Día de los Muertos unirá a las comunidades anglosajonas y latinas en una celebración tradicional mexicana el 2 de noviembre, el último mercadito del año. La fiesta contará con música que incluirá vestuario y maquillaje, así como altares hechos por familias y mujeres locales para honrar a los muertos.

Visite el Mercadito de Agricultores de Pescadero de 3 pm a 7 pm cada jueves en el 350 de Stage Road. El último Mercadito de la temporada/ celebración del Día de los Muertos será el jueves 2 de noviembre. Por favor apoye los Programas de Salud y Bienestar de Puente que incluyen el Mercadito de Pescadero.

The American Red Cross at Puente’s Health Fair in 2016. La Cruz Roja Americana visitándonos en la Feria de Salud de Puente en 2016.

For Puente, community partnerships play a vital role in our success. We collaborate with local farmers, the school district, as well as many organizations over the hill on a multitude of projects. One of our long-standing partners is the American Red Cross. As the only resource center on the South Coast, Puente often plays a role in disasters that affect our community, and our partnership with the Red Cross absolutely enhances our ability to make a difference in those unfortunate instances.  We have had staff trained in shelter management and CPR through the Red Cross, we attend regular meetings with Red Cross staff and volunteers to build and maintain relationships. At the monthly CEAP meeting (Coastside Emergency Action Program), the motto is “shake hands before the disaster so you don’t have to point fingers afterwards.” Our partnership with the Red Cross completely embodies that motto!

On October 21, we will put that partnership into action with a smoke alarm install program. Puente is recruiting bilingual staff and volunteers to act as local guides and interpreters for Red Cross teams that will be deployed to farms and local homes to install high quality smoke alarms, which will not need a battery change for 10 years. We are in the process of talking with farmers so we can target a lot of the farm labor housing, which is our highest priority.  However, there are no requirements to qualify so any community member interested in a smoke alarm can request one.  We are hoping to install around 50 smoke alarms that day, helping to make our community just a bit safer. In addition to the smoke alarms, the teams will also do a brief education of the residents in regards to general fire safety. Smoke alarms cut the risk of death by fire in half, so in 2014 the Red Cross launched a national program to install them. Since July 1^st, they have installed nearly 400 alarms here on the Coastside.

In recent years our community has been hit pretty hard by fires, so it is an issue on a lot of people’s minds. Just over a year ago we tragically lost the Pescadero Country Store (aka Cindy’s), one of our key community institutions to a fire. A few years ago there was also a farm labor housing structure that caught fire, displacing 29 people including 10 children from their homes. Thankfully, there were no physical injuries in neither one of those incidents. The trauma and mental anguish however, is still prevalent around town in both instances.  While smoke alarms would alone not have prevented either of these tragedies, having them installed and a having basic understanding of fire safety can save lives.

If you are a Pescadero resident or property owner and would like to receive a smoke alarm on October 21^st, please contact Ben Ranz at branz@mypuente.org or 650-262-4101. Please consider making a donation to Puente today and support our collaborative emergency preparedness efforts.

Unidos para mantener a nuestra comunidad segura

Para Puente, las colaboraciones juegan un papel vital en nuestro éxito. Colaboramos con agricultores locales, el distrito escolar, y también con muchas otras organizaciones en una multitud de proyectos. Unas de nuestras colaboraciones que lleva mucho tiempo y éxito es con la Cruz Roja de Norte América. Como el único centro de servicios y recursos en la Costa Sur, Puente frecuente responde cuando hay un desastre natural o emergencia en nuestra comunidad. Nuestra colaboración fortalece nuestra habilidad de hacer la diferencia en esas circunstancias desafortunadas. Hemos entrenado a miembros de nuestro equipo para responder en estas emergencias. Ellos tienen la preparación para abrir un albergue de emergencia y como responder con primeros auxilios. Todo esto lo hemos aprendido con la asistencia de la Cruz Roja. Asistimos a entrenamientos juntos y reuniones con la Cruz Roja para mantener y fortalecer esta relación. En las juntas mensuales de CEAP (Programa de Acción en caso de Emergencia), el dicho es dar la mano y preséntese  antes para que después no señalemos con los dedos quien tiene la culpa. Nuestra colaboración y relación con la cruz roja representa ese sentimiento y dicho.

El 21 de octubre, vamos a poner nuestra colaboración en acción con el programa de instalación de alarmas de incendio. Puente está buscando a voluntarios bilingües para ser guías locales e intérpretes para los equipos de la cruz roja que irán a los ranchos y a domicilios para instalar alarmas de alta calidad. Estas alarmas no ocuparán un cambio de baterías en 10 años.

Estamos platicando con los agricultores y dueños de los ranchos para que podamos instalar estas alarmas en los campamentos y viviendas que existen en los ranchos, estos hogares son nuestra prioridad. Sin embargo, no hay ningún requisito para recibir una alarma, y cualquier miembro de la comunidad que deseen una puede pedir. La meta es instalar 50 alarmas ese día, con el propósito de ayudar a que nuestra comunidad a estar más segura.

Con la instalación de las alarmas, también recibirán educación de seguridad acerca de los incendios. Las alarmas reducen el riesgo de morir por un incendio por la mitad y por esa razón la cruz roja en el 2014 inicio esta campaña nacional para instalarlas en domicilios. Desde el 1 de julio, hemos instalada más de 400 alarmas en la Costa Sur.

En estos últimos anos, nuestra comunidad ha tenido incendios, y esos incendios han dejado huellas en las mentes de muchos. Hace un año, tuvimos la perdida de la tienda Pescadero Country Store, reconocida también como Cindy’s. Este lugar era más que una tienda, era una institución vital en nuestra comunidad. Perdimos mucho más que un edificio ese día. Hace unos años atrás también hubo un incendio en un rancho que dejo a 29 personas, incluyendo niños sin hogar. Afortunadamente, nadie perdió su vida ni se lastimó en ese incendio. El trauma y la angustia de esos incendios sigue. Aunque la alarma solamente no habrá a prevenido lo sincendios, podría prevenir la perdida de vidas.

Si usted vive en Pescadero o es dueño de un propiedad y quiere recibir una alarma por favor de comunicarse con Ben Ranz branz@mypuente.org o al 650-262-4101. Por favor considere en hacer una donación a Puente hoy y apoyar nuestra colaboración y nuestros esfuerzos de preparación en casos de emergencia.

Most people agree that it’s been a good year for the American economy, which has the lowest unemployment rate since 2002. In San Mateo County, the average worker salary was $94,085 in 2014 – far above the California average. The median home value was $1,194,500 in 2015, and it is very likely higher now.

However, in Pescadero, La Honda, San Gregorio and other small communities on the South Coast, residents are persevering through the most frightening periods of economic uncertainty they have ever seen. That’s because the economic boom has translated into record housing scarcity in their communities.

The overall housing market on the South Coast is so tight that the few affordable rental units available are crammed with families, who often share a small space. The overwhelming majority of working to middle-class families– live in a rental unit; moreover, the scarcity of housing causes families to live in fear of being evicted or forced out of their homes.

“If people were to lose their housing, it could very well mean they’re out of the area and have to look for opportunities elsewhere. Or they could be homeless,” says Adriana Serrano, Economic Security Manager for Puente.

When a trailer or apartment does become available, the rent is often so high that even dual-income families struggle to pay it, along with utilities, groceries, gas, and a myriad of other expenses. (A recent report from the Silicon Valley Community Foundation showed that the lowest-income families on the South Coast sometimes pay upwards of 50% of their combined income towards rent).

That’s when they turn to Puente. In the past year, Puente has seen many requests for emergency rental assistance and utility bills. Serrano has dealt with emergency requests from all kinds of households all up and down the South Coast. “Rental assistance can look different for everyone. It can mean there’s an existing financial hardship, and we’ll help them with a month’s rent. Or it could mean they have located new housing and we help them with first month’s rent or a deposit for their new place,” explains Serrano. “It takes the pressure off a little bit. They can use all their work income and their savings to continue to live.”

Participants will always find a helping hand at Puente. Serrano acts quickly to determine if they meet the criteria for a public assistance program, or more than one. Then she assists participants to fill out the paperwork that will allow them to apply for those funds. Some sources of funding include San Mateo County’s Measure K, its Homeless Prevention Assistance Program; the federal Community Services Block Grant program; and the Society of St. Vincent de Paul of San Mateo County. Puente also facilitates the process for participants to apply for utility bill payment assistance through HEAP, the Home Energy Assistance Program.

Just this year, one family – 2 parents and 3 school aged children – endured nearly a year of homelessness after being evicted from their Pescadero apartment when renovations needed to be done.

Nearly anywhere outside the Bay Area, a working family like that would have been able to find somewhere else to live. Instead, they laid their heads where they could… in their car, on the floor of a friend’s one-room home to keep their kids in school and some semblance of normalcy in their lives.

“There are shelter options, but to take their kids out of school and put them into a shelter on the other side of the hill is not an option. Very few people are willing to uproot themselves and their daily lives,” says Serrano.

Puente became an advocate for the family’s case, especially Serrano and Puente Executive Director Rita Mancera. They searched for months for a vacant home. They eventually found one, and Puente negotiated a rental agreement with the landlord to get the family housed as quickly as possible. Puente then provided assistance for the rental deposit and first month’s rent.

“Everyone has their ear to the ground as to who’s going to be the next person who’s going to leave the area. We can’t place people in housing, but people are consistently coming to Puente and asking, ‘Hey, do you know anything that’s coming available?” says Serrano. “It’s tough to repeatedly turn people away.”

In La Honda, an unincorporated burg of fewer than 1,000 residents, many working families commute over the hill. But other long-term residents are retired on fixed incomes. When disaster strikes, it can be just as disruptive.

After landslides rendered their homes uninhabitable, Puente was able to assist two La Honda families to relocate in January 2017.  These landslides could not have been predicted and the immediate nature of the situation required an “all hands on deck” approach from Serrano’s Safety Net Services team and others in the Puente office.  A South Coast resident herself, Serrano lives in San Gregorio on a small ranch with her husband and two young children. Even though she feels relatively secure with her housing situation, she shares some of the same stress as the participants Puente supports.

“As renters, we are limited in what we can do with our home.  Ultimately, it is not up to us if the owners need us to move out.  That insecurity can be challenging at times. At the end of the day we all want a safe place for our children to grow up healthy and secure, but the housing market is so tight around here, it feels like establishing that security is somewhat out of our hands.”

Living paycheck-to-paycheck is a reality for hundreds of South Coast residents. The overwhelming affluence of some lifestyles over the hill, meanwhile, feel foreign to this community.

Puente is diligently working to improve the housing stock on the South Coast, and the economic security of families in the community. You can support our economic security programs today!

Inmunes a la prosperidad de Silicon Valley, los residentes de la Costa Sur buscan asistencia de emergencia para mantener sus viviendas

La mayoría de las personas estarán de acuerdo en que ha sido un buen año para la economía americana, con la menor tasa de desempleo desde el año 2002. En el condado de San Mateo, el salario medio fue de $94,085 en 2014- muy por encima del promedio en el estado de California. El valor promedio de las casas fue de $1,194,500 en el 2015, y muy probablemente es más alto hoy en día.

Pero en Pescadero, La Honda, San Gregorio y en otras pequeñas comunidades de la Costa Sur, los residentes continúan esforzándose en uno de los más periodos más inquietantes de incertidumbre económica que han visto. Esto es porque la explosión económica se ha traducido a una escasez de viviendas económicas y accesibles en sus comunidades.

El mercado de viviendas en general en la Costa Sur está tan ajustado que las pocas unidades de viviendas a rentas económicas disponibles están repletas de familias, que a menudo comparten un espacio pequeño. La gran mayoría de las familias de clase trabajadora o media ocupan una vivienda en alquiler; y aún peor, la escasez de alojamiento causa que las familias vivan preocupadas porque las vayan a desahuciar o se les obligue a abandonar sus casas.

“Si la gente fuera a perder su hogar, es muy probable que esto significara que no pueden estar aquí y que tienen que buscar oportunidades en otros lugares. O podrían convertirse en personas sin hogar”, dice Adriana Serrano, Gerente de Seguridad Económica de Puente.

Cuando una casa portátil o un departamento se queda disponible, el alquiler es a menudo tan alto que incluso las familias con dos salarios tienen dificultades para pagarlo, junto con las facturas, la comida, la gasolina y otros gastos variados. (Un reciente informe de la Silicon Valley Community Foundation mostró que las familias con más bajos ingresos en la Costa Sur pagan a menudo más del 50% de sus ingresos combinados en la renta mensual de sus viviendas).

Es entonces cuando recurren a Puente. Durante el pasado año, Puente ha visto muchas solicitudes de asistencia urgente para la renta de viviendas y las facturas de los servicios básicos. Serrano ha tratado con solicitudes de emergencia procedentes de todo tipo de hogares, por toda la Costa Sur. “La asistencia con la renta puede ser algo distinto para cada persona. Puede significar que hay una dificultad financiera existente, y les ayudamos con la renta de un mes. O puede significar que han encontrado un nuevo hogar y les ayudamos con el alquiler del primer mes en el nuevo lugar”, explica Serrano. “Les quita un poco de la presión. Entonces pueden utilizar las ganancias de su trabajo y sus ahorros para continuar viviendo”.

Los participantes siempre encuentran voluntad de ayuda en Puente. Serrano actúa rápidamente para determinar si cumplen con los criterios para el programa de asistencia pública, o incluso otros. Entonces ayuda a los participantes a completar la documentación que les permitirá solicitar esos fondos. Algunas fuentes de financiación incluyen la Medida K del condado de San Mateo, su Programa de Asistencia a la Prevención de la Indigencia; el programa federal de Becas para los Servicios de la Comunidad; y la Sociedad de St. Vincent de Paul del condado de San Mateo. Puente también facilita a los participantes el proceso de solicitud para la asistencia con el pago de los servicios básicos mediante el Programa de Asistencia a la Energía en el Hogar (el HEAP, por sus siglas en inglés).

Abundan las historias de desplazados. Una familia -dos padres y tres niños en edad escolar- pasaron casi un año sin hogar tras haber sido desahuciados cuando hubo que hacer renovaciones en el que era su departamento en Pescadero.

Prácticamente en todas partes fuera de la Zona de la Bahía, una familia trabajadora como ésta hubiera podido encontrar algún lugar donde vivir. Por lo contrario, ellos tuvieron que reposar sus cabezas donde pudieron… En el coche, en el suelo de la única habitación en la casa de un amigo, donde fuera posible, todo para que pudieran mantener a sus hijos en la escuela local y mantener un cierto aire de normalidad en sus vidas.

“Hay opciones como albergues, pero sacar a sus niños de la escuela y ponerlos en un albergue al otro lado de las colinas no es una opción. Muy pocas personas están dispuestas a cortar con sus raíces y sus vidas diarias”, dice Serrano.

Puente se convirtió en un defensor del caso de esta familia, especialmente Serrano y la Directora Ejecutiva de Puente Rita Mancera. Durante meses buscaron una casa disponible. Finalmente encontraron una, y Puente negoció un acuerdo de alquiler con el casero para conseguir que la familia tuviera alojamiento lo antes posible. Puente entonces proporcionó asistencia con su depósito de alquiler y la renta del primer mes.

“Todo el mundo tiene los oídos alerta para ver quién va a ser la siguiente persona que va a irse de la zona. No podemos colocar a la gente en hogares, pero la gente viene consistentemente a Puente y pregunta: “¡Hey! ¿Sabés de algo que vaya a estar disponible?””, dice Serrano. “Es difícil tener que decirle no a la gente tan repetidamente”.

En La Honda, una población no incorporada con menos de 1000 residentes, muchas familias trabajadoras se desplazan diariamente a través de la colina. Pero otros antiguos residentes están retirados y tienen ingresos fijos. Cuando el desastre llega, es igualmente complicado.

Después de que los deslizamientos de tierra hicieran sus casas inhabitables, Puente pudo asistir con su mudanza a dos familias de La Honda en enero de 2017. Estos deslizamientos no podían preverse y la naturaleza inmediata de la situación requirió que todos se involucraran en el equipo de servicios de la red de seguridad de Serrano y otros en la oficina de Puente. Como ella misma es residente de la Costa Sur, Serrano vive en San Gregorio en un pequeño rancho con su marido y sus dos niños pequeños. Incluso aunque se siente relativamente segura con su alojamiento, ella comparte un estrés similar al de los participantes a los que Puente apoya.

“Como arrendatarios, tenemos limitaciones en lo que podemos hacer con nuestra casa. Y, a fin de cuentas, no depende de nosotros si los dueños necesitan que dejemos la casa. Y esa incertidumbre puede ser en ocasiones un desafío. A fin de cuentas todos queremos un lugar seguro para que nuestros niños crezcan sanos y seguros, pero el mercado inmobiliario aquí es tan difícil, que parece que conseguir esa seguridad es algo que se nos escapa de las manos”.

Vivir de mes a mes es una realidad para cientos de residentes de la Costa Sur. La desbordante riqueza de los estilos de vida de Silicon Valley, sin embrago de la cercanía a la Costa Sur son algo completamente ajeno a esta comunidad.

Puente está trabajando diligentemente para mejorar la disponibilidad de viviendas en la Costa Sur, y la seguridad económica de las familias de la comunidad. ¡Por favor, apoye nuestros programas de seguridad económica hoy!