Co-op toddlers Eddie and Emiliano playing at the whiteboard station early in February before the COVID-19 shutdown.
Los niños de la cooperativa Eddie y Emiliano jugando en la estación de pizarra a principios de febrero antes del cierre de COVID-19.

Puente’s bilingual childcare co-op has always been a dance of improvisation: even with limited space and limited funding, its toddlers have thrived and made a successful transition to preschool.So when the coronavirus shut down Sueños Unidos (United Dreams)  co-op in mid-March, Puente staff knew they needed to improvise once more. The immediate focus was to support the co-op families and children.

“Once we decided we were going to close, we talked to our teachers. We were all really scared, so we knew we needed to be there for the families,” says Arlae Alston, Family Engagement Director for Puente. She and lead teacher Elvia Morales put a plan into motion. “Elvia contacted all of the parents right away and said, ‘Let’s talk. And let’s set up a time so I can read books to your kids.’”

That was the start of a new tradition: every week, Morales spends more than an hour on the phone or on FaceTime with each co-op family, eight in total. She talks and laughs with the children and reads to them. 

“It’s nice to see the children, even through the phone. They are happy to see me, and they wave. It’s something they love, and I love it too, to continue with the relationship,” says Morales.  

Not long after the start of shelter-in-place, inspired by an NPR story about teachers who use Facebook’s video feature to do story time, Morales cleared out a corner of her Santa Cruz apartment and transformed it into a mini classroom zone for distance teaching. She set it up with story books she carted in from Puente, her guitar, and a dry-erase board she uses for dynamic teaching.

“We wanted to give students some routine, something to look forward to. Predictability offers a sense of power,” says Alston. 

Every Monday, Morales posts a new Facebook video for the children (and any other Facebook users who care to use it as a teaching tool or enjoys story time). She reads one book aloud in Spanish and one in English. She sings songs that the children know from circle time. Every book is carefully selected to foster positive attitudes about diversity, positive self-concept, and academics. Sometimes she chooses books that focus on different family structures, feelings, differences (such biological attributes, language, family structure, and ableism to mention a few). Everything is viewable via cell phone for families that do not have a computer.

 Sometimes her golden retriever, Lucas, wanders into the frame.

“They children ask for him: ‘Show me Lucas!’ They love to see him,” she laughed.

Learning (and coping) at home

In addition to connecting with students each week, Morales and Alston are undertaking careful evaluations of each child’s developmental progression using the Ages & Stages Questionnaires. It is a screening tool to assess social and emotional development and small and large motor skills, and it can be administered by telephone. 

So far, the results have been heartening. 

“Emotionally, they are doing okay. We are surprised at how resilient they are under the circumstances, because that was a big change,” said Morales. 

“I think a big part of that is how Elvia has been in touch with them every week, and is sharing ideas for activities families can do with the children— things to do,” added Alston. 

For instance, if problem-solving has been a challenge, Morales recommends giving children more autonomy so they can figure out an everyday activity on their own, such as getting dressed by themselves. When children need support with vocabulary, Morales recommends more at-home sing-alongs.

“Overall, we know that they are a bit behind now with fine motor skills. We’re putting together a package with different kinds of paper to cut, and blocks to play with, they were a gift from Puente,” she said.  

Closing the co-op  was a huge loss for parents, too. Many of them are essential workers because of their roles in the food industry, and they did not have the option of taking time off to stay at home. Others lost their jobs when COVID-19 hit, and are struggling financially and emotionally.

The summer-long childcare shift is an added stressor. 

“The families are the ones that need support, because their children are the ones who are going to absorb the stress in their environments,” said Morales. That’s why her weekly check-ins with parents touch on their own personal struggles, how they are coping, and where Puente can provide support.

 “I just listen to them. It’s good just to have someone to share your challenges with. Sometimes we don’t want advice, we just want to be listened to,” added Morales.

Other times, though, she does actively steer parents toward Puente’s financial assistance programs, food distribution programs, and behavioral health teams. 

“I find that a lot of people have some shame in asking for help. They think they are the ones who did something wrong,” said Alston. “And I think because Elvia was right there with them, it helped them finally make the call to Puente.”

Childcare center renovations halted 

The co-op was already scheduled to close in July for a major renovation project: Puente has been planning to expand its childcare center to accommodate twelve youngsters a year instead of eight. It was nearly ready to break ground. Now those plans have been knocked sideways.

 “When the co-op was closed in March, at first we thought it might work out for us to start construction even sooner. But then shelter-in-place started, and construction was limited.

And the whole project stopped there,” said Alston, who has been supervising the project.

A renovation of the childcare center will enable Puente to apply for a license from the state, which will in turn make it possible to obtain state grants to subsidize childcare for low-income families.

Puente now faces two big questions: Will COVID-19 result in changes to construction requirements for new buildings based on social distancing? And if so, does it make sense for Puente to make this investment now?

“Is it worth it to go ahead with licensing right now, knowing that they might change some things that we cannot abide by?” said Alston.

For example, there are new guidelines for existing preschools due to the pandemic. These mostly include spacing changes, such as having children nap six feet apart, smaller groups at tables during mealtimes, and not more than ten people at a time, including teachers, inside enclosed spaces.

None of those guidelines are doable within Puente’s existing space, said Alston. “We’re talking about toddlers. it’s impossible. We don’t have the physical space to provide for that.”

 “It’s difficult, because parents have a need for care. But we cannot plan for everything. We don’t know how COVID-19 affects their age group. We don’t have a vaccine yet. We don’t want to put teachers, children and families at risk.”

In the meantime, Puente continues to provide a structured, supportive and joyful way for its children to learn and grow — even under surreal and difficult circumstances.

“We have hope,” said Morales. “And we hope that all of this will pass, and the program will resume, and that we can have space for more children in the future.”  

If you would like to support Puente’s Early Education Programs, please consider donating today. 

Puente cambia el programa de la primera infancia de la cooperativa a apoyo en el hogar

La cooperativa de cuidado infantil bilingüe de Puente siempre ha sido un baile de improvisación: incluso con espacio limitado y fondos limitados, sus niños pequeños han prosperado e hicieron una transición exitosa a la escuela preescolar.

Entonces, cuando se cerró la cooperativa Sueños Unidos (United Dreams) a mediados de marzo por el coronavirus, el personal de Puente sabía que necesitaban improvisar una vez más. El objetivo inmediato era apoyar a las familias y los niños de la cooperativa.

“Una vez que decidimos que íbamos a cerrar, hablamos con nuestros maestros. Todos estábamos realmente asustados, así que sabíamos que necesitábamos estar allí para las familias”, dice Arlae Alston, Directora de Participación Familiar de Puente. Ella y la maestra principal Elvia Morales pusieron en marcha un plan. “Elvia contactó a todos los padres de inmediato y dijo:” Hablemos. Y establezcamos un horario para que pueda leerles libros a sus hijos “.

Ese fue el comienzo de una nueva tradición: cada semana, Morales pasa más de una hora en el teléfono o en FaceTime con cada familia cooperativa, ocho en total. Ella habla y se ríe con los niños y les lee.

“Es agradable ver a los niños, incluso a través del teléfono. Están felices de verme y saludan. Es algo que aman, y a mí también me encanta, continuar con la relación “, dice Morales.

No mucho después del comienzo del refugio en el lugar, inspirado en una historia de NPR sobre maestros que usan la función de video de Facebook para hacer la hora del cuento, Morales limpió un rincón de su apartamento de Santa Cruz y lo transformó en una mini zona de aula para la enseñanza a distancia. Lo configuró con libros de cuentos que trajo de Puente, su guitarra y una pizarra que usa para la enseñanza dinámica.

“Queríamos darles a los estudiantes algo de rutina, algo que esperar. La previsibilidad ofrece una sensación de poder “, dice Alston.

Todos los lunes, Morales publica un nuevo video de Facebook para los niños (y cualquier otro usuario de Facebook que quiera usarlo como una herramienta de enseñanza o que disfrute de la hora del cuento). Ella lee un libro en voz alta en español y otro en inglés. Ella canta canciones que los niños conocen desde el tiempo del círculo. Cada libro se selecciona cuidadosamente para fomentar actitudes positivas sobre la diversidad, el autoconcepto positivo y lo académico. A veces elige libros que se centran en diferentes estructuras familiares, sentimientos, diferencias o vocabulario. Todo se puede ver a través del teléfono celular para familias que no tienen una computadora.

 A veces, su perro, Lucas, entra en el marco.

“Los niños preguntan por él:” ¡Muéstrame a Lucas! “Les encanta verlo”, se rió.

Aprendizaje (y afrontamiento) en casa

Además de conectarse con los estudiantes cada semana, Morales y Alston están realizando evaluaciones cuidadosas de la progresión del desarrollo de cada niño usando los Cuestionarios de edades y etapas. Es una herramienta de evaluación para evaluar el desarrollo social y emocional y las habilidades motoras pequeñas y grandes, y se puede administrar por teléfono.

Hasta ahora, los resultados han sido alentadores.

“Emocionalmente, lo están haciendo bien. Estamos sorprendidos de lo sobresalientes que son bajo las circunstancias, porque eso fue un gran cambio ”, dijo Morales.

“Creo que gran parte de eso es cómo Elvia ha estado en contacto con ellos cada semana, y está compartiendo ideas para actividades que las familias pueden hacer con los niños, cosas que hacer”, agregó Alston.

Por ejemplo, si la resolución de problemas ha sido un desafío, Morales recomienda dar a los niños más autonomía para que puedan descubrir una actividad diaria por su cuenta, como vestirse solos. Cuando los niños necesitan apoyo con vocabulario, Morales recomienda más cantos en casa.

“En general, sabemos que ahora están un poco atrasados ​​con habilidades motoras finas. Estamos preparando un paquete con diferentes tipos de papel para cortar y bloques para jugar, fueron un regalo de Puente “, dijo.

Cerrar la cooperativa también fue una gran pérdida para los padres. Muchos de ellos son trabajadores esenciales debido a sus roles en la industria alimentaria, y no tenían la opción de tomarse un tiempo libre para quedarse en casa. Otros perdieron sus trabajos cuando golpeó COVID-19, y están luchando financiera y emocionalmente.

El turno de cuidado infantil de verano es un factor estresante adicional.

“Las familias son las que necesitan apoyo, porque sus hijos son los que van a absorber el estrés en sus entornos”, dijo Morales. Es por eso que sus visitas semanales con los padres se relacionan con sus propias luchas personales, cómo están lidiando y dónde Puente puede brindarles apoyo.

 “Solo los escucho. Es bueno tener a alguien con quien compartir tus desafíos. A veces no queremos consejos, solo queremos que nos escuchen “, agregó Morales.

Sin embargo, otras veces dirige activamente a los padres hacia los programas de asistencia financiera, los programas de distribución de alimentos y los equipos de salud conductual de Puente.

“Me parece que mucha gente tiene algo de vergüenza al pedir ayuda. Piensan que ellos fueron los que hicieron algo mal ”, dijo Alston. “Y creo que porque Elvia estaba allí con ellos, les ayudó finalmente a llamar a Puente”.

Se interrumpieron las renovaciones del centro de cuidado infantil

La cooperativa ya estaba programada para cerrar en julio para un importante proyecto de renovación: Puente ha planeado expandir su centro de cuidado infantil para acomodar a doce niños al año en lugar de ocho. Estaba casi listo para comenzar. Ahora esos planes han sido golpeados de lado.

 “Cuando la cooperativa se cerró en marzo, al principio pensamos que podría funcionar para nosotros comenzar la construcción incluso antes. Pero luego comenzó el refugio en el lugar, y la construcción fue limitada.

Y todo el proyecto se detuvo allí ”, dijo Alston, quien ha estado supervisando el proyecto.

 Una renovación del centro de cuidado infantil permitirá a Puente solicitar una licencia del estado, lo que a su vez permitirá obtener subvenciones estatales para subsidiar el cuidado infantil para familias de bajos ingresos.

Puente ahora enfrenta dos grandes preguntas: ¿COVID-19 resultará en cambios en los requisitos de construcción para nuevos edificios basados ​​en el distanciamiento social? Y si es así, ¿tiene sentido que Puente haga esta inversión ahora?

“¿Vale la pena continuar con las licencias en este momento, sabiendo que podrían cambiar algunas cosas que no podemos cumplir?” dijo Alston.

Por ejemplo, hay nuevas pautas para preescolares existentes debido a la pandemia. Estos incluyen principalmente cambios de espacio, como hacer que los niños tomen una siesta a seis pies de distancia, grupos más pequeños en las mesas durante las comidas y no más de diez personas a la vez, incluidos los maestros, dentro de espacios cerrados.

Ninguna de esas pautas es factible dentro del espacio existente de Puente, dijo Alston. “Estamos hablando de niños pequeños. es imposible. No tenemos el espacio físico para proporcionar eso “.

 “Es difícil, porque los padres necesitan atención. Pero no podemos planificar para todo. No sabemos cómo afecta COVID-19 a su grupo de edad. Todavía no tenemos una vacuna. No queremos poner en riesgo a maestros, niños y familias “.

Mientras tanto, Puente continúa brindando una forma estructurada, solidaria y alegre para que sus hijos aprendan y crezcan, incluso en circunstancias surrealistas y difíciles.

“Tenemos esperanza”, dijo Morales. “Y esperamos que todo esto pase y que el programa se reanude y que podamos tener espacio para más niños en el futuro”.

Si desea apoyar los programas de educación temprana de Puente, considere donar hoy.

Ana Barron has big plans for her future. And those plans got a boost on Thursday, when she learned about the U.S. Supreme Court’s surprise decision to block the current administration’s efforts to rescind Deferred Action for Childhood Arrivals, or DACA. It’s an Obama-era program that shields from deportation roughly 700,000 young immigrants who were brought here as children. People protected by this program are often referred to as Dreamers, in reference to the Development, Relief, and Education for Alien Minors, or DREAM Act, which put the DACA program into effect.

Ana is one of these Dreamers. Her parents brought her to the U.S. from Mexico at the age of 14. In 2012, when she was 23 years old, Puente helped Ana apply for DACA. She’s been renewing her permit every two years since then with the uncomfortable knowledge that the program was in danger from the Trump administration. 

So when she saw the Supreme Court decision, “I got excited, I’m not going to lie. Not only for me, but for everybody else who wants to do something different for ourselves. We not only want to be able to go to school and graduate, but also get a job in a field we love,” Ana said. 

The Supreme Court’s majority decision does not protect DACA permanently. It offers a provisional reprieve to Dreamers by rejecting the Trump administration’s reasoning for trying to abolish the 2012 program, but leaves the door open for another attempt. Many will be watching to see whether the Supreme Court’s DACA decision will bring action from Congress. “At this time the only way to protect DACA recipients from deportation and secure them a future as Americans is for Congress to pass bipartisan legislation,” says Puente board member and immigration attorney Rosa Gomez.  

Twenty-three unduplicated local youth have applied for DACA through Puente since 2012, and of that cohort, 14 continue to renew their work permit every two years. Others have become permanent residents or visa holders. 

“Every DACA recipient is an achiever. They are all working and studying hard,” says Rita Mancera, Executive Director of Puente. Of the 183,000 DACA recipients that live in California, 105,000 are currently employed and 40,000 attend a California college or university (PPIC 2020). 

“When I saw the announcement, I was pretty happy. It reminded me of when DACA was announced the first time—that same level of joy. More caution, of course, because it’s not a definitive protection,” she said. “Our DACA youth still need a path to citizenship. But their status is so much in jeopardy that right now, this is a positive outcome.”

Although DACA is not a path to citizenship, it awards qualified applicants a legitimate Social Security number and ID papers that can be used for work, school, and at the DMV. In California and a few other states, DACA also qualifies students for certain kinds of college financial aid.

“The DACA status gives young Dreamers many more opportunities. Their status has never defined who they are, but the permit has allowed them to more easily pursue some of the dreams they had.” says Mancera. 

In Ana’s case, DACA has opened many doors. First, she enrolled in community college—a long-deferred ambition after she graduated from high school and then had her son, Maximiliano, at the age of 19. (Today, Ana is 31 and Maximiliano is 11). At Foothill College, Ana got a general degree in social science that paved the way for her next great ambition: to become a licensed radiologist technician. 

“It’s pretty interesting. I like the program I’m in. I’m happy with it. I can’t believe it’s been a year already. It’s intense,” said Ana. Hopefully, by June 2021, “I’ll be graduating,” she added. “And if all goes well, I’ll be able to take the test for my license. If I didn’t have DACA I wouldn’t be able to take that test, because it requires a social security number.”

Ana’s DACA work permit has also made it possible for her to support her family for many years by working at a server at Duarte’s in downtown Pescadero.

Some local DACA youth are already situated in their dream careers. Lorena Calvillo earned a degree in civil engineering with a concentration in construction management at San Francisco State University. She got her DACA permit in 2013, which enabled her to apply for financial aid through the California Dream Act. She now works with a firm that is managing renovations at a major airport. 

“She is doing well and she now helps bring resources back to the community. Last winter she organized a fundraising campaign within the company she works for,” says Mancera. 

Puente was able to step in and pay the DACA renewal fee for all the local youth who submitted an application last year. That fee will see a huge increase going forward, from $495 to $765. 

The future of DACA doesn’t just affect those who are enrolled. Countless DACA recipients are part of mixed-status families who are counting on their love and support. Ana’s son Maximiliano is stressed about losing his mom. 

“He does ask what DACA is and I have tried to explain it to him. He asked me, ‘So if you have to go to Mexico, you can come back?’ And I said no.” 

The good news? Ana’s DACA permit is not set to expire until December 2021. At that point, there may be a new political tone in Washington D.C. 

“Even if I have to renew it every two years, I’m okay with it. I just really want to graduate from the program and get my license. And I want to be able to work at a clinic,” Ana said. “I’ve spent so long going to school. I want to be someone in society that helps other people, and that’s one of the best ways to do it – to legally work.” 

Puente continues to provide immigration and legal services, and hopes to be able to serve more youth who might benefit from DACA by preparing their application and covering the application fee. If you would like to support our Immigration and Legal Services program, please consider donating today. 

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El fallo de la Corte Suprema ofrece esperanza a los jóvenes de DACA

Ana Barron tiene grandes planes para su futuro. Y esos planes recibieron un impulso el jueves, cuando se enteró de la sorprendente decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de bloquear los esfuerzos de la administración actual para rescindir la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA. Es un programa de la era de Obama que protege de la deportación a aproximadamente 700,000 jóvenes inmigrantes que fueron traídos aquí cuando eran niños. Las personas protegidas por este programa a menudo se conocen como Dreamers, en referencia al Desarrollo, Ayuda y Educación para Menores Extranjeros, o DREAM Act, que puso en vigencia el programa DACA.

Ana es una de estas soñadoras. Sus padres la trajeron a Estados Unidos desde México a la edad de 14 años. En 2012, cuando tenía 23 años, Puente ayudó a Ana a solicitar DACA. Ella ha estado renovando su permiso cada dos años desde entonces con el incómodo conocimiento de que el programa estaba en peligro por la administración Trump.

Entonces, cuando vio la decisión de la Corte Suprema, “me emocioné, no voy a mentir. No solo para mí, sino para todos los que quieren hacer algo diferente por nosotros mismos. No solo queremos poder ir a la escuela y graduarnos, sino también conseguir un trabajo en un campo que amamos ”, dijo Ana.

La decisión mayoritaria de la Corte Suprema no protege a DACA de forma permanente. Ofrece un aplazamiento provisional a Dreamers al rechazar el razonamiento de la administración Trump para tratar de abolir el programa de 2012, pero deja la puerta abierta para otro intento. Muchos estarán atentos para ver si la decisión DACA de la Corte Suprema traerá acción del Congreso. “En este momento, la única forma de proteger a los beneficiarios de DACA de la deportación y asegurarles un futuro como estadounidenses es que el Congreso apruebe una legislación bipartidista”, dice Rosa Gomez, miembro de la junta de Puente y abogada de inmigración.

Veintitrés los jóvenes locales solicitaron DACA a través de Puente por primera vez en 2012, y de esa cohorte, catorze han seguido renovando su permiso de trabajo cada dos años. Otros se han convertido en residentes permanentes o titulares de visas.

“Cada receptor de DACA es un triunfador. Todos están trabajando y estudiando mucho ”, dice Rita Mancera, directora ejecutiva de Puente. De los 183,000 beneficiarios de DACA que viven en California, 105,000 están actualmente empleados y 40,000 asisten a un colegio o universidad de California (PPIC 2020).

“Cuando vi el anuncio, estaba muy feliz. Me recordó cuando DACA se anunció por primera vez, ese mismo nivel de alegría. Más precaución, por supuesto, porque no es una protección definitiva “, dijo. “Nuestros jóvenes de DACA todavía necesitan un camino hacia la ciudadanía. Pero su estado está tan en peligro que en este momento, este es un resultado positivo “. dice Mancera. 

Aunque DACA no es un camino hacia la ciudadanía, otorga a los solicitantes calificados un número de seguro social legítimo y documentos de identificación que pueden usarse para el trabajo, la escuela y el DMV. En California y algunos otros estados, DACA también califica a los estudiantes para ciertos tipos de ayuda financiera universitaria.

“El estado de DACA brinda a los jóvenes Dreamers muchas más oportunidades. Su estado nunca ha definido quiénes son, pero el permiso les ha permitido perseguir más fácilmente algunos de los sueños que tenían “.

En el caso de Ana, DACA ha abierto muchas puertas. Primero, se matriculó en la universidad comunitaria, una ambición diferida durante mucho tiempo después de graduarse de la escuela secundaria y luego tuvo a su hijo, Maximiliano, a la edad de 19 años. (Hoy, Ana tiene 31 años y Maximiliano tiene 11). En Foothill College, Ana obtuvo un título general en ciencias sociales que allanó el camino para su próxima gran ambición: convertirse en un técnico radiólogo con licencia.

“Es bastante interesante. Me gusta el programa en el que estoy. Estoy contenta con él. No puedo creer que ya haya pasado un año. Es intenso “, dijo Ana. Con suerte, para junio de 2021, “me graduaré”, agregó. “Y si todo va bien, podré tomar el examen de mi licencia. Si no tuviera DACA no podría tomar esa prueba, ya que requiere un número de seguro social “.

El permiso de trabajo DACA de Ana también le ha permitido mantener a su familia durante muchos años trabajando en un servidor de Duarte en el centro de Pescadero.

Algunos jóvenes locales de DACA ya están ubicados en las carreras de sus sueños. Lorena Calvillo obtuvo una licenciatura en ingeniería civil con especialización en gestión de la construcción en la Universidad Estatal de San Francisco. Obtuvo su permiso DACA en 2013, lo que le permitió solicitar ayuda financiera a través de California Dream Act. Ahora trabaja con una importante empresa que gestiona renovaciones en un aeropuerto importante.

“Le está yendo bien y ahora ayuda a devolver recursos a la comunidad. Ella organizó una campaña con la compañía para la que trabaja ”, dice Mancera.

Puente pudo intervenir y pagar la tarifa de renovación de DACA para todos los jóvenes locales que presentaron una solicitud el año pasado. Esa tarifa verá un gran aumento en el futuro, de $495 a $765.

El futuro de DACA no solo afecta a los que están inscritos. Innumerables beneficiarios de DACA son parte de familias de estatus mixto que cuentan con su amor y apoyo. El hijo de Ana, Maximiliano, está estresado por perder a su madre.

“Él pregunta qué es DACA y he tratado de explicárselo. Me preguntó: “Entonces, si tienes que ir a México, ¿puedes volver?”, Y yo dije que no “.

¿Las buenas noticias? El permiso DACA de Ana no expirará hasta diciembre de 2021. En ese momento, puede haber un nuevo tono político en Washington D.C.

“Incluso si tengo que renovarlo cada dos años, estoy de acuerdo. Solo quiero graduarme del programa y obtener mi licencia. Y quiero poder trabajar en una clínica ”, dijo Ana. “He pasado tanto tiempo yendo a la escuela. Quiero ser alguien en la sociedad que ayude a otras personas, y esa es una de las mejores maneras de hacerlo: trabajar legalmente “.

Puente continúa brindando servicios legales y de inmigración, y espera poder atender a más jóvenes que podrían beneficiarse de DACA ayudándoles a preparar su solicitud y cubriendo el costo de la solicitud. Si desea apoyar nuestro programa de Inmigración y Servicios Legales, considere donar hoy.

Despite the increased rates in college enrollment over the last twenty years, there continues to be a gap in educational access and attainment between students from wealthy families and low-income families. In 2016, college enrollment rates were significantly lower for high school graduates from low-income families (28%) as compared to high school graduates from high-income families (78%) (National Center for Education Statistics, 2019).

Closing the achievement gap in higher education is important for social mobility as research shows that higher education produces benefits for individuals including higher earnings, better working conditions, higher rates of employment, and better health outcomes. Improving college access and success for first-generation students requires a multi-faceted approach. 

First-generation students need guidance with the many requirements for college admission,  including preparing for and taking college admission exams, searching for colleges well-suited to their goals and interests, visiting college campuses, submitting college applications, understanding the availability of financial aid, and assistance with completing financial aid forms. Students from Pescadero High School face these same challenges when applying to college. 

Puente’s Youth Leadership and Employment Program offers paid internships, workshops, field trips, college counseling, and scholarships to local students. The goal of the Youth Program is to provide students with work experience, life skills, and educational opportunities. Over the last 13 years, the Youth Program has served a total of 183 students, and 36 students have applied to participate in the program in the summer of 2020. 

We spoke with two graduating Pescadero High School students, Monse and Paola, about their experience with Puente’s Youth Program, applying to college, and their plans for next year. They both participated in the Youth Program for several years and recommend it to other students.

As part of the Youth Program, students participate in paid internships which provide valuable work experience. Monse and Paola each had several internships including working at YMCA Camp Jones Gulch, Bay World Travel, Pie Ranch, and the South Coast Artists’ Alliance. They  learned how to apply for jobs, create resumes, and interview for positions. “I feel much more confident about applying for jobs on my own in the future after going through this process” said Monse. 

Through her different internships, Monse gained a range of different experiences, increased her levels of responsibility, and was pushed outside of her comfort zone. Paola’s internship with the South Coast Artists’ Alliance was particularly valuable because she spent time working in different artists’ studios and was able to showcase her own art in their annual art show, the Pescadero Arts and Fun Festival.  

Like most college seniors, Monse and Paola found the experience of applying to college a little overwhelming. Monse said,“Puente really looks out for students and helps guide them through the entire application process. They help students research colleges, they take students on college tours, they help students with their essays and applications, and they help pay the cost of applications.” Paola appreciated that Puente helped her determine which schools to apply to, improve her college essays, and offer guidance on the application process.

Because visiting colleges is such an important step for students in determining what type of college they would like to attend, Puente takes students to visit college campuses. Last summer visits included universities in Southern California such as UCLA and USC. The students stayed in college dorms, toured the campus, and learned about the universities’ programs. For Monse, this experience helped her decide to apply to UC San Diego.  

Puente provides financial assistance for students who participate in the Youth Program to increase educational opportunities for first generation college students and to close the achievement gap. Puente pays the application fee for students to apply to up to eight colleges to help defray the cost of applying. In addition, Puente awards college scholarships through its Youth Bridges Scholarship Program, a long standing program of 10 years.

This has been a novel year for the graduating class of 2020. The graduating seniors were unable to have their prom, their senior trip, or their full graduation ceremony. Both Monse and Paola are optimistic about the future. Monse will be attending UC San Diego to study engineering, and Paola is planning on attending UC Santa Cruz or CSU Monterey Bay to study art.

The staff at Puente would like to offer our sincere congratulations to the graduating class of 2020. We are proud of their hard work. This year, Puente is providing each graduating senior from Pescadero High School with a scholarship to help with the next step in their education. 

Our donors and supporters play a major role in providing these programs to our local youth. You can donate online to support Puente’s Youth Leadership and Employment Program and Youth Bridges Scholarship Program.

Puente brinda oportunidades educativas y profesionales para los jóvenes durante la pandemia

A pesar del aumento en las tasas de matrícula universitaria en los últimos veinte años, sigue habiendo una brecha en el acceso educativo y el logro entre los estudiantes de familias ricas y familias de bajos ingresos. En 2016, las tasas de matrícula universitaria fueron significativamente más bajas para los graduados de secundaria de familias de bajos ingresos (28%) en comparación con los graduados de secundaria de familias de altos ingresos (78%) (Centro Nacional de Estadísticas de Educación, 2019).

Cerrar la brecha de rendimiento en la educación superior es importante para la movilidad social, ya que la investigación muestra que la educación superior produce beneficios para las personas, incluidos mayores ingresos, mejores condiciones de trabajo, mayores tasas de empleo y mejores resultados de salud. Mejorar el acceso a la universidad y el éxito para los estudiantes de primera generación requiere un enfoque multifacético.

Los estudiantes de primera generación necesitan orientación con los muchos requisitos para la admisión a la universidad, incluida la preparación y la realización de los exámenes de admisión a la universidad, la búsqueda de universidades que se adapten a sus objetivos e intereses, la visita a los campus universitarios, la presentación de solicitudes para la universidad, la comprensión de la disponibilidad de ayuda financiera, y asistencia para completar formularios de ayuda financiera. Los estudiantes de la Preparatoria Pescadero enfrentan estos mismos desafíos cuando solicitan ingresar a la universidad.

El Programa de Liderazgo Juvenil y Empleo de Puente ofrece practicas profesionales pagas, talleres, excursiones, asesoramiento universitario y becas para estudiantes locales. El objetivo del Programa Juvenil es proporcionar a los estudiantes experiencia laboral, habilidades para la vida y oportunidades educativas. Durante los últimos 13 años, el Programa Juvenil ha atendido a un total de 183 estudiantes, y 36 estudiantes han solicitado participar en el programa en el verano de 2020.

Hablamos con dos estudiantes graduados de Pescadero High School, Monse y Paola, sobre su experiencia con el Programa Juvenil de Puente, la solicitud para la universidad y sus planes para el próximo año. Ambas participaron en el Programa Juvenil durante varios años y lo recomiendan a otros estudiantes.

Como parte del Programa Juvenil, los estudiantes participan en varias practicas profesionales pagadas  que brindan una valiosa experiencia laboral. Monse y Paola tuvieron diferentes oportunidades, incluyendo trabajar en YMCA Camp Jones Gulch, Bay World Travel, Pie Ranch y la Alianza de Artistas de la Costa Sur. Aprendieron a solicitar puestos de trabajo, crear currículums y entrevistas para puestos. “Me siento mucho más seguro de solicitar empleo por mi cuenta en el futuro después de pasar por este proceso”, dijo Monse.

A través de sus diferentes lugares de trabajo, Monse ganó una variedad de experiencias, aumentó sus niveles de responsabilidad y fue empujada fuera de su zona de confort. La practica de Paola en la Alianza de Artistas de la Costa Sur fue particularmente valiosa porque pasó tiempo trabajando en diferentes estudios de artistas y pudo exhibir su propio arte en su exposición anual de arte, el Pescadero Arts and Fun Festival (major conocido come el festival de la vaquita).

Como la mayoría de los estudiantes de último año de la universidad, Monse y Paola encontraron la experiencia de postularse a la universidad un poco abrumadora. Monse dijo: “Puente realmente cuida a los estudiantes y ayuda a guiarlos a través de todo el proceso de solicitud. Ayudan a los estudiantes a investigar universidades, llevan a los estudiantes a recorridos universitarios, apoyan a los estudiantes con sus ensayos y solicitudes, y ayudan a pagar el costo de las solicitudes “. Paola agradeció que Puente la ayudara a determinar a qué escuelas aplicar, mejorar sus ensayos universitarios y ofrecer orientación sobre el proceso de solicitud.

Debido a que visitar las universidades es un paso tan importante para que los estudiantes determinen a qué tipo de universidad les gustaría asistir, Puente lleva a los estudiantes a visitar los campus universitarios. Las visitas del verano pasado incluyeron universidades en el sur de California como UCLA y USC. Los estudiantes se quedaron en dormitorios universitarios, recorrieron el campus y aprendieron sobre los programas de las universidades. Para Monse, esta experiencia la ayudó a decidir postularse a UC San Diego.

Puente brinda asistencia financiera a los estudiantes que participan en el Programa Juvenil para aumentar las oportunidades educativas para los estudiantes universitarios de primera generación y cerrar la brecha de rendimiento. Puente paga la tarifa de solicitud para que los estudiantes soliciten hasta ocho universidades para ayudar a sufragar el costo de la solicitud. Además, Puente otorga becas universitarias a través de su Programa de Becas Youth Bridges, un programa de larga data de 10 años.

Este ha sido un año novedoso para la clase de graduación de 2020. Los estudiantes de último año que se graduaron no pudieron asistir a su fiesta de graduación, su viaje de último año o su ceremonia de graduación completa. Tanto Monse como Paola son optimistas sobre el futuro. Monse asistirá a UC San Diego para estudiar ingeniería, y Paola planea asistir a UC Santa Cruz o CSU Monterey Bay para estudiar arte.

El personal de Puente desea felicitar sinceramente a la clase que se gradúa en 2020. Estamos orgullosos de su arduo trabajo. Este año, Puente está otorgando una beca a cada estudiante de último año de la escuela secundaria Pescadero para ayudarlos con el siguiente paso en su educación.

Nuestros donantes y simpatizantes juegan un papel importante en proporcionar estos programas a nuestros jóvenes locales. Puede hacer una donación en línea para apoyar el Programa de Liderazgo y Empleo Juvenil de Puente y el Programa de Becas Youth Bridges.